104 
— Нет, Грэг, — возразила Дебора. — Не всегда. Когда мы были женаты, это было удобно. Но когда ты ушел, все изменилось. Мне было больно. Мне казалось, что я проиграла. Я должна была доказать тебе, себе, детям, всему Лейланду, что смогу справиться самостоятельно.
— Ты не включила в список отца. А ему не нужно было доказывать?
— Конечно. Он всегда ожидал слишком многого. Но ожидания могут быть опасными. Грейс ощущает то же давление, которое ощущала я. И ей это не нравится. Как я могла забыть это ощущение?
— Мы хотим, чтобы у детей все было хорошо, — сказал Грэг. — Ожидания родителей — мощный стимул.
Но Дебора и раньше об этом думала.
— Между ожиданиями и надеждой есть разница. Ты надеешься, что дети достигнут определенных целей, зная, что то, чего ты желаешь, может свершиться, а может и нет. Ожидания порождают требования. Твоим детям приходится им соответствовать, иначе…
— Иначе что? — спросил Грэг.
— Иначе они теряют твою любовь. Поэтому Грейс так расстроена. Ей необходимо знать, что мы все равно ее любим. Развод нанес ей сильный удар. Она чувствовала себя отвергнутой. — Грэг хотел что-то сказать, но Дебора подняла руку. — Я знаю. Она не дала тебе возможности все объяснить, но постарайся понять. Она защищается от возможной боли, окружая себя стеной. Она так же поступила и со своими друзьями.
Он вздохнул.
— Расскажи мне, что она там выпила. Две бутылки пива?
— Грейс так сказала.
— А до этого она пила с друзьями?
— На вечеринках. Но никогда не напивалась.
— Ты точно знаешь?
— Нет, — призналась Дебора. — Когда Грейс остается ночевать у подружек, я не вижу ее до утра. Домой она приходит уставшая, но это все.
— А ты ее спрашиваешь?
— Пила ли она? Нет. Это выглядело бы так, словно я ее подозреваю.
— Возможно, и следовало бы.
Дебора покачала головой.
— Я знаю, к чему ты клонишь, Грэг. Ты думаешь, нам нужно наказать дочь за то, что она пила. Но она уже достаточно настрадалась.
— Грейс хочет быть наказанной. Разве не поэтому она совершила эту кражу?
— Она хочет признания вины.
— Публичного?
Дебора задумалась.
— Не знаю. Это дилемма. И здесь мне нужна твоя помощь. Что нам делать?
* * *
Грейс сидела на полу, прислонившись спиной к кровати и обхватив колени руками, когда услышала тихий стук в дверь. Девочка ничего не сказала. Дверь открылась, и вошел отец.
Грейс не могла запретить ему войти и не хотела этого делать. Теперь была его очередь говорить.
Прижавшись лбом к коленям, девочка ждала, пока он пересечет ковер. И удивилась, когда отец сел на пол рядом с ней.
— Я все испортил, — сказал Грэг.
— Это моя реплика, — пробормотала она.
— Я все испортил еще раньше, чем ты. Мне следовало больше говорить с тобой о разводе, прежде чем это произошло. Мой уход не имеет никакого отношения к тебе и к Дилану.
— Только к маме, — горько сказала Грейс.
— Только ко мне, — поправил отец. — Да, я был эгоистом. Я был таким всю жизнь. Это не самое лучшее качество.
Она пожала плечами.
— Ты получал то, чего хотел.
— За счет других людей. А это нехорошо.
Грейс подняла голову и посмотрела на отца.
— Тогда зачем ты это делал?
— Я не понимал, что причиняю боль.
— А теперь понимаешь? — недоверчиво спросила она.
— Мой психотерапевт именно так и сказал.
Эти слова удивили Грейс.
— Ты ходишь к психотерапевту?
— Ребекка заставила. Она сказала, что я и второй брак разрушу, если не справлюсь с определенными проблемами. Мне необходимо понять, почему я не могу сосредоточиться на других. Почему я не могу делать то, чего хочет кто-то другой, если это было не мое решение? — Он схватил ее за руку. — Проблема в том, что даже когда ты знаешь, что не так, требуется время, чтобы все исправить. Я знал, что должен с тобой поговорить, но все равно этого не сделал. Я могу сказать, что считал, будто ты недостаточно взрослая. Но если ты можешь пойти куда-нибудь выпить с друзьями, ты уже достаточно взрослая.
Грейс выдернула руку.
— Эй, — улыбнулся Грэг. — Это была шутка.
Она зажала ладонь между коленей.
— Ты никогда не шутишь.
— Именно поэтому шутки у меня неудачные, — сказал он. С минуту помолчал, потом добавил: — Я не был уверен, что ты примешь то, что я скажу. — Грэг запнулся. — Ты бы приняла?
— Не знаю. Но ты же отец. Тебе следовало попытаться и продолжать попытки.
104 
