47 
Надо же, Синти была права: Невил в самом деле действеннее любых физических нагрузок! — проплыло в начавшем затягиваться дымкой чувственности мозгу Виктории. И все же она поспешила одернуть себя: но из этого вовсе не следует, что я должна с ходу улечься с ним в постель.
Действительно, восторженные взгляды — это одно, а физическая близость совсем другое. И все же кто возьмет на себя смелость обвинить Викторию в том, что она находит удовольствие в общении с таким красавцем, как этот инструктор по верховой езде?
Но в какой-то момент совместного кофе-пития Виктория поддалась опасению, что ее реакция на присутствие Невила очень заметна. Нужно быть сдержаннее, иначе он может истолковать ее волнение как некий призыв и начать действовать.
Она выпрямилась в кресле, в которое села намеренно, чтобы не оказаться рядом с Невилом на диване. Теперь оставалось вспомнить, о чем они сейчас говорят. Ах да, о старинной архитектуре…
— Значит, тебе нравятся средневековые замки? — словно прочтя ее мысли, произнес Невил.
Его взгляд ласкал.
Ох что я натворила! — промелькнуло в голове Виктории. Зачем пригласила его на кофе! Теперь куда все это меня заведет?
— Конечно. Думаю, вряд ли найдется человек, которому не нравились бы замки. Меня они в первую очередь интересуют с точки зрения архитектуры, но в то же время очень хочется узнать, каково это — жить в таком необычном здании?
Казалось, Невил на миг задумался.
— Тебе действительно интересно?
— Очень! Признаться, я даже немного завидую людям, для которых старинный замок просто дом, в котором они ведут самую обычную жизнь. Точно такую же, как множество прочих граждан. Наверное, это так романтично — просыпаться по утрам в постели под балдахином, выглядывать из окна и видеть башенки с зубцами, напоенные водой рвы, подъемные мосты… Зимой сидеть у камина, такого огромного, что туда можно войти не пригибаясь. Мне кажется, это так приятно…
Пока она говорила, ее воображение нарисовало просторную спальню с широкой кроватью и лежащим на простынях обнаженным молодым мужчиной, как две капли воды похожим на Невила…
Видение было абсолютно неуместным, и, спеша прогнать его, Виктория отпила глоток кофе.
Невил сделал то же самое.
— Да, но подумай, сколько энергии требуется, чтобы обогреть такой замок.
— Хм, вероятно, немало. Но ведь зимой можно жить только в двух-трех комнатах, а остальные не отапливать.
Однако Невил покачал головой.
— Не отапливать нельзя.
Виктория взглянула на него с удивлением.
— Почему?
— Температурный баланс, — пояснил он. — Его нельзя нарушать. Иначе картины, часы, статуэтки, гобелены — словом, предметы старины могут повредиться. Ведь в замках часто присутствуют вещи, имеющие музейную ценность.
— В самом деле! Надо же, как это я не сообразила. А ты молодец, сразу взглянул в корень проблемы!
Слегка пожав плечами, Невил спросил:
— Можно мне еще крекер?
— Сколько угодно! — Виктория придвинула поближе к нему тарелку с крекерами.
Невил взял один.
— А в общем твоя идея относительно камина мне нравится. Особенно если устроиться перед ним на мягком диване. Очень заманчиво…
Виктория сразу представила себе, как приятно забраться на диван с ногами, слушать, как в камине потрескивают дрова, наблюдать, как по ним пробегают огоньки. А за окнами моросит дождь, или кружат снежинки, или завывает ветер. Но лучше всего сидеть на диване не одной, а с человеком, который может тебя обнять, приласкать, поцеловать…
Она исподтишка взглянула на Невила. Синти утверждает, что он большой мастер по части объятий и поцелуев.
Не успела Виктория подумать об этом, как по ее спине побежали мурашки.
Ох, нельзя давать волю воображению! Как ни верти, Невил посторонний человек, а она не ложится в постель с практически незнакомыми мужчинами.
— Э-э, значит, ты тоже не прочь пожить в замке? — произнесла Виктория наугад, лишь бы не молчать.
Ей показалось, что Невил перестал жевать крекер. Впрочем, она допускала, что это лишь игра ее воображения.
— Да… наверное…
Похоже, эта тема ему не очень интересна, подумала Виктория. О чем же тогда с ним говорить?
— Давно ты работаешь в пансионате?
— Около года, — последовал сдержанный ответ.
— Любишь лошадей?
— Да.
— А раньше ты тоже работал инструктором по верховой езде?
47 
