74 
Виктор ушел без ответа в очередной раз, но с каждым визитом отпор любимой женщины ослабевал, а в нем росла уверенность, что она уступит рано или поздно. Виктор умел добиваться своего.
Тихим весенним вечером Анна спустилась с Артемом во двор на детскую площадку. Он встретил знакомых детишек и увлекся игрой с ними. Малыши лазили по мосточкам, домикам, съезжали с горок и мчались наперегонки к качелям.
Подошел Сережа, и Аня изумленно вскрикнула:
— Это ты?! Я тебя сразу не узнала. Богатым будешь.
Волосы брата были острижены почти под ноль.
— Зачем так коротко? Длинные тебе больше шли, — сказала Аня.
— А, надоело одно и то же. Лето подкатывает, жарко с патлами.
— Так ты сам решил? А я подумала, для съемок надо. Твои режиссеры могут не одобрить.
— Обойдутся, не собираюсь жить по чужой указке.
Темка спрыгнул с качелей и бросился к Сереже.
— А где твои волосики? — поинтересовался мальчик.
— Мне их отрезали.
— И я так хочу. Мам, порежь мне волосы. Я буду как Сергей.
— Вот еще выдумал. Сережа, когда ты что-то с собой делаешь, помни о племяннике. — Аня запустила пальцы в светлые локоны сына, которые делали его похожим на амурчика с картин старых мастеров.
— Раскачай меня повыше! — потащил Тёмка Сережу к качелям.
Аня смотрела на них, как всегда, с удовольствием. Во всем, что случилось с ней за последние восемь бурных месяцев, был один выигрыш, одно утешение: ее Сережа, родная кровиночка; она делала для него, что могла, хоть здесь себя не в чем упрекнуть. Ей хотелось думать, что она смогла сделать его жизнь хоть чуточку легче. Теперь он, кажется, совершенно раскрылся, отбросил искусственную сдержанность, напускное спокойствие, перестал язвить и нападать на взрослых; стал просто резвым, непосредственным юношей, очень добрым, отзывчивым, каким и был на самом деле.
Вечером Аня читала сыну сказки Андерсена. Книжка затерялась среди других и уже давно не попадалась Тёмке на глаза, но как это часто бывает, неожиданно нашлась, когда искали совсем другое.
Когда Темка заснул, Аня нашла в книге иллюстрацию, где были изображены двенадцать принцев, Элиза, и жених-король. Аня вспомнила свой вещий сон, навеянный сказкой, затем мысли ее унеслись в недавнее прошлое, она увидела себя в спортивном самолете, Матвея в передней кабине, блики солнца на остеклении фонаря, небо, лоскутную землю внизу, потом в поле зрения появились собственные ноги — это она уже спускалась на парашюте и проваливалась в облако…
Теперь понятно, почему братья-принцы смотрят в небо с тоской: заклятье снято — путь в небеса закрыт. Только не удержать мятежной души под панцирем сестринской заботы. Тому, кто прежде парил в небе, не будет покоя на земле.
Аню внезапно прошиб озноб. Она села, в немом потрясении глядя на картинку.
У младшего вместо руки — крыло, не успела сестра связать последнюю рубашку…
…Сережа сидел в своей комнате за столом. Перед ним лежал учебник и тетрадь, исчирканная математическими знаками. Он что-то решал, грыз ручку, быстро заполнял тетрадные листы.
Аня медленно опустилась на стул лицом к брату.
— Я думал, ты заснула, — беззаботно проговорил он, не поднимая головы.
— Что ты делаешь, Сережа? — тихо спросила Аня.
— Как что? Задачки решаю. Скоро выпускные экзамены.
— Значит, надо будет сдавать математику…А что еще?
Сережа наконец оторвался от своей писанины и с удивлением посмотрел на сестру.
— Как будто не знаешь — все предметы…Ань, ты чего, а?
— Я спрашиваю, что еще надо сдавать в летное училище.
Он положил ручку и обхватил стриженую голову руками. Прошло несколько минут в полном молчании.
— Как ты догадалась? — спросил он.
— Не знаю. Озарение.
— Ань, я хотел тебе сказать, но позже… Если честно — трусил. Я ведь понимал, что ты расстроишься.
— Спасибо за заботу.
— Ань, ну не сердись…Черт!.. Ну не могу я иначе, пойми. Мне на роду написано быть военным летчиком. Так сложилась вся моя жизнь. Я просто никак не мог в себе разобраться. А теперь точно знаю, что иного пути мне нет!
— Сер… Сереженька. — Аня не выдержала и расплакалась. — Это опасно… ведь это армия…казармы…Боже мой!..А вдруг ты разобьешься в самолете?…Или покалечишься, как папа…
— Аня, ну перестань, да что ты в самом деле! — Сергей обнимал сестру и вытирал ей слезы, как будто это он был ее старшим братом. — У страха глаза велики. Риска не больше, чем на улицах Москвы, уверяю тебя. Все будет отлично, вот увидишь. А ты будешь ко мне приезжать.
74 
