34 
— Оттого, что я не считаю нас с тобой подходящей парой. — Он раздраженно вздохнул. — Маделин, я на десять лет старше тебя. Я устроен в жизни, а ты только начинаешь делать карьеру. Мы из разных миров.
Сабрина стукнула по своему подносу, и Ти наклонился, чтобы поднять оброненную ею погремушку.
— И если ты до сих пор не понимаешь, что мы полностью несовместимы, я скажу тебе избитые фразы. У меня ребенок, два бестолковых брата. Ты не захочешь иметь такого мужа, как я.
— Нет, захочу! — пылко возразила Маделин, чувствуя, что должна произнести это последнее, отчаянное воззвание к нему. — Ты сексуален, красив, силен, умен и… ответственен. Это как раз те причины, по которым тебя нужно любить.
— А если я скажу, что ты вписываешься в мою жизнь только как друг? — Ти покачал головой.
— Нет, ты просто не хочешь рискнуть. Тебе легче сказать мне, что мы не подходим друг другу и можем остаться только друзьями. В таком случае, не пытайся предлагать мне дружбу и не обижай отказом, в результате которого мне придется уйти из твоей жизни.
— Ты вообще когда-нибудь перестанешь думать о том, что я пытаюсь защитить тебя? У меня ребенок! Я владелец мультимиллионного состояния, все время занят и разрываюсь между двумя братьями, которые ведут беспорядочную жизнь.
— Твои братья — взрослые люди, которые могут позаботиться о себе сами. Если ты вмешиваешься в их дела, то ведешь себя как навязчивый человек. Кстати, если ты заметил, я люблю Сабрину.
— Да, ты помогала мне с ней, но ответственность за нее всегда лежала на мне. До настоящего момента ты играла в дочки-матери.
— В дочки-матери? — Маделин изумленно посмотрела на него.
Его замечание настолько удивило ее, что она задалась вопросом: может, они и вправду не подходят друг другу? И этот человек, который даже внимания не уделял тому, что происходит, имеет наглость обвинять ее в играх?! Значит, проблема в этом! Выражаемая им надежда на возможные отношения между ними была простой вежливостью.
Ти не представлял себе Маделин в своей жизни. Может, ей пора признать существующее положение вещей?
Она поднялась на ноги.
— Знаешь что, я устала спорить с тобой. Я думаю, что мы прекрасно подошли бы друг другу. Ты считаешь обратное. Третьего мнения не существует. Я отправляюсь укладывать вещи, чтобы уехать в Атланту.
Ти бросил свою салфетку на стол и тоже поднялся на ноги.
— Маделин, — произнес он кротко и вздохнул, — ты же не хочешь возвращаться в Атланту. Здесь, в Портере, у тебя хорошая работа.
— Нет, спасибо. Я не собираюсь оставаться старой девой, таскаясь за парнем, который счастлив видеть меня своим другом. Если я соглашусь работать на тебя, то стану штатным сотрудником и преданным другом и не смогу никогда избавиться от тебя. У меня всегда будет сохраняться в душе глупая надежда на то, что однажды ты все поймешь. Но ведь этого никогда не произойдет! А ты будешь держать меня на коротком поводке.
— Это глупо.
— Не совсем. Мы оба имеем право на собственное мнение. Я распоряжусь своей жизнью так, как считаю нужным.
— А твои родители? Я думал, что ты хотела жить к ним поближе.
Маделин заметила, как в аргументах Ти ни разу не упоминалось, что она нужна компании или работники станут скучать по ней.
— Я осталась бы жить в Портере на тот случай, если у моего отца случится очередной инфаркт. Мне хотелось бы жить здесь, чтобы мои родители радовались моим детям — если у меня когда-нибудь они будут, — ведь остальные их внуки живут в других штатах. Но я не собираюсь становиться игрушкой в твоих руках. Не важно, кем ты. меня считаешь, но я по-прежнему люблю тебя. Моя любовь с каждым днем становится сильнее. Но ты, привыкая видеть меня только в качестве товарища по работе, забудешь о возможности испытывать ко мне какие-то чувства.
— Маделин, я делаю это ради твоей пользы…
— Тогда ты — просто чокнутый, — зло произнесла она.
Маделин вышла из столовой с высоко поднятой головой. Ти понял, что разбил ей сердце.
Впервые в жизни ему захотелось полюбить кого-нибудь, остановить безумие и трудности, среди которых он существовал.
Глава одиннадцатая
Когда Маделин уехала из дома Ти, он позвонил очередной претендентке на роль няни и сообщил, что принимает ее на работу. Потом он провел бессонную ночь, беспокоясь о Сете, Маделин и задаваясь вопросом, отчего столько людей живут в мечтах.
34 
