129 
– Я тоже так думал, – сказал Шон. – Потому и взял у Ноя эту. У него их полный ящик в шкафу.
– А где у него шкаф?
– Пить надо меньше, – посоветовал Шон, разматывая бечевку.
Волшебная рыбка немного покрутилась и замерла.
– Север – где голова, юг – там, где хвост, – определил Шон. – Вперед.
* * *
Замок Гафния Редкозема выглядел так, как и выглядит обычно замок черного мага средней руки, – пустое пространство, посреди которого возвышалась грубо обтесанная глыба черного камня.
С такого расстояния – герои разглядывали замок, стоя под прикрытием леса в полуверсте от него, – Шон не мог разобрать, был ли это настоящий черный мрамор или крашенная магией дешевка.
– Странно, – удивился Шах. – Даже рва нет.
– А зачем ему ров?
– Чтобы пройти было труднее.
Шон вздохнул.
– Посмотри на землю вокруг замка. Посмотри внимательно.
Шах послушно посмотрел.
– Земля как земля, – сказал он. – Местами вспахана, местами валуны, местами лужи какие-то. Самая что ни на есть обычная земля.
– У тебя и в самом деле мозгов меньше, чем у огра, – вздохнул Шон. – Да на ней же ничего не растет!
– Ну и что?
– А то, что вся эта земля – одна сплошная магическая ловушка!
Шах посмотрел на землю перед замком еще раз. Никаких признаков магической ловушки – вроде покосившейся деревянной таблички с надписью: “Большая магическая ловушка” – он не заметил. Но раз Шон утверждает, что она там есть, значит, скорее всего, она там действительно есть. В конце концов, вокруг замка черного колдуна просто-таки обязано быть множество магических ловушек. Не правда ли?
– Ну и что нам теперь делать?
– Уши сушить, – огрызнулся Шон. – Я откуда знаю?
Шах задумался.
– А если осторожно…
– Не выйдет, – отрезал Шон. – Стоит тебе своей корявой лапой ступить, например, во-он на тот камешек – и от тебя даже костей не останется.
Некоторое время герои подавленно молчали.
– Жаль, что ты не в своем призрачном состоянии, – неожиданно сказал Шах. – Так бы пошел и все разведал.
Шон моргнул.
– Малыш, – прошептал он. – Ты, конечно, идиот, но все-таки ты гений.
– Я кто?
– Присмотри за телом, – скомандовал Шон, вставая. – А я пока схожу погляжу, что там и как.
Отсутствовал Шон больше часа. Когда же он, вернувшись, влез обратно в тело принцессы Тари, то на лбу у него выступили крупные капли пота.
– Да-а уж, – выдохнул он, роясь в карманах в поисках очередного платка. Запас полученных им от Дэззи, похоже, подошел к концу.
– Что, настолько плохо? – ужаснулся Шах.
– Хуже, – мрачно сказал Шон. – Гораздо хуже.
– Не может быть.
– Может, может. Я там немного поболтал со своими сородичами…
– С кем?!
– Ну с призраками. На этом поле сидит уйма призраков – души тех, кто угодил в эти ловушки до нас. И они обещали нам помочь.
– Как?
– За то время, что они здесь маются, – сказал Шон, – они излазили это поле вдоль и поперек, каждую его пылинку. И теперь утверждают, что один безопасный проход здесь все же есть, – наверное, колдун припас его для себя на крайний случай.
– Учитывая то, – Шон криво усмехнулся, – что со смертью Гафния все эти души освободятся и смогут катиться на все шесть сторон, я склонен им поверить. Тем более что другого выхода у нас все равно нет.
– К-как они его пометят? – дрожащим от волнения голосом спросил Шах.
– Палочкой, – ответил Шон. – Во-он той.
Шах с ужасом уставился на тонкий обломок ветки, который медленно тащился по полю, оставляя за собой прерывистый, местами почти неразличимый след.
– И-и по этому нам нужно будет идти?
– Если ты не успеешь научиться летать – да!
Шах снова посмотрел на приближающуюся палочку – и на оставляемый ею след. След это был таким запутанным, что по сравнению с ним улочки Дампингса были прямыми, как стрела, имперскими почтовыми трактами. Никакая змея, даже упившись до полного безумия, не смогла бы проползти по нему и двух саженей, не переломав себе при этом хребет минимум в четырех местах. И по этому следу им надо будет идти!
Шах сглотнул подступивший к горлу комок и обернулся к Шону.
– А что случится, если я оступлюсь?
– Лучше не думай об этом, – сказал Шон, и внезапно на его курносом девичьем личике отчетливо проступили россыпи веснушек. – Лучше не оступайся.
Палочка наконец завершила свой извилистый путь и уткнулась в землю у ног Шаха.
– Ну, – шипящим шепотом скомандовал Шон. – Ступай!
129 
