2 
Из того, что она узнала, можно было сделать вывод, что он не боялся идти на разные рискованные операции, которые всегда завершал с неизменным успехом и выгодой для себя. С ним было приятно иметь дело, хотя он слыл человеком непокладистым и с характером. Он умел из чего угодно извлечь выгоду, при этом умудряясь не привлекать к себе излишнего внимания.
И все-таки как о человеке о нем ничего толком известно не было. Словом, Колин Маршалл был личностью неординарной, окруженной ореолом таинственности.
Над головой снова прогремел оглушительный удар грома, безжалостно напомнив о том, что за окнами бушует буря. Алекс внезапно вспомнила, что в здешних местах нередки наводнения, и, хотя ее коттедж располагался на некотором возвышении, эта мысль отнюдь не уменьшила ее страхов и не прибавила оптимизма.
Алекс с тревогой осмотрела свое жилище. Старое деревянное строение состояло из гостиной, спальни, кухни и ванной. Но самым привлекательным местом в коттедже была терраса под навесом, с которой открывался потрясающий вид на океан. Правда, песчаные дюны перед домом несколько закрывали обзор, однако это не делало зрелище менее привлекательным.
Разумеется, пыталась здраво рассуждать Алекс, долговечность коттеджа служит лучшим доказательством его прочности. Похоже, этот старый домик выдержал не одну такую бурю и, быть может, наводнение, но все же... Когда сегодня утром она арендовала этот домик, то меньше всего думала о штормах и наводнениях, но сейчас ей пришлось пожалеть, что она не выбрала один из более современных, прочных коттеджей на высоких сваях – вроде того, что располагался по соседству с ее домиком.
Ветер завывал за окнами, словно голодный дикий зверь, и от этого воя по спине Алекс забегали мурашки. Высокие волны с грохотом обрушивались на берег, и, казалось, их шум становился все ближе и ближе. Алекс не к месту пришло в голову, что от бушующего океана ее отделяют только песчаные дюны.
Чтобы хоть как-то отвлечься от надвигающейся волны паники, Алекс снова попыталась вернуться мыслями к волнующей ее насущной проблеме. Она надеялась, что мистер Маршалл ответит по крайней мере на один из ее телефонных звонков. Если бы не его упорное нежелание общаться по телефону, Алекс сейчас бы лежала на своем любимом диване у себя дома и читала какой-нибудь увлекательный роман, вместо того чтобы трястись от страха в ветхом деревянном домике под грохот бури.
Алекс надеялась, что ее личный визит в головную контору «Маршалл эмпайерс» этим утром окажется более результативным, но надежды были напрасными. Секретарша, грозная, как огнедышащий дракон, смерила ее холодным взглядом и заявила, что мистер Маршалл крайне занят и не может уделить ей ни одной минутки своего драгоценного времени. Он, видите ли, поглощен заключением очень крупной сделки и не может отвлекаться на мелочи.
Не на шутку разозлившись, Алекс немедленно выяснила, где находится управление местной компании по торговле недвижимостью и арендовала у них этот коттедж. И теперь даже всемирный потоп или конец света не остановят ее от того, чтобы любым способом добиться аудиенции у Его Королевского Величества мистера Маршалла.
Алекс нервно хихикнула. Похоже, волны всемирного потопа постучались к ней в дверь немного раньше, чем она ожидала. Черт бы побрал этого Колина Маршалла! И почему это, интересно, он так упорно отказывается встретиться с незнакомым человеком? Если уж он такой гениальный бизнесмен, что же тогда так необдуманно динамит потенциального клиента? Это казалось Алекс более чем странным и совсем не соответствовало ее представлениям о преуспевающем дельце.
У нее закрались подозрения, что у мистера Маршалла имеются свои виды на интересующее ее здание. Во всяком случае, это могло бы объяснить его нежелание говорить с ней на эту тему. Что ж, если это так, то ей придется немало потрудиться, чтобы заставить его изменить свои планы.
Алекс решительно сжала губы. У нее имеются свои методы. В понедельник с утра она отправится в контору «Маршалл эмпайерс» и устроит там сидячую забастовку. И пусть тогда этот дракон в образе секретарши попробует выставить ее за дверь. Ни полиция, ни служба безопасности не заставят ее сдвинуться с места, ведь она всего-навсего хочет лишь поговорить с их шефом!
Рано или поздно Маршаллу придется появиться – хотя бы для того, чтобы устранить возникшее затруднение.
Алекс злорадно усмехнулась, представив переполох, который она устроит. Почувствовав, что озябла, она взяла со спинки стула ярко-оранжевую спортивную куртку, надела ее и застегнула молнию. Она обожала этот спортивный костюм, он был таким удобным и ярким. Папочку хватил бы удар, если бы он увидел ее в этой одежде. К счастью, она уже давно не маленькая девочка, которой он может диктовать, что делать и что носить. Теперь она взрослая, самостоятельная женщина и может жить так, как ей нравится. А ей нравится броская одежда!
2 
