130 
– Более-менее, – кивнул я, хотя, кроме зигзагообразного следа Тайловой подошвы, видеть пока было особенно нечего.
– Тогда смотри. Вот Вальрод, – на песке появилось нечто вроде следа птичьей лапы, – в котором находится портал, через который вы, собственно, и явились на Некерт.
Рядом с «птичьей лапой» появилась крохотная подкова.
– Вальрод и его сосед Хундр, – чуть выше первой Таил изобразил еще одну «птичью лапу» и соединил их вихляющейся линией, – единственные города с порталами, которые остались у сил Света после зимнего наступления Тьмы. Сам понимаешь, переоценить их значение трудновато.
– Еще бы.
– Сейчас командование Света пытается отыграться за свои зимние страхи, – усмехнулся гоблин. – Для этого они перебросили на Некерт армию Повелительницы Огня Бангсий Род. Бангсий считается – и не без оснований – одним из лучших генералов светлых во всех окрестных Мирах, а ее армия в большинстве состоит из ветеранов. Вдобавок светлые стянули в этот Мир чуть ли не всех своих летающих союзников с двух соседних Миров, в первую очередь – пегасов с Ликаффа. И теперь у них есть все основания рассчитывать на, – гоблин злорадно оскалился, – как вы, земляне, говорите, «абсолютное господство в воздухе».
– Неплохо для начала, – заметил я.
– Еще бы. Так вот. – продолжил Таил, – наступление Света началось три недели назад. Разумеется, скрыть все эти приготовления было невозможно, и шпионы Тьмы загодя пронюхали почти обо всем, но…
– Не сумели узнать самого главного? – предположил я.
– Именно, – кивнул гоблин. – Направления главного удара.
– И что получилось в результате?
– Бангсий разделила свою армию на две части. Меньшая, – правее и ниже двух предыдущих Таил изобразил еще одну «птичью лапу», – двинулась на Хольм. Там их с нетерпением поджидали превосходящие силы Мастера Боли Тагара Неспящего. Бригада ледяных призраков, бригада огненных копьеносцев, орки-наездники, ну и на сладкое – полное крыло вулканических драконов и отряд бомбоциклов. У светлых летунов на этом участке не было… поначалу. Да и вообще их было немного… два варварских клана, бригада медведей-оборотней и полк императорской гвардии с Ликаффа.
– А потом?
– Потом, – хитро прищурился гоблин, – когда после недели жестоких боев светлые начали отступать… не все, правда, один из варварских полков полег почти полностью… а летуны Тагара рассеялись, гоняясь за отдельными отрядами отступавших. Тут-то их и ждал сюрприз.
Тайл прервался и потянулся к бутылке.
– Грифоны, огнеперые орлы, – продолжил он, утерев пасть рукавом «хамелеона», – ну и пегасы. Драконов уцелело не больше четверти – тех, что очень быстро махали крыльями, улепетывая на восток. На следующий день погиб и сам Мастер Боли, а еще через два дня оборотни заняли Хольм, точнее, ту груду золы, которая осталась от города после трехдневной бомбежки.
Очередная «птичья лапа» появилась в дюжине сантиметров над Хольмом.
– Салтараназар, – сказал Тайл. – Святой город для почитателей Кууила. Здесь расположено его главное святилище и два десятка храмов поменьше. До этой зимы жрецы Кууила умудрялись лавировать между обеими сторонами – прикидывали, кому продаться подороже. И, – усмехнулся гоблин, – этот аукцион выиграли черные. Особенно огорчительна, – продолжил он, – эта новость была для гарнизона светлых, который перерезали в одну ночь. Так что на милость Добра красным монахам рассчитывать не приходилось. Они сумели отбить два штурма – но не три.
Еще две «птичьи лапы» Тайл нарисовал примерно в середине своей импровизированной карты, выше и правее значков, изображавших Вальрод и Хундр.
– Ткларф и Шапла, – пояснил он. – Здесь, – наклонившись, он изобразил чуть пониже Шаплы небольшой крест, – одиннадцать дней назад состоялась великая битва между главными силами Повелительницы Огня и Черным Властелином Укком Смертьнесущим. Народу с обеих сторон набралось под полсотни тыщ – и половина из них так и осталась на том поле.
– Рискну предположить, – сказал я, – что большая часть этой невезучей половины принадлежала черным.
– Угадал. Хотя, – задумчиво сказал Тайл, – шанс у Укка был. В его войске были огры, тролли, панцирная кавалерия из поднятых мертвецов. Если бы они сумели прорвать строй копейщиков Бангсий… но они не сумели, а пока они пытались, Рыцари Света обошли их с флангов.
– Одиннадцать дней назад, – повторил я.
130 
