127 
Я замолчал, судорожно хватая открытым ртом воздух и держась за грудь, которую кольнула острая игла боли.
– У зла тысячи личин, и ему не привыкать маскироваться под добродетель, – пожал плечами мужчина в ответ на мою разгневанную тираду. – И даже после этого дела я не изменил о тебе мнения. В конце концов, прошлой ночью ты впустил в свою душу демона. И неизвестно, какая часть слуги Темного Бога еще осталась в тебе, Вулдиж.
– Ваше право так думать, – криво усмехнулся я. – Но ответьте на один вопрос: почему в таком случае вы отправили ко мне Ташу? Я ведь исчадие зла, по вашему мнению. Неужели не страшно было за девушку, которая обратилась к вам за помощью?
– Не страшно, – равнодушно произнес отец Каспер. – Светлый Бог всегда заботится о своих невинных детях. Он бы не допустил беды, если девушка действительно чиста душой. Но с другой стороны… Талия принадлежит к семейству, печально известному своим неблаговидным прошлым. И поведение ее отца лишь подтвердило мои наихудшие опасения. В данном случае я преследовал сразу две цели. Во-первых, остановить черного колдуна. Во-вторых, если бы девушка склонилась на сторону зла, то вступила бы с тобой в сговор. И тогда бы инквизиция уничтожила ночью не только Райдика, но и вас. К моему величайшему сожалению, другие братья не поддержали мое благое намерение и решили оставить тебя, Вулдиж, и эту милую особу в живых. Я полагаю, они поступили так совершенно зря. Скверну надо уничтожать в зародыше. Но против их мнения я пойти не могу. Что же. Это означает, что в будущем я стану внимательно следить за всеми участниками разыгравшейся трагедии. И за детьми, чья репутация оказалась безнадежно замаранной недостойным поведением их отца. И, конечно же, за тобой, барон. За тобой даже пристальнее, чем следил ранее. Еще раз повторю – хоть на краткий миг, но ты впустил в душу демона. Такой поступок ничем нельзя оправдать и никак нельзя простить.
– Но… – поперхнулась Таша после длинной речи мужчины и посмотрела на него глазами, полными слез. – Вы же говорили мне, что защитите меня. А в итоге получается, что использовали просто как наживку. Как способ проверить Вулдижа.
– Да, юная леди, – кивнул отец Каспер. – В борьбе со злом любые средства хороши. И потом, что страшного в смерти невиновного человека? Светлые Боги щедро вознаградят несчастного в своей обители. Но я, если честно, сомневаюсь в твоей невиновности. Грехи отцов очень часто переходят к их детям. А Райдик совершил множество ужасающих преступлений, за что и понес заслуженное наказание. Решение братьев было однозначное – немедленная казнь. В данном случае даже суда не потребовалось для доказательства его вины. Помните об этом. Отныне вы все под подозрением.
Таша побледнела после столь жестоких слов и беспомощно оглянулась на меня, словно ища поддержки.
– Привыкай, – пожал я плечами. – Для инквизиции жизнь смертного ничего не стоит, если она послужит во имя ее целей. Для нее любой, у кого есть хоть капля магического дара, является виновным по определению. Поскольку только богам позволено обладать искусством невидимого. И только верные служители Церкви имеют право использовать магию во славу своих покровителей.
– Вот именно, – благодушно подтвердил мужчина. Поправил мантию и повернулся к двери, кинув через плечо: – На этом я покину вас. Мне еще надлежит составить подробный отчет об этом деле. И не надейся, Вулдиж, что я не упомяну в нем о твоих заигрываниях с Темным Богом. Предупреждаю: крайне нежелательно, чтобы ты в ближайшее время покидал свой замок. Впрочем, это относится и к тебе, Талия. Инквизиция отныне будет следить за вами во все глаза.
– Удивил дракона голым рыцарем, – совершенно невежливо буркнул я себе под нос.
Отец Каспер предпочел сделать вид, будто не услышал моих слов. И вышел из комнаты, напоследок хорошенько хлопнув дверью.
Некоторое время после этого я молчал. Не смела нарушить тягостную тишину и Таша, которая явно не знала, как себя теперь вести.
– Прости, Вулдиж, – наконец едва слышно прошептала она. – Я не думала, что отец Каспер такой… Так тебя не любит. Когда я пришла к нему, он говорил совсем другие вещи.
– Правильно, – кивнул я. – Чтобы убедить тебя послужить приманкой для демона и черного колдуна. Инквизиция умеет мастерски запудривать мозги, когда ей от тебя что-то нужно. Но как только твоя роль подходит к концу – моментально открывает свое истинное лицо.
127 
