88 
— Знаешь, ты не лесбиянка, — говорю я. — У тебя просто проблемы с ориентацией.
— Сейчас у меня одна проблема: как выставить из гостиной этих незваных гостей, — отвечает Ванесса и возвращается со мной в комнату.
Я вижу, как она все больше и больше заводится, слушая рассказы Паулины о том, что со всеми гомосексуалистами жестоко обращались в детстве, что женственность заключается в том, чтобы носить чулки и делать макияж. Наконец у Ванессы лопается терпение. Она вышвыривает Макса с Паулиной из дома и закрывает за ними дверь.
— Я люблю тебя, — говорит она мне, — но если ты опять захочешь повидать своего бывшего с этим жалким подобием Аниты Брайант, предупреди заранее, чтобы меня не было поблизости. Желательно не ближе пяти тысяч километров.
— Макс сказал, что хочет со мной поговорить, — объясняю я. — Я решила, что о разводе. Я не знала, что он придет не один.
Ванесса хмыкает. Снимает туфли на высоких каблуках.
— Если честно, мне противно даже то, что они сидели на моем диване. Похоже, придется отдавать его в чистку. Или провести обряд изгнания нечистой силы, или что-то вроде того…
— Ванесса!
— Я просто не ожидала увидеть его в своем доме. Особенно сегодня, когда я… — Она замолкает.
— Когда ты что?
— Ничего, — качает она головой.
— Думаю, ты не должна винить их за то, что они хотят, чтобы однажды мы проснулись и осознали, как ошибались.
— Не должна?
— Нет, — заверяю я, — потому что именно этого мы желаем им самим.
Ванесса отвечает мне слабой улыбкой.
— Предоставляю тебе найти единственное, что объединяет меня с пастором Клайвом и его компанией веселых гетеросексуалов.
Она идет в кухню и, я слышу, достает из холодильника бутылку вина. У нас сложилась традиция расслабляться и рассказывать друг другу о том, как прошел день, за бокалом отличного «Пино Гриджио».
— Мне кажется, у нас осталось немного «Кризиса среднего возраста»! — кричу я.
Так называется вино, которое мы купили с Ванессой в Калифорнии, прельстившись исключительно этикеткой. Я опускаюсь на диван, на то место, где сидел Макс. Я щелкаю по каналам телевидения и останавливаю свой выбор на «Эллен».
Иногда мы с Максом смотрели этот сериал, когда Макс возвращался с работы. Ему нравились ее кеды «Конверс» и голубые глаза. Он, бывало, шутил, что не хотел бы оказаться запертым с одной комнате с Опрой, потому что она наводит ужас. Но Эллен Деженер… С такой девушкой любой бы захотел выпить пивка.
Что мне нравится в Эллен… Несмотря на то что она лесбиянка — да-да! — не это в ней самое интересное. Запоминается то, что она настоящий профессионал телевидения, а не то, что она возвращается домой к Портии Де Росси.
В гостиную входит Ванесса, но вместо вина она несет два бокала шампанского.
— Это «Дом Периньон», — говорит она. — Потому что нам есть что отметить.
Я смотрю на пузырьки, поднимающиеся в бледно-желтой жидкости.
— У меня сегодня умерла больная, — тут же признаюсь я. — А ей было всего три.
Ванесса ставит бокалы на пол и обнимает меня. Она молчит. Слова излишни.
Человек понимает, что нашел свою половинку, когда молчание намного важнее слов.
Слезами Марису не вернуть. Слезы не заставят таких людей, как Паулина и Макс, перестать меня осуждать. Но от слез, тем не менее, становится легче. Я продолжаю рыдать. Ванесса гладит меня по голове, пока слезы не высыхают, а внутри не образовывается пустота. Я поднимаю на нее глаза.
— Прости. Ты хотела что-то отметить.
Щеки Ванессы вспыхивают.
— В другой раз.
— Я не позволю, чтобы мой неудачный день испортил тебе настроение.
— Зои, это подождет, правда.
— Нет. — Я усаживаюсь на диване по-турецки и поворачиваюсь к ней лицом. — Рассказывай.
Ей, похоже, неловко.
— Да так, ерунда. Я спрошу тебя в другой раз.
— О чем спросишь?
Ванесса собирается с духом.
— Если ты говорила вчера серьезно… После того, как мы в магазине встретили Макса…
Я сказала, что хотела бы остаться с ней навсегда. И что «навсегда» — это слишком короткий срок.
И несмотря на то, что я не такой представляла свою жизнь…
Несмотря на то, что есть люди, с которыми я даже не знакома, но которые уже ненавидят меня за это…
Несмотря на то, что мы знакомы всего несколько месяцев, а не лет…
Каждое утро я просыпаюсь, охваченная паникой. А потом смотрю на Ванессу и с облегчением говорю себе: «Не волнуйся, она рядом».
— Да, — подтверждаю я. — Готова подписаться под каждым словом.
88 
