21 
– И рюкзак за спиной, – виновато пробурчала она.
Он взял ее за руку, и они медленно пошли по склону в сторону искрящегося водопада.
– А ты успел заметить радугу? – внезапно спросила она, вспомнив об очаровательной причине своего бесславного падения.
Он заглянул ей в глаза и тепло улыбнулся.
– Я могу видеть ее сейчас. Она до сих пор отражается в твоих глазах.
Спустившись к водопаду, они нашли большой плоский камень и забрались на него. Крис, не говоря ни слова, сбросил ботинки, потом нетерпеливо стащил футболку и выпрыгнул из брюк. На нем остались только плавки. Кэрол косо поглядывала на него. О Господи, как он великолепен. Черт, а у нее нет с собой купальника. Как быть?
Заметив, что она сидит, сжавшись, обхватив руками коленки, он грозно посмотрел на нее.
– Раздевайся! – крикнул он, пытаясь перекричать шум водопада. – Или ты забыла о ритуале? Кроме того, тебе нужно промыть ранки, чтобы я потом мог намазать их йодом! Может, тебе помочь? Или ты боишься меня?
Интересно, кого она боится больше, его или себя? Или ритуала, на который он намекает?
– Не боюсь и не беспомощная! – дерзко крикнула она в ответ.
– Если ты стесняешься, то обещаю не смотреть на тебя! Раздевайся! – снова проорал он, щурясь на солнце.
Ух, какой властный и настойчивый. Просто диктатор какой-то. Ни Поль, ни Дэвид не позволяли себе приказывать ей. Они стали бы упрашивать ее, сюсюкать. А этот орет и приказывает. И он прав: ей действительно нужно промыть царапины. А потом, неужели она такая глупая, что откажет себе в удовольствии поплескаться в этом дивном, кристально-чистом озерце? Тем более что рисковала жизнью, чтобы добраться сюда.
Она гордо встала, повернулась лицом к водопаду и разделась, оставшись в одних трусиках. Потом переступила через кучку своей одежды, прикрыла глаза, блаженно потянулась и… плюхнулась в воду. Прохладные струи, кипящие множеством мелких пузырьков, приятно ласкали и щекотали ее. Ей хотелось завизжать от удовольствия. Но в этот самый миг она услышала мощный всплеск за спиной. Она обернулась и увидела скользящее под водой тело Криса. Он быстро приближался к ней. Она развернулась и поплыла прочь, но вдруг почувствовала, как он схватил ее за лодыжку. Она вскрикнула и в панике забарабанила ногами по воде, пытаясь высвободить стопу. Он отпустил ее лодыжку и вынырнул рядом с ней.
– Сумасшедший, ты спас меня от падения в пропасть для того, чтобы утопить?
– Прости, – улыбаясь, сказал он. – Просто ты так игриво, как рыбка, нырнула, что я не устоял перед искушением поохотиться за тобой.
Они, как поплавки, болтались на воде друг перед другом. Ее белые груди с коричневыми пятнышками сосков светились под поверхностью воды. Его взгляд скользнул по воде и застыл при встрече с ее глазами.
– Знаешь, я никогда не видел таких чистых голубых глаз, как твои. Они похожи на осколки неба, – проникновенно проговорил он.
– Кто-то обещал не пялиться на меня! – сурово выкрикнула она и яростно шлепнула ладошкой по воде, словно давая пощечину. Его ослепил каскад брызг, а она исчезла под водой.
Когда она вынырнула, он сидел уже на камне у воды.
– Женщинам вредно долго сидеть в холодной воде! – крикнул он, как только ее голова появилась над поверхностью воды. – Выходи!
– А ты отвернись!
– Ладно! – Он демонстративно повернулся к ней спиной.
Она выбралась на камень.
– Признайся, ты нарочно не сказал, что мы будем купаться в водопаде? – спросила она, стоя за его спиной и отжимая воду с волос. – Ты хотел, чтобы я оказалась беспомощной без купальника, а потом просто наврал про какой-то ритуал?
– Да, нарочно. А что?
– Зачем ты это сделал?
– Мне нравится наблюдать, как смешно женщины стыдятся своей наготы. А еще смешнее видеть, что они делают это против своей воли, только потому, что так принято в обществе.
– Какое глубокое знание женской и общественной психологии. А может, они делают это ради спокойствия мужчин?
– Ради спокойствия обеих сторон им лучше вообще не приближаться друг к другу. Никогда.
– Ух! И скольким женщинам ты устраивал подобные испытания на свободу нравов? – продолжала допытываться она.
– Немногим. Только самым достойным. Избранным.
– Значит, я удостоилась чести попасть в число немногих, самых достойных и избранных?
– Не притворяйся, что сама не знаешь этого.
Какой наглец! – сердито подумала Кэрол. Я думала, он будет ухаживать за мной, развлекать, а он устроил мне переделку. Ладно, посмотрим еще, чья возьмет.
21 
