3

Джемма начала готовиться к отъезду. Она привела себя в порядок: умылась, причесалась, подкрасила губы. Услышав стук в дверь, пошла открывать, готовая к новой атаке. Но это были отец и Питер, выглядевшие глубоко несчастными.

– Что случилось?! – воскликнула она, когда те прошли в комнату и сели.

– Экспедиция не состоится, – печальным голосом сообщил отец. – Гилмор заболел, и мы никуда не идем. Эрнандо прав – идти в горы без врача слишком рискованно. А мы потратили столько времени и сил. – Питер тяжело вздохнул.

– А вас случайно не Мендоз подослал надавить на меня? – едко спросила Джемма, а профессор уставился на нее.

– Эрнандо? Нет, что ты! Я же говорил тебе, дорогая, что он провозгласил: «Женщинам – нет!». А сегодня утром ты его просто взбесила, выйдя к завтраку такой красивой и нарядной.

Посмотрев на Питера и убедившись, что отец не обманывает, она села в кресло и задумалась. Все выглядело так, будто Мендоз отменяет экспедицию не из-за своей прихоти, а потому, что заботится о людях. А она, капризная девица, отказала ему в просьбе заменить больного врача.

– Может, попросить другого врача? – предложила Джемма, но отец только покачал головой.

– Нет. Слишком поздно. У всех свои обязанности. Нужно договариваться заранее, согласовывать с главным врачом. А у нас нет времени ждать. Я и Саймон должны вернуться в университет к определенному сроку, у Джеймса съемки через три недели, да и у Эрнандо столько дел в компании. Да, неудача.

Профессор сидел съежившись, а в глазах застыла такая печаль, словно у маленького ребенка, у которого отняли любимую игрушку. Еще вчера у него было отличное настроение, он был жизнерадостным, бодрым, веселым. Он давно готовился к этой экспедиции. И вдруг все полетело в тартарары.

– Еще не все потеряно, – бодро произнесла Джемма и направилась к двери. – Ждите меня здесь.

– Джем, но… – начал было Питер, но она резко прервала его.

– Ничего не говори. Пожалуйста, молчи, – строго приказала она. – Не такая уж это большая жертва, но зато потом никто не скажет мне, что я не люблю папу. А впрочем, я и сама хочу идти в горы. – Джемма покинула комнату, не дожидаясь, что станет говорить ей отец и пока решимость не покинет ее. Ради отца и несчастного Питера, который, казалось, вот-вот зарыдает, она пойдет с экспедицией и постарается вынести общество этого самовлюбленного Мендоза.

Джемма нашла его на автомобильной стоянке отеля. Он стоял перед двумя «лендроверами», собираясь их, по-видимому, отослать. Вид у него был удрученным, а взгляд абсолютно пустым.

– Я согласна. Я иду, – проговорила Джемма и, собравшись с духом, добавила: – Все в порядке, я не подведу группу.

Эрнандо пристально разглядывал ее темными холодными глазами.

– Вы хорошо все обдумали? Если вы считаете, что делаете мне одолжение, сеньорита Робертс, то ошибаетесь. Я в вашей милостыне не нуждаюсь.

– Я не о вас забочусь, – оборвала она его. – Я решила идти в горы только ради отца. Он очень расстроен. А это, как я понимаю, его последняя экспедиция.

– Профессор Робертс крепкий здоровый мужчина, и уж ему точно не нужны никакие доктора, – засмеялся Мендоз. – Если бы вы были хорошим врачом, то знали бы это.

– Не вам судить о моей врачебной квалификации, – со злобой процедила Джемма. – Так вы все еще нуждаетесь в моих услугах или уже нет? Хотите, чтобы я пошла в горы?

– Лично я не желаю находиться в вашей компании, – проворчал Эрнандо, – а вот экспедиция нуждается в ваших услугах. Благодарю, что не отказались.

– Я сделала это только ради отца, – напомнила Джемма, на что он кивнул и улыбнулся.

– Понятно. Вы ради профессора идете в горы, а я ради него разрешил женщине участвовать в экспедиции. Мы квиты! – продолжал иронично улыбаться Эрнандо. – Случайно не знаете, где сеньор Саймон?

– Знаю. Он в моей комнате, – сообщила она и была награждена презрительным взглядом.

– Ничего другого я и не ожидал, – произнес он, язвительно поджав губы.

– Кто вы такой, чтобы требовать от меня каких-то объяснений?! – взорвалась Джемма и добавила, вдруг успокаиваясь: – Они оба там. Рыдают в жилетку друг другу.

– Прошу прощения. – Он кивнул, ничуть не раскаиваясь. – Вы уже сообщили им приятную новость? Идите собирайтесь. Я сейчас отменю свои прежние распоряжения, и мы можем ехать.

  12