42 
Неужели он так оделся, чтобы отметить свое освобождение от груза обязанностей? А что означает его взгляд из-под полуопущенных век? Может, этим он хочет показать, что несколько поторопился завести жену, и ему следовало повременить, прежде чем вешать на себя эту обузу?
Кэти села в кровати и отбросила назад спутанные волосы. Внутри все еще сладко ныло, обнаженная кожа блестела.
— Ты… рано поднялся.
Янтарные глаза сверкнули в ее сторону.
— Срочное заседание правительства. — Розовые кончики сосков манили, но Ксавьеро поборол желание вновь опрокинуть ее на постель среди смятых простыней и отошел на безопасное расстояние к окну. — Мы должны обсудить заявление для прессы.
— Понимаю.
«Скажи ему сейчас. Пока у тебя хватает смелости»
— Ксавьеро… это… все меняет.
— Знаю.
Его мгновенный ответ подтвердил ее уверенность в том, что их отношения так же хрупки, как цветы, что растут в пустыне. Сегодня они великолепны, а завтра — завяли навсегда.
— Ты не захочешь оставаться на острове, как только Казимиро полностью поправится.
— Думаю, что стану его стеснять, — сухо заметил он и бросил на нее насмешливый взгляд. — А ты так не считаешь?
Кэти натянула через голову ночную рубашку — прикрыв наготу, она почувствовала себя увереннее.
«Сосредоточься, Кэти, — приказала себе она. — Скажи главное. Ты не можешь его удерживать — это нечестно. Не можешь настаивать на союзе, который состоялся в спешке и не по любви. Поэтому отпусти его. Если ты действительно его любишь, дай ему свободу».
— Я считаю, что нам следует расторгнуть брак, — выложила она, просто и откровенно.
Такого с ним еще не бывало. Его никогда не бросали. Ксавьеро был потрясен. Чтобы женщина сама предложила расстаться! Немыслимо. У него была врожденная высокая самооценка, поэтому он просто не мог поверить в услышанное и уставился на нее:
— Ты хочешь…
Кэти вспомнила, что он ей сказал вчера, когда она одевалась к обеду: «Как я ненавижу эту жизнь». Что ж, ему больше не придется нести это бремя.
— Я думаю, так будет лучше, — ответила она, моля Бога, чтобы голос не дрогнул и не выдал ее. — Ты сказал, что не хочешь и не собираешься здесь оставаться. Представь себе, что произойдет. Только представь, Ксавьеро. Ты отправишься в Южную Америку приобретать лошадей для поло, как и собирался, и берешь с собой жену, на которой женился исключительно из-за определенных обстоятельств. И что потом? Ты вернешься в Коулбридж и откроешь конноспортивную школу и обновленной отель, где я, бывшая горничная, стану хозяйкой? Послушай — это бредовая идея. Смехотворная. Подумай, какой праздник будет у прессы, как начнут смаковать пикантные подробности.
Он не мог отрицать правдивости ее слов. Какие у нее неопровержимые и разумные аргументы! Его маленькая послушная горничная так самоуверенно заявляет ему, что их брак следует расторгнуть. И кому она это говорит? Ему! Ирония судьбы, да и только.
Удар по самолюбию был нанесен весьма чувствительный. Острая, разъедающая боль пронзила его.
Интересно, на какой ответ она рассчитывает? Неужели она думала, что он станет умолять ее остаться? Она, видно, слишком о себе возомнила с тех пор, как перед ее именем появился титул «принцесса». Что ж, скоро она получит еще один урок! Ксавьеро ди Чезере никогда не зависел от женщин!
Он кивнул.
— Нам надо подумать, как лучше всего это осуществить. — На губах у него играла циничная усмешка, янтарные глаза, затененные ресницами, едва заметно поблескивали. — Возможно, в свете хороших новостей о выздоровлении Казимиро нам удастся притушить интерес к нашим делам.
Она пала духом, потому что, несмотря ни на что, надеялась на чудо. Если бы только он дал ей понять, что она значит для него больше, чем просто послушная жена и страстная женщина. Но ничего не последовало. Ледяная неприступность — вот ответ. Все, что его волнует, так это найти дипломатичный способ, как объявить об их разводе в прессе!
— Надеюсь, ты дашь мне знать о своем решении, — сказала Кэти и, откинув покрывало, встала. — Я останусь на острове ровно столько, сколько понадобится, но предпочла бы, чтобы это время не было слишком долгим.
— Предпочла бы… — иронично повторил он и отвел взгляд от ее роскошного тела, обтянутого прозрачной рубашкой — искушение становилось невыносимым.
Он повернулся к ней спиной и вышел из спальни, громко хлопнув дверью.
42 
