20 
Бен отпил глоток виски с содовой.
– Замечательно. Вот и давай поговорим спокойно, потому что возникшую у Джейми проблему с кондачка не решишь.
С губ Джоан слетел вздох. Видно, быстро отделаться от разговора не получится. Придется набраться терпения и выслушать все, что он наметил сказать.
Она тоже отпила большой глоток коктейля и взглянула на Бена.
– Может наконец скажешь, что стряслось? Довольно ходить вокруг да около.
Бен вновь усмехнулся.
– Это я хожу? С момента приезда я пытаюсь поговорить с тобой, но ты все оттягиваешь момент беседы. Впрочем, оставим это… – Он умолк и вновь потянул из бокала коктейль.
Несколько мгновений с нарастающим беспокойством Джоан наблюдала за ним, затем произнесла:
– Бен? Что случилось с Джейми?
Прежде чем ответить, он тяжко вздохнул.
– Он влюбился.
В ту же минуту облегченный вздох вырвался и у Джоан.
– Ах влюбился! Фу-у… ну и напугал ты меня. Так бы сразу и сказал, а то проблема, проблема… Я уже невесть что начала думать!
Бен смерил ее мрачным взглядом.
– Напрасно радуешься. Ты еще не знаешь всего.
Однако Джоан лишь рукой махнула.
– Остальное не так страшно. И потом. Я догадываюсь, в чем дело. Подружка Джейми ждет ребенка?
У Бена вырвался нервный смешок.
– Думаю, «подружка» позаботилась, чтобы подобной неприятности с ней не произошло!
– Что ж, – повела бровью Джоан, – молодежь сейчас более опытна, чем в свое время были многие из нас, так что…
– Молодежь! – вновь хохотнул Бен. – Ты даже не представляешь, о чем говоришь.
– Почему? По телевидению часто…
– Телевидение тут ни при чем. Молодежь тем более. Лучше спроси, в кого влюбился Джейми.
Джоан нахмурилась. В словах Бена таился какой-то подвох, но трудно было понять, в чем он заключается.
– В кого?
– В Ирму Филмор.
При звуках этого имени глаза Джоан, что называется, полезли на лоб.
– Что-о?!
– Да-да, – насмешливо кивнул Бен. – А ты говоришь, молодежь…
С минуту Джоан сидела, глядя прямо перед собой и пытаясь переварить информацию.
– Ирма Филмор… – медленно слетело с ее губ. – Не может быть…
– К сожалению, не только может, но уже есть.
– Чертовка снова взялась за свое… – в каком-то ступоре произнесла Джоан.
Бен махнул рукой.
– Она и не прекращала!
– Да, но чтобы наш Джейми…
Ошеломленная известием, Джоан не заметила, как при словах «наш Джейми» Бен пристально взглянул на нее. В его глазах возникло странное выражение, явно вызванное коротким словом «наш».
– Как же Ирма добралась до него?
Бен пожал плечами.
– Думаю, для нее это не составило труда.
Губы Джоан искривила презрительная усмешка.
– На сей счет у меня сомнений нет, но ей ведь нужно было где-то познакомиться с Джейми.
Некоторое время Бен разглядывал медленно тающие в бокале кубики льда, потом посмотрел на Джоан.
– Мне ведь так или иначе пришлось общаться с Ирмой, потому что необходимо было нести куда-то сценарии. Не могу сказать, чтобы я был от этого в восторге, но в моем положении выбирать не приходится.
Джоан поневоле сочувственно вздохнула. Ирма Филмор и для нее являлась тем человеком, с которым, мягко говоря, не особенно хотелось общаться. В жизни Джоан та сыграла неприглядную роль – обвела вокруг пальца.
Ирма была первым продюсером, пригласившим Джоан сняться в кино. Так что, с одной стороны, она была обязана Ирме дебютом, а с другой – ею же была обманута. Выйдя на экраны, фильм «Дождливый вторник» побил тогдашний рекорд кассовых сборов. Ирма обогатилась, а Джоан получила какую-то мелочь, потому что контракт с ней был составлен таким образом, что его можно было трактовать по-разному.
Ирма Филмор в прошлом была сотрудницей дома престарелых. Возможно, она и по сей день работала бы в упомянутом учреждении, если бы не вмешательство судьбы. Та распорядилась так, что однажды подопечные Ирмы, старики, понадобились для съемок массовой сцены в фильме про фашистский концлагерь. Ирма сопровождала группу добровольцев и таким образом случайно попала сначала в съемочный павильон, а затем в киноиндустрию. Благодаря своей сексапильности, а также выдающейся чувственности она добилась того, что сама стала крупным кинопродюсером, в промежутках между постельными приключениями успев вникнуть в тонкости производственных процессов.
Не менее известна Ирма была страстью к молодым людям. Она никогда не была замужем, зато, добившись в кинематографе определенного статуса, имела массу любовников, причем ни одного старше ее и даже ровесника.
20 
