43 
— Юля, и вы здесь? — Он явно обрадовался. — По долгу службы или по зову сердца?
Я скромно потупилась.
— Совмещаю, а вы?
Он хохотнул:
— Да, можно сказать, тоже.
— Будет сюжет?
— Да нет. Я ведь не снимаю. То есть сюжет, конечно, кто-нибудь из моих сделает. Но я здесь так… Бизнес-выход со светским уклоном. Плюс хорошая музыка в хорошем исполнении. Редкое сочетание приятного с полезным. А вы одна?
— Да.
— Замечательно! — он широко улыбнулся и торопливо добавил: — А то мы на том дне рождения так замечательно беседовали, только, увы, не договорили. Вы прямо как Золушка… То есть даже ее превзошли. И полуночи не дождались. Исчезли. И туфельку мне не оставили. Я, между прочим, вас искал.
Он заглянул мне прямо в глаза, и я решилась на дерзость.
— Найти меня, в принципе, нетрудно. У вас все мои данные были.
Он смутился и, запинаясь, тихо сказал:
— Я… не был уверен.
— В чем? — Я решила прояснить ситуацию до конца.
— Ну, вы так охотно пошли танцевать с тем странным типом. А потом пропали. Я думал… — Он осекся, повел плечами. — Может, вы с ним уехали?
— Спасибо на добром слове! Хорошего же вы обо мне мнения.
— Нет. — Он опять улыбнулся. — Я, конечно же, сомневался, но вы как сквозь землю провалились.
— Провалилась из-за того, что как раз пряталась от странного типа, который меня преследовал, — подхватила я. — И вы совсем меня не искали. Я ведь вас потом видела. Вы веселились в толпе друзей.
Марк широко раскрыл глаза.
— Почему же не подошли?
— Не хотела вас стеснять.
— И зря. Я как раз собирался вас с ними познакомить. Очень милые люди.
«Особенно та блондинка», — подумала я. А он тем временем продолжал:
— Рекламу вам, между прочим, сделал.
— Какую? — я удивилась.
— Вашей передачи. Рассказал, какую вы придумали интересную концепцию.
— Тогда хорошо, что я не подошла. Вдруг вы поторопились, а у меня на самом деле ничего не получится.
— Теперь не имеете права. Вы тогда меня подведете. Никто мне больше верить не станет. Придется уж вам расстараться.
— Да я стараюсь, конечно.
— А я почему-то верю, что у вас все получится, — подчеркнуто убежденно произнес он. — Ладно. Хватит о делах. Нам пора в зал. Где вы сидите?
Я продемонстрировала ему свой пригласительный. Марк расхохотался:
— А я-то хотел вам место рядом с собой предложить. Но, оказывается, вы и так рядом. Только с другой стороны. Знаете, Юля, по-моему, это судьба.
Мне так хотелось спросить у него, какой смысл он вкладывает в эти слова, но я не решилась. А сам он, не распространяясь больше на эту тему, взял меня за руку и потянул к нашему ряду. Пока мы шли, с ним то и дело кто-нибудь здоровался, одновременно пристально изучая меня. Особенно лица женского пола.
Кажется, я начинала понимать Лесю Радомыжскую. Когда все на тебя таращатся, ощущение не из приятных. Мне захотелось превратиться в улитку. Счастливая! У нее всегда с собой домик, в который можно спрятаться. Но я не была улиткой, и меня продолжали преследовать изучающие взгляды. Когда мы наконец уселись на свои места, я их затылком чувствовала. Даже шея зачесалась. Почему-то на дне рождения у Леси я подобных взглядов не ощущала. Только сопливка меня буравила. Может, конечно, я на ней так зациклилась. Или людям там, в радостном предвкушении еды и выпивки, было не до меня. А тут им пока делать нечего, вот все друг друга и разглядывают. И моя скромная персона вдруг превратилась в интересное развлечение. Я с трудом удерживалась, чтобы не поправить прическу. Черт с ними, пусть смотрят. Меня куда больше их взглядов занимало и волновало поведение Марка. Выходит, фотография не обманула, и он действительно мной заинтересовался. И если ему верить, даже потом искал. Кажется, даже обиделся, заподозрив, будто я предпочла ему другого. И сегодня ведь, едва увидев меня, готов был предложить мне место рядом с собой. А я-то думала, он с охотой тогда уступил меня этому Кире.
Музыки я в тот вечер почти не слышала. Я сидела, думала о Марке и ощущала его рядом с собой. И когда он случайно (или не случайно?) касался меня, по всему телу пробегали мурашки. Кажется, я не испытывала ничего подобного с десятого класса, когда меня однажды пригласил в кино мальчик, в которого я была влюблена. Со всеми остальными никогда ничего подобного не чувствовала, даже с Романом. Мне было радостно и страшно одновременно. Господи, что со мной делается, и чем это кончится?
43 
