47 
–Я… думаю… – Владрон не узнал собственного голоса, из горла вырвалось какое-то хриплое карканье, словно его тоже душили. Он откашлялся и произнес еще раз:
–Я думаю, мы не найдем сейчас Смальти… да и поздно искать… Завтра я вернусь с поисковой экспедицией… а сейчас давай выбираться из леса…
Единственный оставшийся спутник встал и посмотрел на егеря мертвыми черными глазами. Лицо его и сейчас оставалось безразличным.
–Нет.
Внутри все похолодело. Точно – убийца намерен убрать свидетеля. Владрон напрягся, готовясь спустить собак, понимая при этом, что против мага его шансы меньше нуля, даже со всеми боевыми навыками и стаей…
–Нет, – повторил Хон, – выбираться – значит подставить спину. Он нас так просто не выпустит.
Загонщик вздрогнул от неожиданности и с недоумением уставился на черноволосого.
–Кто – он?
На лице Хона впервые проступили какие-то чувства. Уголки губ едва заметно опустились, намекая на презрение.
–Ты что, отупел от страха? Он – это тот, кто убил Рода и Смальти.
–А… ты уверен, что… что мальчишка мертв? – с трудом выдавил Владрон, судорожно пытаясь сообразить, какую лапшу ему вешают на уши и с какой целью.
–Абсолютно. Если хочешь, можешь поискать труп, псы на него быстро выведут. Лично я собираюсь держать здесь оборону. И ты, если не совсем дурак, будешь рядом, потому что со мной у тебя есть хоть какой-то шанс, а мне пригодятся твои животные.
–Но разве это не ты… их… Я думал…
Черноволосый сплюнул.
–Нет, все же совсем дурак. Делать мне больше нечего, с тремя людишками в прятки по лесам играть. Если бы я хотел вас убить, прирезал бы открыто через пять минут после того, как вошли в лес. Ох-хотнички… – с отвращением процедил мужчина.
Прежде, чем Владрон успел что-то ответить, сильный толчок в спину сбил его с ног, и нога в тяжелом сапоге уткнула лицом в траву. Перемещения Хона егерь не увидел – мгновение назад убийца был спереди, и сразу без перехода оказался сверху, а перед носом – земля… Но что еще страшнее – псы никак не отреагировали на явную угрозу хозяину.
–Лежи и не отсвечивай, – упал сверху короткий приказ, – он уже рядом.
Егерь молча повиновался, потому что наконец понял, кто достался ему в спутники. Какого Воителя понадобилось Притворщику в Привольных Полях? Это он выяснит как-нибудь потом… если останется в живых.
–Забери вас Воитель, – тихо выругался Леот, исподлобья поглядывая на четверых магов средней силы, неожиданно вставших на его пути. Те только усмехнулись, видимо, привыкнув и не к таким проклятиям.
–Ты кто такой? – спросил один из них, по-видимому, главный из этой веселой троицы.
–А вам какое дело? – Леот решил подольше не раскрывать себя и постараться как можно точнее выяснить, что эти маги задумали. Да и что творится на Анадале вообще. Он ясно понимал, что, несмотря на проведенную недавно "чистку", мелкие маги ничуть не успокоились, явно затевая какую-то пакость.
–Советуем сказать самому, несчастный! Или тебе так хочется почувствовать на своей шкуре наши силы?
–Нет… Только не надо магии, прошу вас! – маг решил идти до конца, понять, что движет каждым из этих, так называемых колдунов. – Я простой ремесленник, кузнец…
Леот и сам не мог понять, почему он решил самостоятельно идти на разведку. И дело даже не в опасности было, магу его уровня по-настоящему опасна разве что встреча с драконом или другим Высшим магом. Он просто опасался своих так называемых "слуг"-магов. Слишком уж ненадежными считал их, слишком самолюбивыми. Все они, теми или иными путями узнав о пришествии Воителя в Анлион, тут же начали прикидывать, как бы выгодно устроиться самим, рассматривая одновременно сотни вариантов. Перебежчики…
Да и мысль о том, что Анадала может оказаться опасной для Воителя, у которого и так немного друзей в этом мире, не добавляла молодому магу радости. А, учитывая его шаткое положение среди Высших, гибель Воителя, где бы она ни произошла, станет подписью в его смертном приговоре. Он знал, что никто из магов не потерпит его в совете после доказанного факта предательства. А уйти маг Предела не мог. Только смерть ждала его. Смерть – и клеймо Воителя уйдет к кому-то другому…
Уже три дня под видом деревенского кузнеца маг бродил по своему миру, временами перемещаясь в другие части планеты. Пока все было спокойно, никто из практикующих магов не проявлял излишнего беспокойства или активности. До сих пор. Как оказалось, некоторые маги переквалифицировались в разбойников, массово сбежавших на Воину во время чисток. И вот, пожалуйся… Свято место пусто не бывает… Или, что вернее, прибыльное… Главное – магам-то не нужна большая банда, двух-трех вполне хватит на то, чтобы запугать прохожих.
47 
