3 
Высокий худощавый парень, весь вечер по-хозяйски обнимавший Рокси за плечи, обратился к задумчивой и умиротворенной надежде мировой психологии:
— Рассудите нас, немногословная подруга моей подруги! Вы ведь психолог? Вам должны быть ведомы все тайны человеческой натуры.
Констанция несколько растерялась. Во-первых, она понятия не имела, о чем шла речь, во-вторых, уйдя в себя лет в четырнадцать, она довольно редко возвращалась в мир людей и привыкла беседовать в основном сама с собой. В-третьих, вызывал удивление сам факт того, что на нее обратил внимание представитель противоположного пола.
Нет, у нее никогда не было комплексов. Мальчики не вызывали у нее ни ужаса, ни недоверия, ни особой симпатии. Она прекрасно знала об отношениях между мужчинами и женщинами, но никогда в жизни не переносила их на себя. Это был некий параллельный мир, никак не мешавший и не помогавший ее собственному существованию, а стало быть, внимания не заслуживавший.
Констанция не покраснела, не споткнулась на ровном месте, она просто подошла поближе и серьезно и обстоятельно начала отвечать молодому человеку.
— Во-первых, разумеется, не все тайны. Во-вторых, честно говоря, особых тайн у человеческой натуры нет. Все более или менее объяснимо. В-третьих… если вы уточните вопрос, я попробую дать на него максимально развернутый ответ.
Она стояла и терпеливо ждала, когда они все перестанут смеяться. К ровесникам — а у костра сидели в основном ее ровесники — Констанция привыкла относиться со снисходительным терпением. Примерно, как к трехлетним детям.
Худощавый парень покачал головой.
— Блеск. Вы всегда так разговариваете? Впрочем, извините. Я сам нарвался. Мы говорим о любви. О том, как неисповедимы бывают ее пути. О происхождении народных мудростей типа «любовь зла…». С точки зрения прикладной психологии — почему возникает любовь?
Констанция наклонила голову, собираясь с мыслями, потом посмотрела прямо в глаза парню. Без очков весь мир казался немного размытым и мерцающим, Констанция просто пыталась сфокусировать собственный взгляд, но остальным казалось, что она смотрит строго и неприязненно.
— Видите ли, не думаю, что с точки зрения прикладной психологии любовь так уж интересна. Во всяком случае, этим никто не занимался. Простая эмоция…
— Не-ет! Простая эмоция — это «нравится — не нравится». Это любовь к мороженому. К чипсам. К хоккею. Я говорю о любви, как о движущей силе. О великом чувстве, ради которого захватывают страны и без сожаления расстаются с жизнью. Пишут стихи, создают прекрасные полотна и статуи. Отрекаются от Бога, Творят, созидают и разрушают…
— Извините меня, но это ерунда.
— Ерунда?!
— Все, что вы перечислили, в основе своей имеет совершенно другие мотивы и причины. Большая часть из них относится к сфере экономики. Меньшая, возможно, и к психологии, но очень опосредованно.
— Вы ведь говорите, что этим никто не занимался?
— А зачем этим заниматься, если это не имеет значения?
— А как можно знать, что это не имеет значения, если этим не заниматься?
— Логично. В таком случае — я не в материале.
— Дарю вам тему для вашей диссертации, суровая подруга моей подруги! Станьте первооткрывателем. Разложите любовь на импульсы, препарируйте ее, разделите на фазы. Выведите алгоритм, наконец!
— Вы говорите это так, словно любовь есть нечто сверхъестественное…
— А вы уверены, что можете объяснить любое движение человеческой души?
Неожиданно Констанция разозлилась. Дурацкий спор, дурацкий лес, дурацкие комары…
— Послушайте, то, что вы так громогласно провозглашаете, с точки зрения психологии тоже вполне объяснимо. Можно было бы препарировать и ваши импульсы, проследить историю возникновения ваших комплексов, застарелых обид…
— Нет уж, многомудрая подруга моей подруги! Это под силу любому заурядному психотерапевту, а о вас слава идет по всему университету. Вы же будущее фундаментальной науки! Рискните! Ученый, не умеющий рисковать, — не ученый. Предлагаю вам тему для диплома: любовь как психологический феномен. У вас в запасе целый год.
Конечно, это было ужасно глупо. Конечно, он просто трепался, чтобы произвести впечатление на Рокси. Конечно, с точки зрения прикладной психологии она просто поддалась на приманку.
Но… через сутки с небольшим Констанция Шелтон положила перед профессором Малколмом листок с темой своего диплома.
3 
