50 
Тесс кивнула и потупилась.
— А как же мы, Джейк? Поедем в Калифорнию?
Джейк вдруг отпустил ее руку и, приподняв ее голову за подбородок, запинаясь, начал объяснять:
— Ты любишь этот город, он — часть твоей жизни, и если даже тебе не нужен герой, я для тебя готов… И для себя тоже… Я хочу, чтобы ты научила меня любить Мизандерстуд. У тебя это получится.
Она взяла его руку и потерлась о нее щекой.
— Ты не должен делать этого ради меня.
— Знаю. Давай сделаем это ради нас обоих. Давай вселимся в наш большой дом, как только он будет готов, и обзаведемся кучей детишек, чтобы заполнить всю усадьбу. Я поработаю над собой, и они смогут гордиться своим папой.
Любовь, переполнявшая душу Тесс, рвалась наружу. Радостная слезинка выскользнула из-под опущенных ресниц и скатилась по щеке.
— Я люблю тебя, Джейк Уокер. Каждую частичку тебя, все, что знаю о тебе.
Джейк неуклюже гладил ее по волосам. Их разделял стол, а вокруг было множество людей.
— Ты не будешь возражать, Тесс, если я поцелую тебя прямо здесь, при всех?
— Я ждала твоего поцелуя одиннадцать лет, Джейк. Подожди секунду и ты.
Она улыбнулась, встала, подошла к нему вплотную и даже приглашающее приоткрыла рот.
Джейк весь отдался поцелую. Забыл о ресторане, о публике, не слышал и не чувствовал ничего, кроме близости любимого человека.
Грохот подноса с посудой, выпавшего из рук официантки, наконец привлек его внимание, и он поднял голову. Сначала он увидел любящие глаза Тесс. Потом, через пару столов, — улыбающегося ему Крейга Бикерсона. А преподобный Харпер поднял свою чашку с кофе как заздравную чашу.
На глазах развеселившейся публики Тесс обвила руками шею Джейка и прошептала:
— Этот поцелуй стоил всех лет ожидания. Я вошла во вкус, почаще бы так… Можно, на городской площади или в гамаке на моем дворе? А еще я знаю дюжину местечек с подходящими чуланами. Поцелуй меня еще.
Она стояла на цыпочках и прижималась к нему губами до тех пор, пока весь мир не закружился в водовороте.
— Тесс, ты безнравственная женщина, — прошептал он. И почувствовал, как она улыбнулась.
— Вот и хорошо, — ответила она тоже шепотом, — такой я нравлюсь своему будущему мужу.
В подтверждение ее слов Джейк еще раз поцеловал ее, а все посетители ресторана восторженно им зааплодировали…
50 
