47 
– Подожди… Я как раз хотела спросить, не согласишься ли ты со мной поужинать. Вернее, я уже поужинала, но готова выпить еще кофе или съесть десерт. Составишь мне компанию?
– Еда – это хорошо, – согласился Патрик, – а то с моим сумасшедшим ритмом жизни я уже и забыл, когда в последний раз по-человечески обедал.
– Небось, на бегу ел гамбургеры? – поддразнила Бренда.
– Конечно нет. Грыз сухари и жевал луковицу.
Бренда ахнула.
– Издеваешься?!
– Конечно да! Диктуй адрес, куда мне ехать.
Бренда продиктовала.
– Через полчаса буду, – сообщил Патрик, – вот только забегу в душ и переоденусь.
Он отключился. Бренда положила перед собой телефон и засмеялась. Она отметила в Патрике какие-то новые, не свойственные ему нотки – сарказма, иронии и независимости. Это было в нем всегда или же он просто начал демонстрировать характер, показывать зубы? Что ж, он приятно удивил.
Вот только чем ей сейчас заниматься целых полчаса? Пить кофе? Тогда она уже не сможет на него смотреть, когда приедет Патрик, и ему придется поглощать пищу без компании.
Бренда пожалела, что у нее нет с собой увлекательной книжки – романа или фантастической повести. На худой конец сгодился бы любой глянцевый журнал. Бренда с сожалением подумала о том, что редко балует себя спокойным, вдумчивым чтением книжных новинок или хотя бы развлекательных журналов.
Она вытащила из сумки блокнот, ручку и попыталась продолжить занятие, которое прервала в офисе. Принялась записывать обрывки мыслей, наброски фраз, слоганы и идеи для возможной рекламной кампании продукции Лэнгдона. Сейчас мысль шла лучше. Видимо, после сытного ужина и отвлекающей беседы Бренда, отдохнув, почувствовала себя лучше. К ней вновь вернулась способность мыслить творчески.
Но, перечитав написанное, она поняла, что все это не то. Вряд ли Лэнгдона зацепит хотя бы что-то из намеченного. Бренде требовалась идея, которая вдохновила бы не только ее саму, но и Ральфа Лэнгдона, и сотни покупательниц – потребительниц помады, румян, лосьонов, тоников и кремов. Нужно было что-то стильное, изящное, тонкое и вместе с тем привлекательное в своей простоте.
Пока Бренда ломала голову, прошло время. В дверях ресторанчика появился Патрик. Бегло оглядев зал, он заметил Бренду и направился прямиком к ней.
– Привет!
– Привет. Что это?…
– Ты раньше никогда не видела этого, да? – засмеялся Патрик.
– Брось издеваться надо мной. Зачем это опять?
– Тебя не понять, Брен. Говорила, что любишь цветы.
– Да, люблю, но… Куда я с ними сейчас?
Розы на длинных стеблях с огромными бутонами в розовых разводах пахли нежно, призывно, на темных листьях виднелось несколько капелек воды. Но Бренда смотрела на Патрика и сердилась.
– Пока я доберусь до дома, они уже пять раз успеют завянуть и засохнуть.
– Ну и что? – Патрик пожал плечами.
– Жалко цветы, вот что!
Бренда все же прижалась к розам лицом. Шелк лепестков скользнул по ее коже, оставив после себя тонкий, чуть горьковатый аромат.
– Это уже неважно, – спокойно ответил Патрик, – важнее было порадовать тебя и сделать тебе приятно.
– Считай, что сделал. Заказывать будешь?
– Нет, просто выпью кофе вместе с тобой. Что-то нет аппетита.
– Зря, – заметила Бренда, пристраивая розы на столе рядом с собой. Впрочем, официант, заметив цветы, тут же подошел к ним с вазой, наполненной водой, и Бренда смогла поставить туда букет.
– Почему?
– Тут пекут совершенно потрясающий слоеный пирог с курицей или с грибами, на выбор. Попробуй хотя бы его.
– Настаиваешь?
– Рекомендую.
– Не могу отказать прекрасной даме, – усмехнулся Патрик. – Пожалуйста, порцию пирога с грибной начинкой, – обратился он к официанту.
– И кофе?
– И кофе. Черный, без сахара, без сливок… Что-то я устал. – Он потер глаза ладонями и посмотрел на Бренду.
– Может, самое время отдохнуть? – поинтересовалась она.
– Может, и так… А что ты скажешь насчет небольшого отпуска?
– Чьего? Моего или твоего?
– Нашего, Бренда. Может, возьмем неделю отпуска и снова слетаем в Калифорнию? Я чувствую, мне необходима перезарядка. Потом с новыми силами возьмусь за работу. Кажется, повышение не за горами. Но я не хочу добраться до финиша выжатым как лимон, ни на что не годным и мечтающим только о том, чтобы меня все оставили в покое. Как думаешь, сможешь вырваться на несколько дней? Мы могли бы возобновить занятия серфингом.
47 
