14 
Рэллмар зло прищурился, про себя снова прокляв Воителя. И было за что, впрочем. Именно из-за придуманного им закона казнили его подругу, Алиэни, которая случайно коснулась меча своего отца. На беду, это случилось на глазах всего поселка… Снова и снова эльф дал себе обещание убить Воителя, если он вернется в Анлион, пока жив он, Рэллмар, черный маг. Эльф был полностью уверен в том, что магия, которой ему удалось овладеть, намного сильнее магии Воителя. Так что тот не сможет причинить эльфу серьезный вред. Да и если сможет… Не страшно. Главное – отомстить за Алиэни…
Перебросившись несколькими словами с трактирщиком, который, чуть поколебавшись, кивнул в сторону эльфа, патруль подошел к нему. Тот снова безмолвно выругался и принялся быстро-быстро плести заклинание маски, которое могло примерно на полчаса придать ему образ человека.
–Извините за беспокойство, – начал сержант.
Рэллмар милостиво кивнул. Что ни говори, а манитальская стража в последние столетия отсутствием вежливости не страдала. Хватило нескольких инцидентов, случившихся с путешествующими инкогнито принцами крови, королями и магами. Так что дальновидные манитальцы предпочитали не рисковать и не наживать на свою голову лишних врагов. И без того всему Анлиону было известно, что местный король – ставленник кого-то из Высших магов. За что Манитал очень не любили все остальные правители, ведь за спиной почти каждого из них стоял призрак местного мага.
–Снимите капюшон.
–С какой стати? – холодно поинтересовался он. – Я что-то сделал?
–Нет, что вы. Просто нашему патрулю поручено проверить всех, кто хоть как-то пытается скрыть свое лицо.
–Вот как? И зачем же? – эльф изо всех сил тянул время. Ему нужно было еще несколько десятков секунд…
–Мы разыскиваем беглого эльфа, черного мага. Поэтому нам приказано…
–Я понял, – кивнул он, сбрасывая капюшон и открывая лицо. – Только мне не кажется, что я хоть как-то похож на эльфа…
Личина, созданная Рэллмаром, была поистине жуткой. Он на славу постарался, лепя обезображенное какой-то неведомой болезнью лицо.
–Вот так-то, – вздохнул он, снова скрываясь под капюшоном. – Приходится прятаться, чтобы людей не пугать своим видом.
–Еще раз извините. Сами понимаете, служба, – пожал плечами сержант и, бросив на трактирщика злой взгляд, вышел из таверны.
Эльф облегченно вздохнул. Да, он был черным магом. Да, достаточно сильным. Но это не могло спасти от всех прочих, открывших настоящую охоту. Стихийники, что люди, что эльфы – все хотели его убить. За что? Почему черная магия считается запретной? Рэллмар не знал. В его жизни осталась только одна цель, один путь, изменить которому он не мог.
Калтор остался позади: Рэллмар ушел из города тем же вечером, понимая, что оставаться на одном месте долго равносильно самоубийству. А самоубийцей он не был. Но почему-то знал, что покидать Манитал пока не стоит. Что-то ждало его здесь, что-то важное. Поэтому он спокойно шел по неровной дороге к Сардону, столице островного государства.
Он настороженно прислушивался к каждому звуку леса, зная, что за ним повсюду идет охота. Только вот и подумать не мог, что король Манитала, извечный ненавистник эльфов, разрешит карательной группе свободный проход по стране в поисках беглеца.
Когда из-за кустов полетели эльфийские стрелы, Рэллмар поначалу оторопел. И только спустя длинную секунду произнес отрывистое заклинание защиты.
К сожалению, проку от него уже было немного: его успели блокировать. Несколько стрел вонзилось в его тело, он упал, корчась от невыносимой боли, причиняемой отравленными наконечниками.
–Вот и конец… – прошептал он, увидев, как над ним склонились две фигуры: эльфийская и, как ни странно, человеческая. В том, что человек был сильным магом, сомневаться не приходилось.
–Нет, Рэллмар, это еще не конец! Еще не конец! Тебе предстоит… – эльф не закончил, остановленный строгим взглядом человека.
Яд полностью парализовал его, Рэллмар не мог даже пошевелиться. Но при этом сознание его было ясным. Фэннор. Сильный яд, добываемый из соков нескольких деревьев. Он полностью парализует жертву, оставляя ее в полном сознании. Чрезвычайно выгодное средство для палачей… Да, впрочем, им активно пользовались все, кому очень хотелось что-то узнать: паралич вовсе не мешал жертве чувствовать боль…
Жоффер поморщился, обдумывая свои промахи. Неслабые такие промахи… Как он мог допустить, чтобы низшие маги начали убивать потенциальных адептов Предела? И этот выскочка, Леот, еще будет указывать на них. Самым же неприятным было, что на Карии, его планете, размах убийств достиг невероятных размеров. Ни у кого до такого не доходило…
14 
