50 
— Да пребудет с вами гармония!
В ту же минуту толпа взорвалась ликованием.
Глядя на все это, вряд ли кому-то пришло бы в голову усомниться, что присутствующие обожают своего гуру — в данном случае, свою. Даже на Хейли — хоть та прекрасно знала историю Мелинды — происходящее произвело определенное впечатление.
Да что там Хейли — даже Макс, профессиональный детектив, выказывал некоторые признаки волнения!
Надо сказать, что, заметив это, Хейли нахмурилась: в ее душе шевельнулась ревность.
— Угощайтесь, мои дорогие, — сказала Мелинда Мейвелл.
И только сейчас Хейли увидела, что по всему периметру пространства большого шатра уже расстелены на полу, поверх циновок, скатерти, на которые выставляют кувшины с напитками, блюда с фруктами, овощами, отварным мясом и другой необременительной для желудка пищей. Среди гостей сновали парни и девушки с подносами, уставленными полными стаканами. Разгоряченные недавней коллективной декламацией мантр почитатели Мелинды Мейвелл припадали к питью с жадностью.
Что-то мне это напоминает, мрачно усмехнулась про себя Хейли. Просто картинка с «индийского» благотворительного приема Эмилии Ровер. А в бокалах наверняка настой диковинной амазонской травки. Ох дьявол, начинается! Сейчас и нас заставят пить…
Она напряженно следила за приближающимся к ним парнем с подносом, но перед ней вдруг возникла Шира.
— Мистер и миссис Бэнкс, прошу, следуйте за мной. С вами будет говорить гуру!
Изобразив счастливые улыбки, Хейли и Макс двинулись за Широй.
Ах как скверно, с тревогой думала Хейли. Возле Мелинды вертится Лавенна Лави. Чего доброго, узнает нас с Максом и поймет, что никакие мы не мистер и миссис Бэнкс…
Однако беспокойство оказалось напрасным — во всяком случае, пока. Еще до того, как Хейли и Макс предстали пред светлы очи владычицы ашрама, Лавенну Лави отвела в сторонку какая-то молодая женщина в сари.
— Хейли и Макс Бэнкс, — почтительно произнесла Шира, умудряясь смотреть на Мелинду Мейвелл снизу вверх, хотя они были примерно одного роста. — Прибыли сегодня.
Мелинда улыбнулась.
— А, новенькие… Очень рада. Хейли и Макс… — Она бегло скользнула взглядом по Хейли и задержала его на Максе. — Хейли и Макс… Очень, очень приятно…
Боже правый, куда она смотрит?! — изумленно подумала Хейли.
Взгляд Мелинды был устремлен на пах Макса. А именно, на обозначенный под тканью брюк бугорок.
— Мы с женой в восторге от вашего учения, гуру! — с несколько наигранными нотками восхищения произнес Макс.
Та полюбовалась на его мощные бицепсы и проворковала:
— Для вас просто Мелинда, формальности ни к чему.
— О, благодарим вас! — воскликнул Макс. И тут же добавил, словно решив сразу перейти к делу: — Мы хотим сделать посильный финансовый вклад в ваше благородное дело.
Увидев появившийся в его руках конверт, Мелинда сделала знак Шире. Затем улыбнулась Максу — ему одному, Хейли как будто здесь и не было.
— Шира возьмет.
Сначала та взяла со столика два стакана с напитком. Один подала Мелинде, которая к этому времени встала с резного кресла. С другим Шира направилась к Хейли.
— Прошу, угощайтесь, — с некоторой вкрадчивостью произнесла Мелинда, улыбаясь Максу.
— Берите! — шепнула ему Шира, забирая конверт с деньгами и вручая другой стакан Хейли. — Угощение из рук гуру — большая честь!
Максу осталось лишь шагнуть вперед и взять предлагаемый бокал.
— Я просто счастлив!
— Пейте, — негромко сказала Мелинда. И наконец вспомнила о Хейли: — И вы, милая моя.
Прекрасно зная, что находится в стаканах, оба тем не менее сделали два-три глотка.
— Еще, — сказала Мелинда. — До дна!
Спорить не приходилось.
Когда минуту спустя Шира забрала у Хейли и Макса пустые стаканы, в руках Мелинды появились белые агатовые бусы.
— Наклоните голову, Макс.
Он выполнил просьбу, и Мелинда собственноручно надела на него бусы.
— Вот так… Замечательно.
— Благодарю вас!
Вероятно, это некий знак принадлежности к кругу избранных, догадалась Хейли. Или принадлежности лично Мелинде?
От этой мысли ей стало плохо…
— Много не ешь, — едва слышно предупредил Макс, когда Шира усадила их с остальными — на циновку перед длиннющей, уставленной блюдами скатертью. — Думаю, травка здесь всюду.
— Да-да…
50 
