16 
– Вы придете, Марк?
– Да. Приду.
Он бежал с поля боя. Как последний трус. И получил сполна, проведя остаток ночи под холодным душем.
В пятницу выяснилось страшное – Сэм Пардис впал в глубокую депрессию.
Подобное случалось с Сэмом раз пять в год, и сотрудники этого страшно боялись, потому что в период депрессии Сэм Пардис утрачивал буквально все свои таланты, включая профессиональный, репортерский, превращался в жуткого зануду, слонялся из офиса в офис и жаловался на отсутствие вдохновения.
В полдень пятницы это воплощение земной скорби вползло в офис Марка Боумена и развалилось в кресле у окна. Марк покосился на друга и осторожно поинтересовался:
– Кто на сей раз разбил твое сердце? Салли? Хэтти? Кэролайн?
– Язви, язви. Я уже понял, что всем на меня в сущности наплевать. Включая баб. У, злые создания!
– Что случилось? Облегчи душеньку.
– Ничего особенного. Просто мне дали понять, что я гожусь только на то, чтобы оплачивать счет в ресторане и ловить такси после вечернего шоу. Дальше – «Спасибо, Сэм. Мы ведь друзья?» Друзья! Ха-ха!
Марк сочувственно посопел, не отрывая глаз от черновиков своей статьи. В отличие от Сэма он придерживался критического взгляда на женский пол не пять раз в году, а постоянно.
Возможно, отчасти этому способствовал опыт его родного отца. Боумен-старший разводился пять раз, как он сам мрачно шутил – все пять удачно. Из отцовского опыта юный Марк вынес только одно убеждение: мужчины и женщины никогда не найдут общий язык, потому что мыслят абсолютно по-разному. Диаметрально противоположно. Востоку и Западу не сойтись, но не сойтись и мужчине с женщиной… Впрочем, человечество обожает снова и снова наступать на одни и те же грабли. Женился же Марк на Саре…
– Никому нет до меня дела. Когда я на коне – все бегают и кричат: Пардис, порви их в клочья! Жги словом, бей эпитетом. Подающий «Быков», мощный, немногословный мужчина, в прошлом сезоне плакал настоящими слезами, когда прочитал мои суровые, но справедливые строки о финальном матче с «Лосями». Но и золотое перо однажды может затупиться. Где то благословенное время, когда я мог придумать не меньше двадцати синонимов к слову «промахнулся»?
Марк фыркнул.
– Женись на Саре – и ты подберешь не меньше ста синонимов к слову «убийство». Кстати, где она сейчас? Или у вас с ней опять все кончено?
– Улетела в Нью-Йорк на шопинг. Давай сегодня напьемся, брат?
– Не могу, у меня планы.
– Свиданка?
– Это по работе.
– Марк, умоляю тебя, займись собой. Сходи к психоаналитику. Спермотоксикоз – опаснейшее, хотя и не признанное официальной медициной заболевание.
– Иди к черту, Сэм.
– Она хоть хорошенькая?
– Я не слушаю.
– Ты уже спал с ней?
– Нет!!!
– Зря. Не надо тянуть с такими вещами. Скажу больше: если бы ты с Сарой занялся сексом до свадьбы, а не после…
– То ее папаша оторвал бы мне голову. Сэм, уйди. Мне надо работать.
Сэм поднялся с душераздирающим вздохом.
– Тебе надо изменить свою жизнь, Марк. Иначе ты сойдешь с ума, а вдохновение оставит тебя. Я знаю, я это пережил…
– …Уже раз пятьдесят. Иди, сосуд скорби.
– Иду. Одинокий, никому не нужный, исписавшийся и жалкий, я пойду и напьюсь в гордом одиночестве.
– Иди-иди.
– А с барышней все же не тяни.
Марк, не глядя на Сэма, замахнулся пресс-папье. Сэм торопливо удрал за дверь. Марк немедленно бросил ручку и мечтательно уставился в окно.
Этот паршивец прав – все, что нужно Марку Боумену, так это провести ночь в постели с Джилл Сойер. Насладиться ее красотой. Утонуть в ее голубых глазах.
И хоть на время почувствовать себя живым и молодым.
«Сексуальная Блондинка все еще в раздумьях – где же найти Потрясающего Парня, который снисходительно отнесется к горячему шоколаду, ромовым бисквитам и горячей ванне на двоих?..»
– Лора?
– Привет, нимфоманка.
– Как настроение?
– Как в сказке – чем дальше, тем страшнее. Я совершенно измотана на работе, но вполне готова выслушать рассказ о чужих победах.
– У меня было потрясное свидание.
– Как его зовут?
– Билл. Билл Малер. Мы сегодня встречались уже во второй раз.
– Ничего не понимаю. Пятница, без пяти минут полночь, у тебя потрясающее свидание – а ты звонишь мне?
– Свидание уже закончилось. Билл ушел.
16 
