очень нудно 
26 
— Что? Дом существует реально? Может, еще скажешь, что и деньги на «посильный вклад» в ашрам есть?
— Деньги будут. Откуда возьмутся, расскажу немного позже. Так что, если ты не передумала, продолжим действовать в рамках нашего плана.
Хм, а мне нравится его уверенность, промелькнуло в мозгу Хейли.
— Не передумала, — качнула она головой. — Но хотела бы знать, что у тебя на уме.
— Мы поселимся под видом супругов Бэнкс по адресу, который только что получила от меня Гита. Переждем проверку, которую непременно устроит Мелинда Мейвелл — еще и поможем ей. Если все будет в порядке — а я в этом не сомневаюсь, — отправимся в ашрам, разнюхаем там все, что можно, а потом устроим грандиозное разоблачение. Ты со своей стороны, я со своей. — Чуть прищурившись, Макс взглянул на Хейли. — Ну как тебе план?
Она усмехнулась.
— Грандиозный. Интересно, что из него получится.
— Все. Если только ты не напортачишь.
Брови Хейли изумленно взлетели.
— Я? Напортачу? Интересно, что дает тебе основания сомневаться в моем профессионализме? К твоему сведению, в журналистике я как рыба в воде!
Макс спокойно наблюдал, как она возмущается, в его глазах плясали искорки.
— Кто говорит о журналистике? — обронил он, когда Хейли умолкла.
Она моргнула.
— А о чем же?
— О нас с тобой.
— О нас с…
Машинально начав повторять фразу следом за Максом, Хейли вдруг ошеломленно осеклась. Что это он такое говорит? Неужели почувствовал ее интерес?
Внезапно Хейли захотелось бросить все и уйти. Однако подобное поведение следовало трактовать именно как непрофессиональное, поэтому она собрала выдержку в кулак и сдержанно спросила:
— Что значит «о нас с тобой»?
— То и значит… Не забывай, ты моя жена, а я твой муж… по крайней мере, пока…
Услышав эту фразу, Хейли пожалела, что так не вовремя вспомнила о профессионализме. Все-таки нужно было повернуться и уйти. Нет — убежать! Потому что слова «ты моя жена», а тем более «я твой муж» вызвали в ней такой мощный эмоциональный отклик, что она испугалась, уж не выдала ли себя. Это было бы фиаско…
— Э-э-э… Постараюсь не забыть, но…
И снова она умолкла — на этот раз потому, что Макс легонько тронул ее за подбородок, заставив поднять голову.
— Нет, детка, не «постараюсь», а не должна забывать ни на минуту. Иначе нас очень быстро разоблачат, и последствия могут быть плачевными… Впрочем, об этом мы уже говорили. — На мгновение умолкнув, он продолжил: — К сожалению, вынужден попрощаться, у меня назначена встреча с клиентом. Вечером позвоню тебе, договоримся о дальнейших действиях.
Хейли нервно облизнула губы. По ее мнению, Максу давно следовало бы отпустить ее подбородок.
— Сейчас дам тебе номер своего мобильного.
— Не нужно, мне его уже дали.
Она изумленно распахнула ресницы.
— Кто?!
Едва заметно улыбнувшись, Макс покачал головой.
— Ай-ай-ай, журналистке следовало бы быть сообразительнее…
Хейли сейчас было не до того. Она чувствовала, что еще немного, и пальцы Макса прожгут в ее подбородке дыру.
— Вижу, не догадалась, — констатировал Макс. — Ладно, не ломай голову, скажу… Зак Нортни! Номер твоего мобильного сообщил мне он.
— Ясно… — буркнула Хейли. Ее губы будто одеревенели.
И тут Макс произнес:
— На всякий случай предупреждаю: сейчас я тебя поцелую. Веди себя естественно, как жена, которую целует муж.
Поцелую…
Хейли затрепетала как осиновый листок. При этом какой-то частью своего сознания сама себе удивлялась — никогда еще с ней не происходило ничего подобного.
— А… зачем тебе меня целовать? — будто со стороны услышала она собственный голос.
Макс улыбнулся.
— Нужно. На прощание. Ведь мы расходимся в разные стороны. А когда супруги расстаются, пусть ненадолго, всегда целуются. Разумеется, я имею в виду любящих супругов. Но ведь мы с тобой именно такие — я люблю тебя, ты любишь меня. Верно? Скажи, любишь?
В серых глазах Макса мерцали отсветы внутреннего пламени.
— Я… — Хейли растерялась.
— Малышка, скажи это, — негромко произнес Макс. — Ведь прямо сейчас, сию минуту, за нами уже могут следить соглядатаи Мелинды Мейвелл. Учти также, что некоторые шпики умеют читать по губам.
Ах вот в чем дело! Макс действует в рамках придуманной для Мелинды Мейвелл легенды, только и всего…
26 
