11 
– Что? О чем ты?
– Прости, не собеседование, конечно, а совещание. Иногда я путаю слова. Я к ним не так чувствительна, как ты.
– Я пока не знаю. Я ведь тоже только что пришла.
Обычно совещания проводил директор колледжа. Но не на этот раз. В зал вошел Клайв. При виде него Дженна невольно поежилась.
– Слушай, – прошептала она Клементине, – мне кажется или он только ко мне придирается?
– Брось… Ты тоже слишком чувствительна к словам.
– И у него к тому же такой пронзительный взгляд…
– Может быть, может быть. Ему бы играть в фильмах. В таких, знаешь, мистических триллерах…
– Ему – в фильмах?! Ты, должно быть, шутишь.
– Почему?
– С такой-то внешностью!
– Чем тебе не нравится внешность Клайва? – удивилась Клементина.
– Можно подумать, что она тебе нравится…
– Я всегда считала его довольно импозантным мужчиной, – заметила подруга.
– Черный, худой, зловещий…
– Высокий, статный брюнет с отличной прической.
– Да он уже наполовину седой! Седой! Ты приглядись к нему внимательнее! – возмутилась Дженна.
Клементина пристально посмотрела на нее:
– Кажется, кое-кто предвзят. Да что Клайв тебе сделал?
Дженна смешалась:
– Ну… Я даже не знаю, если честно. Но он всегда так странно смотрит. И говорит странно. Ощущение, как будто он мною недоволен. Вечно. Всегда. Постоянно.
В милую беседу Клементины и Дженны вклинился звучный требовательный голос:
– Милые дамы, может быть, вы все-таки обратите на нас внимание? Кажется, у нас здесь совещание. Или вам совсем нечего сказать по учебному плану на ближайший месяц?
Когда у девушек вновь появилась возможность перевести дух и сказать друг другу пару слов, они украдкой склонили друг к дружке головы.
– Вот видишь, – прошептала Дженна. – Я же говорила: он придирается.
– Клайв был абсолютно прав, – возразила Клементина, – мы с тобой можем поболтать и на перемене. А здесь нужно принимать участие в обсуждении.
Дженна вздохнула:
– Ладно, сейчас мы сами напросились, но…
– Но мне кажется, что в основном все его претензии состоят из подобных обращений, – закончила за нее Клементина. – Просто кто-то слишком чувствителен. Или…
– Или что?
– Или в следующий раз я предположу, что ты просто к нему неравнодушна.
– Еще чего не хватало! – возмутилась Дженна.
Своей перепалкой они добились только одного: еще одного осуждающего взгляда Клайва.
Совещание закончилось.
– Наконец-то! – выдохнула Дженна, едва оказавшись в коридоре.
– Ты в самом деле несправедлива к нашему Клайву, – заметила Клементина. – Разве он критикует твою манеру обучения живописи? Или манеру одеваться? Твой способ планировать занятия?
– Нет. Думаю, такому подходу я точно не обрадовалась бы…
– Ладно. Давай перекусим в кафе. Ужасно хочется блинчиков. А потом у меня еще две лекции… А у тебя сколько?
– Всего одна, – весело сообщила Дженна.
– Старая группа?
– Новички.
Не успела Дженна озвучить свой ответ, как перед ее мысленным взором мелькнула улыбка Стивена.
Нужно выпить чаю покрепче и немедленно взять себя в руки. В конце концов, что это за переживания? Можно подумать, она – слезливая студентка первого курса, которую позвали на свидание, а она переживает это как потерю девственности. Нужно просто реагировать на происходящее так, как оно того заслуживает – не слишком остро.
Когда Дженна появилась в аудитории, то обнаружила там группу почти в полном составе. Ее встретили улыбками. Дженне было приятно это видеть.
Но еще приятнее ей было наблюдать, как студенты постепенно осваиваются в занятии, которое до недавних пор было для них не совсем привычным.
Дженна объявила тему сегодняшнего урока. Простая геометрическая композиция должна была наглядно продемонстрировать ученикам, как следует работать со светом и тенью, какими приемами нужно пользоваться, чтобы переносить объем на лист ватмана.
После объяснений Дженна присела на несколько минут, чтобы дать студентам возможность приняться за работу, попробовать новые действия.
Студенты работали карандашом. Изредка они перебрасывались шутками, что-то уточняли друг у друга. Дженна объявила, что все вопросы лучше задавать ей – она сможет дать более обстоятельные пояснения.
– А если мы просто не расслышали что-то?
– Даже в этом случае уточняйте у меня, – улыбнулась Дженна. – Не нужно стесняться.
11 
