11 
Либуш окинула беглым взглядом парочки, расположившиеся на мягких диванчиках в довольно фривольных позах… Затем прошла в карточный зал.
Её внимание тотчас же привлёк молодой человек, внешность которого напоминала знойного испанца или итальянца, но опытная мадам Либуш уже знала: наверняка в его жилах течёт кровь терских или кубанских казаков.
И она не ошиблась. Действительно, дед Дмитрия Берсеньева происходил из южных российских провинций и служил в казачьих войсках, покуда удачно не женился на московской мещанке.
Сильвии нравились молодые мужчины подобного типа: высокие, стройные, темноволосые. Ей почему-то казалось, что они более темпераментные, нежели блондины.
Хозяйка салона приблизилась к карточным столам, за одним из которых она как раз и заметила «знойного итальянца».
До слуха мадам Либуш отчётливо донесся жаргон игроков:
– Стрит-флеш, фул-хауз…
Женщина улыбнулась… Она верно определила: красавец-игрок был человеком не богатым, но на сей раз, вероятно, при деньгах. Несомненно, он мечтал о крупном выигрыше.
Сильвия ещё раз взглянула на черноволосого «итальянца», его пухлые чувственные губы невольно привлекли её… Сердце пронзило воспоминание о том офицере, что привёз её в Москву, а затем бросил как надоевшую игрушку.
Прошло почти десять лет, но боль утраты и горечь оскорбления по-прежнему бередили Сильвии душу.
Итак, мадам Либуш, томимая скукой, насладившись красотой молодого человека, удалилась в следующий зал…
Проделав таким образом привычный вечерний променаж по салону, заглянув в зимний сад, где парочки предавались невинным поцелуям (и такие были, не всё сразу…), она вернулась к игрокам.
К своему вящем удивлению Сильвия узнала, что чувственный «итальянец» в приличном выигрыше.
«О ля-ля! – мысленно воскликнула она. – Да вы, сударь, не только красавец, но и авантюрист…»
Дмитрий, хоть и был поглощён карточной игрой, всё же заметил, что красивая дама, лет тридцати обратила на него внимание, не подозревая, что именно она и есть – мадам Либуш… И сие обстоятельство было для него лестным. Собрав выигрыш со стола, небрежно распихав его по карманам, приободренный удачей, Берсеньев приблизился к роскошной даме.
– Не сочтите за дерзость, позвольте представиться: Дмитрий Сергеевич Берсеньев.
Сочная красавица протянула руку для поцелуя.
– Сильвия Либуш, хозяйка сего салона.
Дмитрий с удовольствием приложился к ручке.
– Не может быть! – с жаром воскликнул он.
Сильвия удивлённо вскинула брови.
– Отчего же?
– Я думал, что содержательница сего дивного заведения – дама в летах. Но как я жестоко ошибался!
Мадам Либуш очаровательно улыбнулась.
– Дмитрий Сергеевич, вы – льстец и дамский угодник.
– Ах сударыня, увы… Для того, чтобы таковым быть, надобно иметь деньги… А моя добыча, – он указал на карман, набитый ассигнациями, – всего лишь дело случая. Сильвия рассмеялась.
– Вы всегда так откровенны с женщинами? – спросила она, поигрывая дорогим веером.
– Право, не знаю, что и ответить… – растерялся он. – Я сегодня впервые здесь… Да ещё в выигрыше… Признаться, я растерян… И наше знакомство столь неожиданно… Я слышал о вас от своих друзей, они часто здесь бывают. Но не предполагал, что вот так буду разговаривать с вами… Простите меня, сударыня, я говорю бессвязно и сбивчиво…
Сильвия милостиво улыбнулась.
– Отнюдь, сударь. Мне приятно говорить с вами. А кто ваши друзья? Возможно, я знакома с ними лично…
– Сергей Калитин…. – начал Дмитрий перечислять имена своих друзей.
– Ах, Калитин! – внезапно перебила его мадам Либуш. – Он любит сорить деньгами, я это заметила. Мои девочки от него в восторге.
– Да, сударыня, это он. Я бы тоже с удовольствием потратил то, что выиграл… Увы, у меня нет состоятельных родителей, и потому надо пользоваться случаем, покуда есть деньги.
Чем больше Сильвия смотрела на Дмитрия, тем больше она понимала, что перед ней именно тот человек, который ей нужен для воплощения замыслов. Сильвия почувствовала, что перед ней – весьма незаурядная личность…
* * *
Дом Шаховских на Большой Никитской улице
Утомлённый бурным весельем и бесконечным покером, Григорий Шаховской вернулся в семейное гнездо. После того, как граф принял ванную, смыл с себя следы губной помады, облачился в домашний халат и мягкие туфли, он, наконец, изволил поинтересоваться самочувствием супруги.
11 
