очень нудно 
44 
– И что вы предлагаете? – Настроение коменданта резко изменилось, его лицо вновь стало суровым. Похоже, он начал догадываться о том, какую свинью ему решил подложить Андрей.
– Если бы вы согласились отпустить со службы тех ветеранов, которые захотят жениться на вдовах, то этот вопрос решился бы сам собой. К тому же я хотел просить сэра Мартина принять их под свою руку, в качестве сюзерена. Ему-то надел положен, он уже не первый год несет службу на границе.
– Вы – рыцарь или сводник? – ехидно выговорил сэр Бард. – Мне известно, что нечто подобное вы уже однажды провернули.
– И весьма удачно, – поспешил парировать Андрей.
– Не сомневаюсь, что и сейчас у вас все получится. Вот только я не собираюсь идти у вас на поводу. В этой крепости должен стоять гарнизон из двух сотен воинов, мы имеем только сотню, а вы предлагаете лишить его еще как минимум двух десятков воинов, да еще половина из них будут ветераны. А кто будет границу охранять?
– Но…
– Никаких «но».
Сэр Мартин сначала опешил от услышанного, потом на его лице появилась радость. За годы на границе он успел скопить кое-какие сбережения, но вот только их ни за что не хватило бы на то, чтобы основать деревеньку из смердов и хотя бы подобие замка, а посадить в пограничье на землю арендаторов шансов вообще не было никаких. Но если сэр Андрэ предоставит свободу своим смердам с условием принятия вассальной клятвы, то у него появлялись все шансы для того, чтобы начать жить самостоятельно. Однако мелькнувшая было надежда тут же была погашена высказыванием командира.
«Мартин, твою мать. Да не молчи же. Когда еще у тебя появится шанс обзавестись домом? Да ты должен зубами вцепиться в такую возможность, да еще и в ноги мне упасть. Ну же. Не молчи».
Рыцарь, словно услышав мысли Андрея, расправил плечи, в его взгляде появилась решимость, которая подобно внезапно обрушившемуся шквалу пришла на смену разочарованию.
– Капитан. Сэр.
– Что, сэр Мартин, почуяли добычу? – Ага, теперь уже и к нему на «вы». Что-то будет?
– Я уже не первый год служу с вами, и еще ни разу вы не могли попрекнуть меня в небрежении долгом. Мне предоставляется шанс обзавестись домом, семьей. Оно, конечно, шанс, заработанный не мной, но тем не менее это шанс. Я хотел бы им воспользоваться.
– Даже если я против?
– Вы прекрасно знаете, что не можете мне помешать, так же как и тем ветеранам, которые уже выслужили положенный срок. Но мы слишком долго пробыли вместе, чтобы расстаться так. За прошедшие годы я стал многим вам обязан, в том числе и жизнью, которую вы дважды мне спасали. Оставить вас против вашей воли – это выше моих сил. Но я всегда знал, за что служу на границе, и никогда не скрывал этого от вас.
– Мартин, ты бьешь ниже пояса, – понурившись, угрюмо проговорил комендант.
– Даже не думал. Я приму любое ваше решение, но не высказать того, что думаю, я не мог. Я хочу воспользоваться шансом, который предоставляет мне сэр Андрэ, но не поступлю против вашей воли.
– Дети мои, – вновь подал голос замолчавший было инквизитор. Андрей обратил внимание на то, что после того как он окончательно озвучил свои намерения, падре Томас несколько переменился. Он по-прежнему оставался задумчивым, но вот только угрюмость его словно улетучилась – он напряженно о чем-то думал. – Не мне, слуге Господа, вмешиваться в дела мирские. Но позвольте высказать свое мнение. Я думаю, что каждый из вас прав. Прав сэр Андрэ, предоставляя не просто свободу людям, попавшим в плен к оркам, но и выставляя условие, чтобы у людей появился сюзерен и защитник. Утраченное было поселение возродится и будет под более крепкой защитой. Прав сэр Бард, который печется о крепости и ее гарнизоне. Прав и сэр Мартин, конечно, мне не очень приятно слышать, что главным его желанием была не служба Господу, а стремление получить надел. Но я не осуждаю его, ибо он стремится создать семью и опять-таки устроить крепкое поселение в этих малообжитых землях, дабы нести в эти дикие края слово Божье и распространить христианство. Неправы вы только в том, что каждый на это смотрит со своего места, вместо того чтобы подумать, как можно сделать так, чтобы и волки были сыты, и овцы целы.
– Боюсь, что это невозможно, падре, – резко бросил сэр Бард.
– А подумать? Сын мой, я уже был десятником, когда ты, юный рыцарь, прибыл на границу, и твои помыслы ничуть не отличались от мыслей твоих офицеров. Я учил тебя тому, что знал сам, и, к несчастью, учил слишком хорошо, потому что ты полюбил воинскую стезю, которая для тебя заменила все. Но сэр Мартин – другой. Чего же в этом плохого? Твоя беда в том, что ты думаешь только о крепости и больше ни о чем другом. Вот, например, не можешь подумать, что твоему офицеру нужно совсем не то, что тебе, а поэтому не желаешь думать над тем, как ему помочь.
44 
