132 
Шон покровительственно похлопал Шаха по плечу.
– Для тебя еще не все потеряно, малыш, – сказал он и, пригнувшись, нырнул в прорубленную Шахом щель.
Шах вздохнул и последовал за ним.
Внутри темнота стала вовсе не такой непроницаемой, как казалось снаружи. Правда, толку от этого было мало.
– Шон?
– Чего?
– Где это мы?
– В замке, болван.
– Это я и так знаю.
– Тогда ты знаешь то же, что и я.
– Я серьезно, – прошептал Шах. – Почему здесь ничего не видно?
Шон вытянул руку вбок и коснулся чего-то ровного, длинного и высокого – судя по всему, стены.
– …твою мать, – выругался он. – Все черное.
Традиционно существуют три типа возможных интерьеров замка черного колдуна. Это отвратительный – когда поход по коридорам смахивает на прогулку по пищеводу великана – с соответственной раскраской и сопутствующими запахами, ужасающий – когда все окрашено в различные оттенки красного, а повсюду разбросаны кости и палаческо-пыточный инвентарь, и мрачнейший – когда все кругом черно и темно, как в замурованной могиле.
Хотя Гафний не был большим поклонником подобных традиций, первый этаж своего замка, на котором он все равно почти не появлялся, он отделал именно в мрачно-могильном стиле, потому что от двух остальных его просто-напросто тошнило.
– И что нам теперь делать? – в очередной раз спросил Шах.
– Заткнуться, – ответил Шон. – И дать мне подумать.
Шах зажмурился и шагнул вперед, судорожно сжимая руками рукоять выставленного пред собой меча. Справа от него раздался шорох. Шах распахнул глаза и увидел, как на него, воздев над черепом согнутые пальцы и полыхая из глазниц неведомым злобным огнем, надвигается скелет.
– А-а-а! – завизжал Шах, обрушивая меч на макушку черепа.
– Что? Где? – Шон вылетел из-за угла и, опустив меч, уставился на разлетевшиеся по полу кости.
– О-он н-напал на м-меня. – Шах не столько выговорил эту фразу, сколько отстучал ее зубами.
– А может, упал?
– О-он…
– А может, и напал, – согласился Шон, наступая сапогом на подползающую к нему кисть. – В конце концов, и у “черного” хода тоже должен быть свой привратник.
– О-он…
– Чем бы он ни был, сейчас он просто груда костей, – заявил Шон. – Вперед!
– Может, – осторожно начал Шах, – нам лучше не торопиться, а…
– Эти стены, – мрачно прогнусавил Шон, – они давят на нас, лишают нас сил и рассудка, забирают нашу жизненную силу. Впрочем, – поспешно добавил он, – Насчет жизненной силы это, скорее всего, просто байки. Я не встречал ни одного человека, на которого напал камень-вампир.
– Несколько часов назад нас едва не сожрал сорняк-вампир, – возмущенно прошипел Шах. – И потом, если ты не встречал такого человека, то из этого вовсе не следует, что камней-вампиров не существует. Возможно, это как раз и означает…
– Тс-с.
Шах оборвал свою обличительную речь и в наступившей тишине с ужасом услышал доносящиеся откуда-то спереди звуки – скрип… скрип… скрип.
Эти звуки были похожи на…
– Я вас не боюсь, – монотонно забубнил Шон, едва не вызвав этим у Шаха очередной вопль. – Таинственные звуки в темноте, я вас не боюсь, вам меня не испугать…
– Это заклинание? – прошептал Шах.
– А? – Похоже, до Шона только сейчас дошло, что он что-то бормочет. – Тьфу. Нет, это какая-то детская считалка. Орк ее знает, откуда…
– Возможно, – предположил Шах, – принцессы тоже боятся темноты.
Скрип и клацанье раздавались все ближе… ближе… и наконец черное пятно, которое Шах уже начал понемногу различать, вдруг озарилось отблесками синего света, оказавшись на поверку вполне обычным коридором.
Герои дружно отступили.
– По-моему, – начал Шах, – так стучат…
В этот момент из-за поворота коридора показался скелет.
– Старые Кости, – закончил Шон. – Троллина-мать-дохлого-гоблина-в-ухо! Мы-то чуть в штаны не наложили с перепугу, а это всего-навсего…
За первым скелетом показался второй. Именно он оказался источником мертвенно-синего света, точнее, источником был факел, вставленный в проломленную макушку его черепа.
– …три скелета. К тому же всего лишь первого уровня.
Скелеты на миг замерли, а затем каждый из них внезапно обзавелся длинным мечом.
– Ну третьего, – поправился Шон. – Ладно. Ты правого, я левого.
– А среднего?! – заорал Шах, бросаясь следом.
– Вместе, – отозвался Шон, легко уворачиваясь от встречного выпада своего противника.
132 
