152 
Сталь о сталь, искры… И меч пронзает живое тело. Но некогда радоваться – за спиной снова враг! Пригнуться, пропуская меч над собой, ударить рукоятью по колену, заставляя его упасть, и вонзить острие в сердце. Чувствуя на лице горячие капли чужой крови, быстрым перекатом уходить в сторону, потому что на то самое место, где только что стоял Воитель, опускается тяжелый меч, опять выбивая искры.
Быстро перестаешь считать врагов – все равно не знаешь, сколько их – пять, десять, двадцать, сто… Просто сражаешься, порой даже не помня, зачем и за что, но изо всех сил стараясь не подпустить врага к той части стены, где лежит девушка, и молясь о том, чтобы никто случайно не задел ее.
Казалось, бой никогда не закончится – но вот тишина вновь заполняет улицу. Тяжело дыша, Айран открыл глаза и присвистнул. Прошло всего две минуты, но десяток трупов лежал на булыжной мостовой.
–Леди! Где вы тут? – позвал Воитель девушку, надеясь, что она еще жива.
–Здесь! – один из трупов зашевелился, откинулся в сторону, и она поднялась на ноги, отряхивая одежду. – Ты весь в крови…
–Они меня даже не задели, – пожал плечами Айран. – Погоди… Как ты видишь в такой темноте?!
–Ну, вообще-то, я эльфийка, – тихо засмеялась она.
–Вот даже как… Что же вы забыли в городке бандитов, светлая леди?
–Не стоит тебе называть меня так. У нас, между прочим, тоже бывают темные дела, – усмехнулась она. – Ты же тоже здесь не случайно. Кстати, тебе стоило бы смыть кровь, чтобы не вызывать подозрений. Это были люди очень высокой местной шишки, так что завтра шуму будет… Ты ведь в трактире остановился?
–Да. Ну у тебя и враги, леди… Ладно, идем к морю. На тебе кровь с того трупа. Да и оставаться одной сейчас не стоит… Ты где живешь?
–Да нигде, – эльфийка пожала плечами. – Я рассчитывала к ночи закончить со всеми своими делами и убраться отсюда подальше.
–Тогда может останешься с моей группой? Не для того я за тебя дрался, чтобы бросить на улице, – улыбнулся он, зачерпывая полную горсть согревшейся за долгий теплый день воды.
–Спасибо, пожалуй, я приму твое приглашение. Я понимаю, что должна тебя отблагодарить за спасение…
–Ты мне ничего не должна, – спокойно сказал он. – У меня такой "веселый" путь, что я уже со счета сбился, кто кому и сколько жизней должен. Так что предпочитаю считать, что никто никому ничего. Жить малость проще, понимаешь ли.
–Странная логика….
–Зато друзья остаются живыми и обычно даже здоровыми. Согласись, достаточно хорошая цена за риск своей шкурой. Хочешь стать моим другом?
–Другом? Тебе?
–Ну да. А что?
–Редко люди с эльфами дружат…
–Но ведь дружат же.
Они шли по улицам, тихим и молчаливым, стараясь держаться подальше от места недавнего побоища и всеми силами изображая прогуливающуюся парочку. Город медленно засыпал: все тише и тише становилось вокруг, тухли немногочисленные фонари, погружая все во тьму.
–Мы даже не знакомы, а ты предлагаешь стать твоим другом.
–Извини, забыл. Меня Айраном зовут. Хотя, меня вообще редко зовут, обычно я сам прихожу.
–Я Лаан. Ты необычный, Айран… Не хочешь работать со мной?
–Работать?
–Ну да. Эльфы ведут дела не только с контрабандистами и прочей шушерой. Честные люди нам тоже нужны.
–Извини. Стараюсь не ввязываться в темные дела светлых эльфов. К тому же, у меня своя дорога в этом мире.
–Жаль. Ты хороший воин…
–Вот именно – я воин, а не наемник. И при этом мне кажется, тебе стоит хорошо подумать о своем пути – стоит ли он тех усилий, которые ты тратишь на его преодоление? Я так понимаю, тебя тоже можно отнести к сословию преступивших закон.
–А в этом городе других и не бывает, – пожала плечами эльфийка. – И не я выбирала свою дорогу – ее выбрали за меня и не в моих скромных силах что-то менять. Ну и отказаться я тоже не могу.
–Мда… – протянул Воитель. – Мафия бессмертна… А идем со мной? Легкого пути, конечно, не обещаю, но по крайней мере ты будешь принадлежать самой себе.
–Нет, Айран. Не могу. Меня ждут… друзья.
–Ага, – он не стал спорить – в голосе эльфийки ему почудились знакомые нотки твердой уверенности и непреклонности. И не только… – Тогда сегодня переночуешь с нами, а завтра разбежимся.
–Хорошо. Так будет лучше всего…
Войдя в трактир Айран столкнулся с мрачным, из-под капюшона, взглядом эльфа. Усталая зевающая служанка недовольно посмотрела на сильно припозднившихся постояльцев и, тяжело вздохнув, налила три кружки горячего вина.
152 
