очень нудно 
132 
Мы неслышно подобрались к языческому святилищу и спрятались за камнем. В неглубоком гроте горел костер. Возле него стоял человек в длинной черной мантии с капюшоном. Стены грота были покрыты надписями и символами. Напротив жреца высился гранитный алтарь и тонкий островерхий камень. На алтаре лежала обнаженная девушка. Ее руки и ноги были привязаны к каменным выступам, расположенным по краям алтаря. По тому, как ее голова склонилась набок, было понятно, что она без сознания. У камня стоял привязанный юноша, он был также гол. Его голова безвольно опустилась на грудь, из раны на шее вытекала струйка крови.
— Черные силы Земли и Неба, силы подземные и поднебесные, темные духи и ангелы смерти, вас призываю я … – шептал шаман, держа перед собой полную чашу крови.
Запах крови заполнил все пространство вокруг алтаря. Казалось, вся земля у языческого святилища была пропитана ею. Я задержал дыхание, но это не помогло, дурманящий запах проникал в сознание, лишая самообладания. Я взглянул на Арса, его глаза уже зажглись кровавым блеском, губы приподнялись в оскале. Еще мгновение и он бросится вниз, на беззащитных детей. Де Длоа ухватил его за руку, пытаясь привести в чувство, но я знал, что это не поможет.
Выскочив из–за камня, я вмиг очутился рядом с язычником, и вдруг почувствовал, как от него повеяло смертельным холодом.
— Ш–ш–ш–а–а–ашш, – зашипел он вдруг, – воин явился, защ–щ–щитник! – и стремительно повернувшись, выплеснул кровь мне в лицо. Я успел увернуться. Под низко опущенным капюшоном сверкнули кроваво–огненные глаза.
— Воин! – воскликнул шаман и неожиданно поднялся в воздух. – Где же твой меч, воин?! – черный маг закружил вокруг меня, его мантия почти касалась моей головы.
— Я и без него уничтожу тебя, чудовище! – воскликнул я и, ухватившись за край мантии, дернул ее к себе, но она вдруг превратилась в черный дым и выскользнула из моих пальцев.
Маг пролетел мимо меня черной бестелесной тенью и опустился у алтаря.
— Смотри, воин, какая она белая и нежная, – он провел рукой по телу девушки, – в ней еще так много крови, иди выпей ее, – прошептал он, наклонившись к самой шее, и длинным острым ногтем проткнул бьющуюся под тонкой полупрозрачной кожей вену. Кровь небольшим фонтанчиком плеснула на белую шейку девушки.
Из моей груди вырвался злобный рык. Опустив руки к земле, я потянул из нее алую струйку энергии. Собрав ее в шар, я бросил им в мага. Он отпрянул от девушки, взвился надо мной и сверху послал в меня черную энергетическую стрелу. Отклонившись от нее, я выпустил в него алый диск и, бросившись вперед вслед за ним, послал несколько огненных арканов, которые оплели мага, как кокон. Он упал к моим ногам, извиваясь и корчась. Я подскочил к нему и кинжалом отсек голову. С громким шипением тело мага превратилось в кучку пепла.
— Я же говорил, что мне не справиться! – воскликнул де Длоа. – Я был прав: только воин может одолеть потусторонние силы!
— О каком мече он говорил? – спросил я графа, когда мы, обернув детей в плащи, унесли их подальше от кровавого святилища.
— Среди тех, кто не хочет быть на стороне зла, ходят легенды о Воине Света, который однажды явится, и на земле исчезнет все Зло. У этого воина должен быть особый меч, с помощью которого он и одержит победу. Но, я вижу, что он тебе и не понадобился! – де Длоа засмеялся и похлопал меня по плечу.
Арс следовал за нами на расстоянии, понуро опустив голову. Он злился оттого, что я в очередной раз обошелся без его помощи.
— Раз у меня нет этого чудо–меча, значит, я не Воин Света, – ответил я графу, но он только усмехнулся в ответ.
Глава 18
— Наводнение в Петербурге, залило Галерную гавань, пострадали петербургские сады, императрица Екатерина была в это время в Зимнем дворце, – пробормотал Тибо, просматривая газеты. – Бомарше представил правительству проект декларации о признании независимости США, – эта новость на всех передовицах.
— «Газета де Франс» сообщает, что командующий британским экспедиционным корпусом Хау, при поддержке королевского флота, разбил в середине сентября у Бредвайн–Крик американскую армию. Ты думаешь, американцы выиграют эту войну? – спросил Тьери, свернув еженедельник и бросив его на столик.
— Qui vivra, verra, гласит пословица, – проворчал Тибо. – О, черт! Послушайте, что пишет в «светских хрониках» «Журналь де Пари», – воскликнул он взволнованно и прочел:
132 
