104 
– Мы на темной стороне, Сергей, – говорит эльф. – Здесь в лесах всегда тишина.
– Угу. Кладбищенская.
Я вспомнил, как в первый раз по такому вот лесу шел – только-только вырвавшийся из Гар-Амронова замка и еще не представляющий, что попал в чужой мир. Так же удивлялся непривычной тишине: в лесу, особенно ночном, тишина – гостья редкая, все время находится кто-то чирикающий, цвикающий, ухающий или подвывающий.
А еще я тогда гадал, куда ж меня занесло: в Польшу, Венгрию или Германию?
Потом была мертвая деревня, где я впервые увидел орка, в виде скелета… а затем я повстречал Кару. Мою рыжую. Любимую. Единственную. Самую-самую.
Начал вспоминать ее – и едва не проглядел, как шедший в авангарде Колин замер с поднятой рукой.
– Т-с-с-с!
Автомат у меня на спине висел, стволом вниз. Я его медленно-медленно под локоть перетащил, взвел…
Ну что, думаю, товарищ старший сержант, на тишину жаловаться изволили? Не нравилась она вам? Нате, получите и распишитесь – шум. Конкретный такой шум, недвусмысленный – кто-то сквозь чащобу прямиком на нас ломится.
– А ну, – шепотом кричу, – все за деревья, живо! И сам за ствол шагнул.
Треск и шорох все ближе, ближе. Я напрягся, автомат на колыхание веток навел…
– Фу-ты, ну-ты!
Это Фигли, выходя из-за дерева, свое мнение озвучил – а я едва и крепче не выразился.
Потому как из раздвинувшихся веток на тропку вылез кабан. Здоровенный секач, в холке мне по пояс, клыки загнуты, глазки за пятачком сверкают…
Спору нет, кабан – зверь серьезный, а порой даже и опасный. Но когда стоишь в мертвом лесу и ждешь, что на тебя вот-вот выскочит неведомая тварь о клыках, рогах и щупальцах, от мысли о которой уже заранее ноги в студень превращаются… после такой накачки обыкновенный секач всерьез воспринимается с трудом. Тем паче – хоть и дикая, но все же свинья.
– Эй, ты, щетинистое…
Кабан резко развернулся, увидел гнома, фыркнул, наклонил морду, копытом землю взрыл… повалился набок, дрыгнул ногами и затих.
– Ловко.
– Отличный бросок, Фигли!
И в самом деле – за такой бросок Фигли только аплодировать, мысленно, разумеется. С трех метров, в лоб – а тесак по рукоять ушел.
– До сего дня мне доводилось лишь слышать о кабаньих наездниках из числа гоблинов: – Колин вокруг туши обошел, наклонился. – Да, вот и след от сбруи.
Ну да, прикидываю я, вспоминая своего «языка», в смысле – трофейного гоблина. Как же его звали-то? Крэг? Или Крэк? А росту в нем было метра полтора, так что на эдакую зверюгу взгромоздиться он бы вполне сумел и даже ноги по земле не волочились бы.
Оглядываюсь – и едва не охнул от удивления. Дара улыбается, мечтательно так. Первый раз за три дня.
– Вспомнила последнюю кабанью охоту, – поймав мой недоуменный взгляд, говорит она. – Кажется, что она была ужасно-ужасно давно, хотя на самом деле не минуло и двух месяцев. Окорок в винном соусе, да простят меня Колин и путлибы, – засмеялась она, – был совершенен и неповторим.
И тут у меня в голове словно щелкнуло. Посмотрел на небо – светлеет, перевел взгляд на кабана…
– Слушайте, – говорю, – а и в самом деле. Чего такой груде добра пропадать? Давайте его съедим.
– Что, прямо здесь? – удивляется гном.
– Ну зачем прямо здесь, мы ж не звери. Дотащим до ближайшей опушки. Колин, помнится, ты хвалился, что умеешь костер без дыма разводить.
– Не без дыма, – поправляет меня эльф. – Просто я могу заставить дым стелиться по земле, так что сверху он будет неотличим от лоскута задержавшегося ночного тумана.
– Сверху нас сейчас никто не увидит, – заявляет Фигли. – Мы идем три дня и за все время не видели ни одного крылатого слуги Тьмы.
– А «птички»?
– Он же сам тогда сказал, что к злу они отношения не имеют!
– И что с того. Багдасарские длиннозубы тоже к злу отношения не имеют, а загрызть и кровь высосать могут не хуже любого вампира!
– Сергей, – поворачивается Дара, – что ты скажешь?
И смотрит выжидательно.
Я еще раз обстановку оценил. С одной стороны, конечно, как ни крути – риск. Но с другой – уж очень нормального мяса пожрать хочется.
– Берем! – решаюсь. – Фигли, сруби пару…
– Сергей, – зевает гном. – Уж наверное о том, как тушу кабанью доволочь, принцесса и та больше тебя знает.
– Скажу больше, – улыбается эльф. – Ее высочество может знать о сем больше некоторых гномов.
– Ну вот пусть тогда ее высочество и покомандует процессом, – говорю. – А я пока ближайшую опушку отыскать попробую.
104 
