11 
Джо делано рассмеялась:
— Нет, мне эта роль не подходит. Да и одета я неподобающим образом.
При этом она указала взглядом на потертые джинсы и обычную белую майку, но тут неожиданно осознала, что джинсы слишком ее обтягивают, а майка довольно соблазнительно облетает грудь. Когда она снова взглянула на Дэвида, то поняла, что напрасно привлекла его внимание к своим формам.
— Гм... Тут дело вкуса, — пробормотал он, бесцеремонно разглядывая ее. — На мой взгляд, вы выглядите отлично.
Он вдруг привлек ее к себе, обнял за талию и повел в медленном танце под музыку, доносившуюся из зала. Джо затаила дыхание и напряглась, чувствуя его так близко. Но затем постепенно расслабилась, словно обмякла.
Неужели Золушка все же попала на бал? О, не будь дурой! — одернула она себя сердито. Придумала себе сказку! Ты же взрослая женщина, а не подросток. Нечего млеть!
Усилием воли она заставила себя отодвинуться от Дэвида.
— Так вы... вы решили что-нибудь насчет коттеджа? — спросила она равнодушным, как ей казалось, тоном.
— Нет еще. Я же сказал вам, что пришлю управляющего осмотреть дом. Когда он представит смету расходов, я смогу решить, стоит ли вообще затевать ремонт.
Джо криво усмехнулась:
— Но если вы решите отремонтировать коттедж, то потом повысите арендную плату.
Он посмотрел на нее, его глаза смеялись.
— А вы считаете, что после всех затрат я не должен этого делать?
— Вообще непонятно, зачем нужно его ремонтировать, — возразила Джо. — Я же не жалуюсь.
— Но я хозяин. Я отвечаю за вашу безопасность, раз сдаю вам дом. Если крыша рухнет во время очередного урагана, и — не дай бог! — убьет вас, ваша семья подаст на меня в суд.
На это Джо рассмеялась, но смех ее был невеселый:
— Не бойтесь, мои вас не засудят. Скорее, поблагодарят.
И пожалела о сказанном, увидев удивленный взгляд Дэвида. Теперь придется все объяснять!
— Просто они меня не любят, — решила она отделаться коротким ответом на его немой вопрос.
— Ваши родители?
— Моя тетя. Сестра моей мамы. Она воспитывала меня, когда мама уехала... Думаю, я доставила тете много хлопот. — Джо попробовала улыбнуться. — Тетя говорила, что я такая же, как моя мать.
— А что ваша мать? Не ладила с семьей? — участливо спросил Дэвид.
Джо кивнула:
— Она всегда была довольно своенравной. Собиралась выйти замуж за одного, а сбежала с другим. Жених ее посокрушался, а потом обвенчался с моей теткой, маминой сестрой. Через пару лет мама вернулась, у нее уже тогда родилась я. Пожила немного в семье и уехала снова, оставив меня бабушке. Когда бабушка уже не могла со мной управляться, меня забрала тетя Тереза. Конечно, ей пришлось нелегко — ведь у нее была своя дочь, а тут еще подкидыш... Не могу сказать, что мы с кузиной ладили...
Джо замолчала, раздумывая, стоит ли продолжать.
— А мама так и не приехала за вами? — поинтересовался Дэвид.
— Приезжала несколько раз... — Голос ее дрогнул, в глазах появилась едва заметная грусть. — Но всегда говорила, что мне лучше остаться с тетей. По правде говоря, ей не хотелось обременять себя заботами о ребенке. Я бы стала только помехой для нее, это понятно... Мама умерла, когда мне было десять лет. Рассказывали, что она пошла на вечеринку, а там свалилась с балкона. Сидела на перилах и упала... — Джо теперь смотрела куда-то вдаль. — Выпила много спиртного, вот и не удержалась.
Наступило долгое молчание, потом Дэвид решился задать вопрос:
— А ваш отец?
— Я никогда его не видела, — сообщила Джо, и ее безразличие не было напускным — она давным-давно перестала мечтать о том дне, когда таинственный папа приедет за ней. — Знаю только, что его звали Майкл и он умел искусно увиливать от любой ответственности. Поэтому его прозвали Сачок.
Дэвид ухмыльнулся и заметил:
— Похоже, вам даже повезло, что не встретили его.
— Возможно...
Что это я, с ума сошла, что ли? — подумала вдруг Джо. Стою тут и рассказываю этому человеку о себе... Дело было в том, что обычно она ни с кем, даже с хорошо знакомыми людьми, не делилась историей своей жизни. А тут изливала душу мужчине, которого знала всего пару дней! Чем он подкупил ее? Вкрадчивым голосом? Взглядом черных глаз, в которых читались неподдельный интерес и неожиданное участие?
Джо вдруг ощутила, что снова предательски краснеет, и попробовала отодвинуться от Дэвида, но тщетно — он крепко держал ее.
11 
