22 
Виктория заставила себя отвернуться от зеркала. Ну нет, в ближайшие дни никакая сила не заставит ее отправиться в спортивный зал. Иначе она попросту развалится на части. И без того руки-ноги словно чужие… Все, в ближайшее время никаких тренажеров!
Приняв решение, Виктория как будто почувствовала себя лучше. У нее даже хватило сил приготовить себе ванну с добавлением ароматических масел.
Погрузившись в теплую, приятно пахнущую воду, она закрыла глаза и будто поплыла куда-то…
Спустя примерно час Виктория вышла из ванной, кое-как подсушила с помощью фена волосы, а затем с наслаждением растянулась на белоснежных хрустящих простынях, которые в ее номере меняли каждый день.
Тем вечером она так и не встала с постели, даже чтобы поужинать. Есть ей не хотелось, что было очень кстати, ведь она пытается похудеть, верно?
В конце концов Виктория подчинилась единственному, преобладающему над всем остальным желанию: закрыла глаза и погрузилась в сон.
Он оказался таким крепким, что за всю ночь она даже не пошевелилась, так и пролежала на спине до самого утра.
Зато сновидения были очень яркими и насыщенными. И кто, думаете, ей снился? Правильно, Невил. Будто бы, следуя совету Синти, Виктория все-таки решилась отправиться к нему на конюшню с признанием, что жаждет научиться ездить на лошади.
— Хорошо, — ответил Невил, многозначительно улыбаясь. — Но для этого вам придется вступить в Клуб одиноких сердец сержанта Пеппера. Иначе ничего не получится.
Название клуба показалось Виктории знакомым, но она не очень-то любила подобные общественные институты, поэтому спросила:
— А если не захочу вступать?
Невил пожал плечами.
— Боюсь, в этом случае ничем не смогу вам помочь. У меня правило: верховой езде обучаю исключительно членов клуба. А посторонних — ни-ни!
Даже во сне Виктория очень расстроилась.
— Значит, мне так и не суждено покататься на лошадке… Жаль, ведь я мечтала об этом с пяти лет. С тех пор как однажды в городском парке родители не разрешили мне покататься на пони, потому что я не умела сидеть в седле… — Кажется, она даже всхлипнула.
— В чем же проблема? — вкрадчиво произнес Невил, незаметно обнимая Викторию за талию. — Вступайте в клуб, и я помогу вам избавиться от всех проблем.
Виктория замерла, поддавшись очарованию момента, испытывая несказанное удовольствие от прикосновения руки Невила. Искушение было так велико!
Но кроме него существовало еще чувство собственного достоинства.
— Благодарю за предложение, — произнесла Виктория, делая попытку отстраниться, — но, видите ли, у меня тоже есть правило: никаких клубов.
Красивая бровь Невила удивленно поползла вверх.
— Так уж и никаких?
— Представьте себе.
Он разочаровано вздохнул, но руки с талии не убрал.
— Что ж, тогда единственный выход — передать вас другому инструктору.
— Кому? — машинально произнесла Виктория, все еще пребывая в состоянии некоторой расслабленности.
— Мэту. Он тоже дает уроки верховой езды, и ему абсолютно безразлично, состоите ли вы в каком-либо клубе или нет.
Подобного поворота Виктория не ожидала.
— Но… — начала она, хлопая ресницами.
Однако Невил не дал ей договорить.
— Уверяю вас, Мэт большой мастер по части уроков. Он старше меня, а потому опытнее. Знаете, как говорят — старый конь борозды не испортит. Прямо про Мэта сказано! Большой мастер. Он именно тот конь, который…
— Постойте! — воскликнула Виктория, изумление которой достигло предела. — Выходит, Мэт конь?!
— А что? Вас что-то смущает? Ведь мы говорим о верховой езде, не так ли?
Виктория залилась краской смущения.
— Да, но как-то все-таки странно — брать уроки у коня…
— Что же может быть лучше? — невозмутимо произнес Невил. — Кто как не конь способен передать тонкости верховой езды! И потом разве не вы недавно обронили в разговоре с Синти, что, мол, тому, кто собирается научиться ездить верхом, приводят жеребца?
Рот Виктории сам собой изумленно раскрылся.
— Откуда вы знаете о нашем разговоре?
— О, ничего нет проще! — негромко рассмеялся Невил. — Я умею читать мысли. Вот последнее из прочитанного: еще немного — и я соглашусь вступить в этот дурацкий клуб. — Он пристально взглянул на Викторию. — Узнаете?
— Э-э… — Она готова была провалиться сквозь землю.
22 
