190 
–Что ж… Я надеюсь, что ты не повторишь прошлые ошибки… Только мы ставим одно обязательное условие для заключения союза – ты должен жениться на Ирране.
На лицах твоих отразилось крайнее удивление, четвертый, мужчина в черном, только улыбнулся уголками губ, а Рион смертельно побледнел, бросая короткие взгляды то на несчастную Иррану, то на своего друга-соперника..
–Нет. Это не то условие, на которое я могу согласиться, – твердо ответил Айран, кое-как справившись с собой. Короткий взгляд, брошенный на ведущую, подтвердил, что она просто счастлива от такого ответа. – Это было бы слишком жестоко по отношению к Ирране, которую я очень уважаю и ценю. Это во-первых. А во-вторых, есть еще одна причина, из-за которой у меня никогда не будет жены, кем бы она не являлась. Это я говорю, чтобы не возникало всяких кривотолков, – Воитель на секунду остановился и внимательно посмотрел в глаза правительнице. – Когда мы разговаривали вчера, я упоминал о том, что ваши условия должны быть выполнимы.
–Ты наносишь нам оскорбление, Воитель, – холодно заметила Лаара.
–Я не нанесу вам оскорбление, если попрошу у вас руки Ирраны для своего друга, Риона?
–Она что, недостаточно хороша для тебя? – Лаара понизила голос.
–Я уже говорил – никто не станет моей женой, – напомнил он, говоря так тихо, что его слышали только стоявшие рядом. – Я прошу ее руки для Риона потому что знаю – они любят друг друга. Хотите, чтобы я ко всему прочему чувствовал себя последней сволочью, вклиниваясь между ними?
–Вы ставите меня в безвыходное положение, – как-то обреченно произнесла Лаара. – Айран, я предупреждаю тебя в последний раз – закон Арлинга еще действует. У многих есть короткий меч. И нас здесь куда больше четырнадцати…
–Дьявол, – прошипел юноша.
Мельком оглянувшись, он понял, что еще мгновение – и мечи вылетят из ножен, приветствуя воинским салютом правительницу. И это будет означать конец его пути…
–Не торопитесь.
Воитель на секунду закрыл глаза, стараясь унять вспыхнувшее волнение. Вот и пришло время запасного плана…
–Не торопитесь выхватить мечи, – он обернулся к площади, стараясь посмотреть в глаза каждому человеку на ней, каждой воительнице, готовой принести себя в жертву. – Не спешите совершить ошибку, о которой не узнаете, потому что просто не успеете узнать. Не надо думать, что я пришел закончить начатое Арлингом, в этот раз у меня будет совсем другая задача. Я пришел сюда, чтобы заключить союз! В достопамятном законе виноват ведь не только Арлинг! Ваши предки также внесли в него свой посильный вклад. Не хотите исправить их ошибки? Ведь и по их вине до сих пор раздаются взрывы, гибнут люди! – Айран взял за плечо Рэллмара и выдвинул вперед. – Его девушка погибла из-за этого чертового закона! Но он нашел в себе силы идти со мной. Идти, несмотря ни на что, чтобы однажды достичь цели. И исправить все ошибки, совершенные моим предшественником. Идите и вы со мной – искупить грехи предков, помочь не совершить новых ошибок, найти свое место в мире, наконец, а не прятаться среди Привольных Полей!
Айран оглянулся на правительницу. Нет, вряд ли на нее подействовала его эмоциональная речь… Воитель почувствовал, что вот-вот – и она действительно отдаст этот приказ.
–Не верите… – горько произнес он. – Что ж, этого следовало ожидать. Я хотел сохранить в тайне свой истинный облик, но теперь разве это имеет какое-то значение?.. Не торопитесь меня уничтожить, успеется… Сначала – посмотрите…
Он раскрыл ладони и призвал Предел.
Волна вмиг отбросила спутников Воителя в сторону, скрывая Айрана из глаз. Люди и думать забыли о мечах, невольно любуясь столбом ревущей чистой энергии, искрящейся и переливающейся. Казалось, что он сияет ярче солнца – но на него можно было смотреть, не щурясь и не прикрывая глаза: словно Предел рисовался перед людьми, давая им рассмотреть себя во всей красе, во всей его непоколебимой мощи.
Никто не знал, что это было всего лишь ширмой – все самое главное должен был сделать Прэдик.
–Боишься? – какой-то ласковый, неестественно добрый голос криэйтора показался Айрану зловещим предзнаменованием.
–Боюсь, – согласился он.
И в самом деле было страшно. Очень. Причем неясно, почему – вроде бы все обговорили и договорились, так нет же…
–Правильно делаешь, что боишься, – "утешил" Прэдик. – Ничего, это будет недолго.
Айран хотел сказать что-то еще, но уже не успел. Одним мысленным приказом обездвижив Воителя, другим – создавая из воздуха что-то вроде стола, Лорд подхватил упавшего юношу, заботливо уложил его и принялся за любимую работу.
190 
