191 
Боль – это отличное средство остановить время. Самое лучшее, наверное. Потому что секунды, в которые испытываешь такое, мгновенно превращаются в часы, а минуты – в целые столетия. Она застилает глаза, не давая видеть, что делает мучитель… или врачеватель, как уж на то посмотреть. Но явно ощущается, что он не торопится. Куда ему торопиться, у него есть еще минута. Целая минута! И ее надо как-то пережить…
Интересно, удастся ли выдержать оставшееся время и не закричать? На невольные слезы, лившиеся из закрытых глаз нескончаемым потоком, никто уже не обращал внимания, а удивление криэйтора ощущается уже кожей, похоже, такого "клиента" ему еще не доставалось. А Меч молчит, ни звука не издает. Но ему трудно, пожалуй, даже труднее, чем остальным. Он держит нить, связывающую ее с Пределом…
Но когда же закончится этот ад?!
Но тут мир взорвался на части миллиардами разноцветных звездочек. Снова боль, дикая, невероятная – но она практически тут же забылась: все замутненное сознание Айрана охватило непонятное смущение. Бесстрастные руки криэйтора шарили по всему телу человека, то тут, то там разрывая мягкие, нежные ткани на мелкие клочки – и тут же создавая из них что-то иное.
Краем глаза Лорд заметил, как вспыхнуло лицо "пациента", и тихо усмехнулся, представляя, что тот сейчас чувствует. Люди… странные все же существа, странные и непонятные Повелителю Плоти. Казалось бы, чего стесняться – он всего лишь своего рода "врач", восстанавливающий поврежденное тело. И для него не имеет значения, что именно повреждено – рука или сердце, голова или половые органы.
"Какой кошмар, – пожаловалась сама себе Айран, отпуская сознание на грань между реальностью и сном, чтобы иметь возможность быстро вынырнуть оттуда. Следить за работой криэйтора уже очень и очень не хотелось. Уже из глубин подсознания вырвалась даже не мысль, а всего лишь ее образ: – ну и как ему потом в глаза смотреть?"
Так же неожиданно боль исчезла. Очень хотелось забыться, хотя бы на несколько минут – настолько приятным оказался этот долгожданный момент. Но сильные руки Прэдика подняли Воителя на ноги.
–Вернись на землю.
–Не хочу. Но надо… Успеешь занять место иллюзии, когда я сниму полог?
–Конечно, – кивнул криэйтор. – Люди не могут уследить за моей скоростью. Я все-таки Лорд, хоть и бывший.
–Хорошо. Со мной все в порядке?
–В полном, – заверил Прэдик. – Отлично выглядишь.
–Спасибо.
–Обращайся, – ухмыльнулся он и напомнил: – время.
Плотный столб неожиданно стал самым настоящим костром – огромным, ярким, горячим костром Предела. Языки пламени, казалось, вздымаются до самого неба, касаясь солнца.
Люди затаили дыхание, заметив в середине костра фигуру человека. Пламя обволакивало ее целиком, не давая увидеть лица – тем, кто стоял поближе, даже показалось, что Воитель горит в собственном костре.
Рэллмар дернулся, собираясь броситься в огонь, но Прэдик поймал его за плечо.
–Не надо. Все в порядке, – прошептал он так тихо, что только эльф и мог его услышать.
–Да откуда ты…
–Знаю. Все в порядке.
Если кто-то думал, что этот костер – самое яркое, что может быть в природе, то он ошибался. Огонь становился все ярче и ярче, сравниваясь блеском со звездой. Теперь даже криэйтор не мог смотреть на него без опасения за глаза. Люди прикрывали глаза руками от неестественного, опасного и такого прекрасного блеска, видного даже сквозь закрытые веки.
И вдруг все исчезло – только легкий теплый ветерок пробежался по площади. С минуту никто не смотрел на Воителя, стараясь привести зрение в норму. А когда подняли глаза…
–Небесная! – раздался чей-то вопль.
Антана все никак не могла привести глаза в норму. Слишком ярко было это сияние для ее старческого зрения, но этот вскрик заставил ее прозреть мгновенно.
Все, кто был на площади, даже спутники Воителя, опустились на колени. А перед ними стояла девушка. Небесная… Как же они ошиблись… Страшно ошиблись… В очередной раз… Но еще не поздно все исправить, пока не поздно.
А на землю летели мечи и кинжалы, и неслись в небо слова клятвы:
–Повелительница, клянусь жизнью и честью…
Такой странной силой веяло от этой девушки, что даже магесса не удержалась, швырнула на землю посох, служивший ей уже много лет не только магическим артефактом, но и опорой, и ее голос присоединился к неожиданному хору.
191 
