33 
– А мы еще не видели и подтверждение других слов, – напомнил о себе Кетван. – Мы только слышали, что благородный Влад – крылат. А вот крыльев, как-то, не заметили. Нет, я, конечно же, верю! Как я могу не доверять слову дворянина? Но хотелось бы убедиться собственными глазами.
– Вот видишь, чем чревато недоверие к словам командира? – укоризненно обратился я к Семену. – В отряде, некогда сплоченном, появляется разброд и шатания!
– Интересно, – процедил Семен. – Когда это ты решил взять на себя роль командира? Тебе не кажется, что на эту должность годится более благоразумный (и просто умный) – я?
– Ого! Кажется, начался дележ власти, – провозгласил Валерка, удобнее умащиваясь на своем месте. – Делайте ставки, господа! Я, лично, ставлю на Влада. Вот если бы между ним и Семенэлем было больше десяти метров, то тогда еще был бы вопрос – кто кого.
– А ты знаешь, что подстрекателям, обычно, достается первый кнут? – сердито повернулся к нему Сема.
– Знаю, но не боюсь! – расплылся в улыбке Валерка. – Во-первых: у тебя нет кнута. А во-вторых: для моей новой драконьей шкуры – это семечки!
– Так это, правда, что ты дракон? – устало спросил Семен.
Валерка покивал.
– Правда, пока я еще не взрослый дракон, – печально заметил он. – А когда стану – не смогу обернутся человеком.
– Давай не будем заранее беспокоиться! – посоветовал я. – Когда то время придет, может, что-то и решим.
Глава 13
– Все же, хотелось бы посмотреть на вас, – заметил Кетван. – Поймите меня правильно. Мы верим вам, но один раз узреть – много значит для боевого духа.
Валерка нерешительно взглянул на меня.
– Ты вон туда отойди! – посоветовал я, поднимаясь и отстегивая клапан на спине. – Только не наступи ни на кого….
Кетван восторженно уставился на нашу троицу, стоящую у костра. Его сотоварищи также, в некоторой прострации, пялились на Валерку. Тот решил пофорсить, и смел ударом хвоста небольшую сосенку. Покряхтел, поднимаясь на лапы (сила действия равна силе противодействия, а лапы пока еще плохо держали), и выжидательно уставился на нас.
– Вот в таком вот аспекте, – скромно подытожил я.
– Куда я попал, – горько сказал Семен, поникнув головой.
– Чья бы корова мычала! – отрезал я. – Ты из нас первым дезертировал!
– Ничего! – успокаивающе заговорил Кетван. – Эльфом тоже быть неплохо, благородный Семенэль.
– Расцветочка у тебя шикарная, – заметил Сема, оценивающе рассматривая Валерку. – Где такую оторвал? Или по знакомству тебя ею обеспечили?
– Не дерзи! – пророкотал Валерка, поперхнулся и выпустил клуб дыма из ноздрей. – А то сожгу!
На "сожгу" Валера пустил "петуха", чем вызвал нездоровый сдавленный смех у группы айранов.
– Рано мне пока драконом дефилировать, – пробурчал Валерка, оборачиваясь человеком. – Вот лет через сто, попробуй сказать тоже самое.
– Так, наземные силы у нас есть, – подытожил я, снова присаживаясь к костру. – Мы все можем ими быть. Военно-воздушные тоже имеются в наличии.
– Противовоздушные силы не забудь! – напомнил Семен, похлопав по своему луку. – По низколетящим объектам попадать я тренировался.
– А вот как же быть с магией? – засомневался я. – Там, наверняка, есть какая-нибудь магическая бяка.
– А твой меч на что? – спросил Валерка.
– Тебе не кажется, что его будет маловато на всех нас?
– Давайте подберемся поближе и там уже посмотрим, – предложила Катрина. – Строить всякие предположения, сидя тут – толка мало.
– Это – да, – вздохнул я. – Хорошо. Завтра выдвигаемся к объекту. Кетван, оставишь на хозяйстве двоих бойцов! Остальным подготовить и начистить оружие. Ну, и крылья с хвостовым опереньем не забудьте!
– Подготовить, или начистить? – усмехнулся Онтеро.
– Выщипать! – отрезал я.
Впереди неслышно перемещался Семен. Он служил у нас авангардом. Никто так не умеет передвигаться по лесу, как эльфы. Вот кто-то может сказать, что побывал в лесу и не видел ни одного эльфа. Это совсем не означает, что их там нет. Просто они не дали вам себя увидеть. Ну, и услышать тоже не дали, заодно.
Дальше, на некотором отдалении, шла основная группа. Поводырями служили Онтеро и Катрина. Как истинные айраны, они могли видеть в темноте и, соответственно, не теряли из виду Семена. Темнота, кстати, была не такой уж кромешной. Кетванов отряд видел куда ступает. Но, как мы уже знаем, видеть для тихой ходьбы – недостаточно. То есть хруст, перемежаемый глухими матерными конструкциями, стоял приличный. И не имело значения, что людей было четверо (двое остались сторожить лагерь), шумели они за всех. Замыкал построения я. Было несколько затруднительно обеспечивать вниманием не только тылы, но и фланги. Впрочем, я справлялся.
33 
