44 
Обняв ее за талию, Джейк настойчиво повторил предложение отвезти ее домой.
Ей отчаянно хотелось прижаться к нему, почувствовать себя в надежных руках. Вместо этого она расправила плечи и отодвинулась.
— Спасибо за заботу, но мне хочется побыть одной. Мне надо… Доброй ночи, — твердо отчеканила она, хотя с трудом удерживалась, чтоб не броситься ему на шею.
Не ответив, он отступил, и Тесс сразу стало холодно и одиноко. Ночью ей станет еще холоднее и тоскливее. Она будет лежать на кровати и думать о предстоящих долгих годах одиночества вдали от него.
Когда она рассказала всем правду о Джейке, ей на какое-то время удалось почувствовать себя счастливой. Однако она, как неглупая женщина, понимала, что расстроившаяся помолвка не изменит их отношений.
Сейчас самое лучшее — распрощаться, в противном случае она непременно окажется в его объятиях, а возможно, и в постели. Он уже снял с себя ответственность за Кэсси. Меньше всего ей хотелось, чтобы всю оставшуюся жизнь он нес ответственность за Тесс Бьюкенен.
Тесс вышла из зала и обернулась, услышав за спиной тихие шаги. Он стоял в двух футах от нее.
— Неужели вы думаете, что я позволю вам вести машину в такую темень? — Он иронично поднял бровь.
Тесс так тянуло к нему, что для того, чтобы удержаться, она вцепилась в косяк двери. Глядя на побелевшие костяшки ее пальцев, Джейк покачал головой.
— Джейк, я не хочу, чтобы вы беспокоились обо мне, — свирепо прошипела она.
— Попробуйте меня остановить…
Уже мчась на мотоцикле за спиной Джейка, Тесс думала, что непременно должна его остановить.
Поскольку мать Джейка умерла, а о Кэсси позаботится Грей, ему сейчас некого опекать. Будь она проклята, если станет очередным объектом его забот. Его миссия спасителя эмоционально травмированных женщин окончена. По крайней мере, в этом городе. Она ему это выскажет.
Со вчерашнего вечера в душе Джейка царил ад. Он не спал всю ночь. Уже после полуночи приехала машина Грея. А он все стоял в темноте, прислушиваясь к биению своего сердца и стараясь не думать о Грее, принесшем Тесс утешение, которое она отказалась принять от Джейка. Что ж, значит, она Грея любит и его объятия предпочитает объятиям Джейка.
Чтобы побороть грызущую потребность увидеть Тесс, он спозаранку отправился в город. Первым ему встретился Крейг. Опираясь на свою метлу, тот вопрошающе уставился на Джейка.
— Ну как она? — спросил он, словно был уверен, что Джейк знает.
Джейк пожал плечами. Черт, хотел бы он знать. Но он обязан знать. С его стороны не проведать Тесс, пусть и против ее желания, было трусостью. Даже если он боялся оставаться с ней наедине.
Искреннее участие Крейга развязало Джейку язык.
— Она прогнала меня, заявив, что отлично себя чувствует. Но ты же знаешь Тесс.
Крейг, потирая подбородок, мрачно взглянул на Джейка.
— Разве ты не слышал?
— Про Грея и Тесс слышал, — подтвердил Джейк. Он ненавидел сплетни, но вчерашнее событие — не сплетня, а факт. Учитывая же присутствие Доры, можно быть уверенным, что этот факт стал общеизвестным.
Он тронулся было в путь, но безмолвное прикосновение к плечу руки Крейга заставило его обернуться. Жест не таил угрозы, гигант покачивал головой.
— Про Грея и Тесс, но не то, что ты думаешь. Грей собрал вещи, забронировал гостиницу вблизи Хайтауэра и уехал. Пока временно. Час назад мне это рассказала в столовой его секретарша, Барбара Паркер.
В Джейке боролись гнев и надежда. Грей обещал прежде дождаться согласия Кэсси, но стал ли бы сам Джейк ждать еще день, если бы выяснилось, что Тесс десять лет назад родила ему сына? Нет, конечно.
— А как же Тесс?
— Помолвка разорвана, — подтвердил Крейг.
Джейку хотелось знать больше. В голове теснились сотни вопросов. Где она сейчас? Дома или незаметно уехала? Если не хочет принимать помощь от него, есть ли у нее кто-нибудь, кому можно излить душу? Есть ли у нее родные? Ответы лучше всего было бы получить у самой Тесс.
Он кивнул Крейгу, поблагодарил за известия и повернулся к мотоциклу.
— Позаботься о ней, Джейк. Я очень беспокоюсь, — признался бывший однокашник.
Джейк остановился. Они пристально посмотрели друг на друга, и в этот миг Джейк понял, что Крейг тоже по-своему любит Тесс. Уж такая она женщина. Вероятно, за нее волнуется весь город.
— Если потребуется, я волоком притащу его обратно, — пообещал Джейк. — Он может воображать, что обязан заботиться о Кэсси, но я-то ее знаю. Она чертовски независима, к тому же не захочет подпускать к сыну человека, исчезнувшего из ее жизни одиннадцать лет тому назад. Если Тесс захочет его вернуть, я сделаю все возможное, чтобы уговорить Грея.
44 
