41 
– Это я пригласила Гарри, миссис Фейт, – извиняющимся тоном произнесла Джоан.
– Да? Хм… Что ж, придется состряпать ему что-нибудь на скорую руку.
– Состряпайте, пожалуйста! – подхватил Гарри, умильно глядя на миссис Фейт.
– Не нужно. – Эти слова произнес Бен.
Все повернулись к нему.
– Почему? – сдержанно задала Джоан вопрос, наверняка возникший и у остальных.
Бен понял, о чем она думает: что его задевает присутствие в доме Гарри и он пытается помешать тому сесть за стол.
Мрачно усмехнувшись про себя, Бен пояснил:
– Незачем что-то готовить, потому что я не собираюсь завтракать. Мне пора возвращаться в Лос-Анджелес.
Повисла пауза. Джоан глядела в сторону, а остальные из вежливости помалкивали. Наконец Пэтси удивленно спросила:
– Даже кофе не выпьешь?
Бен качнул головой.
– Нет, пора ехать.
– Что ж… – вздохнула Пэтси. По-видимому, ей непонятна была подобная спешка, но расспрашивать или тем более комментировать она не решалась.
– Кофе у меня готов, – как бы невзначай проронила миссис Фейт. – Выпили бы чашечку, много времени это не займет.
Бен улыбнулся ей.
– Благодарю, как-нибудь в другой раз.
Краем глаза он заметил, как при словах «в другой раз» Джоан быстро и пытливо посмотрела на него. Бен повернулся к ней, однако она уже отвела взгляд. Тогда он вновь посмотрел на миссис Фейт.
– Кстати, кофе у вас замечательный, я еще вчера хотел вам это сказать. И еда, которую вы готовите, тоже выше всяких похвал.
– Благодарю, мистер Донован, – с достоинством произнесла та. – В следующий ваш приезд приготовлю что-нибудь особенное.
Джоан вновь метнула взгляд, на этот раз на миссис Фейт. В ее глазах Бен успел заметить такое выражение, будто она хотела сказать: «Сговорились все, что ли?».
Тем временем миссис Фейт повернулась к Гарри.
– Ну что, ковбой, повезло тебе, получишь ты завтрак. Но уж раз обещал, идем со мной на кухню. Поможешь мне.
– С удовольствием!
Когда оба удалились, Бен сказал, пристально глядя на Джоан:
– Перед тем как уехать, я все же хотел бы получить ответ, согласна ты принять участие в делах Джейми или нет.
Она подошла к столу и взялась за спинку стула.
– Разумеется, согласна. Но никаких условий не приму. Я не собираюсь плясать под чужую дудку!
Бен кивнул.
– Понятно. В таком случае… – Он посмотрел на наручные часы. – Нам бы еще многое следовало обсудить, однако мне пора. Если не возражаешь, позже поговорим по телефону.
– Почему я должна возражать?
– Ну мало ли… – двинул Бен плечами. – Все, ухожу. До свидания.
Кивнув Пэтси, он направился к выходу.
– Рада была повидаться с тобой! – повысив голос, произнесла она ему вслед.
Бен на секунду обернулся.
– Мне тоже приятно. Думаю, еще встретимся.
– Конечно, – беззаботно ответила Пэтси. – Если не здесь, то в Лос-Анджелесе. Тем более что не за горами начало новых съемок.
Бен еще раз взглянул на Джоан и покинул столовую. Через минуту он сбежал по широким ступеням крыльца и направился к своему оставленному неподалеку «доджу».
Разворачиваясь на автомобиле, Бен скользнул взглядом по фасаду особняка, и ему показалось, что на одном из окон столовой качнулась занавеска. Первой его мыслью было, не Джоан ли решила посмотреть, как он уезжает, но приглядываться было некогда. И вообще, возможно, все это возникло лишь в его воображении.
Выдаешь желаемое за действительное, парень! – насмешливо сказал ему внутренний голос.
И он почти готов был с этим согласиться.
15
Еще только подъезжая к своему дому – небольшому особняку в северо-восточной части Лос-Анджелеса, – Бен заметил перед входом ярко-красный открытый «феррари».
Кто бы это мог быть? – промелькнуло в его голове. Насколько мне известно, у приятелей Джейми нет таких дорогих автомобилей. Не ко мне ли кто-нибудь приехал?
Через минуту, обогнув неспешно движущийся впереди фургон с надписью «Кока-кола» на борту, Бен заметил возле «феррари» Джейми. Тот стоял, наклонившись к кому-то, кто сидел за баранкой автомобиля. Вскоре стало ясно, что это женщина. Разглядев платинового оттенка локоны длиной до плеч, Бен сообразил, с какой именно женщиной беседует Джейми.
С Ирмой Филмор!
Она уже ездит в мой дом! – вспыхнуло в мозгу Бена. Нет, но какова нахалка! Впрочем, известно, кто ее пригласил. Джейми, кто же еще! Отец уехал, можно позволить себе небольшое приключение. Правда, не исключено, что Ирма просто подбросила Джейми домой после того, как они где-то целый день провели вдвоем. Только тогда непонятно, почему рубашка Джейми не заправлена в джинсы и не застегнута…
41 
