22 
«А если надеялась и жалела, и сейчас жалеешь, почему у тебя столько торжества в голосе?» — проникалась к ней все большей неприязнью Ника. Однако в ее положении выбирать не приходилось. И, подавив желание встать и уйти, она постаралась как можно спокойней сказать:
— Андрея уже нет. Его не вернуть. А вот мне еще можешь помочь.
— С удовольствием! — воскликнула Олеся, однако взгляд ее стал настороженным.
— Понимаешь… — Каждое слово давалось Нике с трудом. — Мне очень нужна работа. Может, поговоришь с мужем? Или с братом. Мне бы куда-нибудь, хоть на маленькую должность. Неважно кем.
— А-а, — с облегчением выдохнула подруга. — Значит, таким образом решила переключиться. Конечно, целыми днями сидеть одной дома — не сахар. Я вон и то со своими бандитами в четырех стенах совсем озверела. А одной-то поди как тошно. Только кто тебя на маленькую должность возьмет? С твоими-то деньжищами. Люди не поймут.
— Олеся, ты не поняла. У меня никаких деньжищ нету. Потому и работу ищу Жить не на что.
— Куда же они подевались?
Олеся буравила Нику глазами, ноздри ее хищно вздрагивали.
— Андрей… — Ника замялась. — У него оказались большие долги. Он не успел с ними разобраться.
— Так дачу продай.
— Продана, — отрезала Ника. — И квартира тоже.
— Где же ты теперь живешь?
— Купила другую. Совсем маленькую.
— Ну мужик пошел! Мало того, что помер, так еще жену голой оставил! — Олеся захлебывалась от возмущения. — А ты, дура, зачем платила? Мало ли чего он там наделал! Ты-то при чем?
— Я его жена.
Олеся глядела на нее словно на сумасшедшую.
— Уже не жена. Плюнула бы. Пусть Киреев бы разбирался.
— Он не мог. Потому меня и попросил.
— У него ведь тесть.
— Тестя на пенсию отправили.
— Ой, наивная. Да у них ведь наворовано на тысячу лет вперед. Поделились бы, не развалились.
— Под бумагами стояли подписи Андрея, а значит, это долг и моей чести.
— Ой, какая честная. — В Олесином голосе теперь звучали жалость и презрение. — А с работой-то нынче трудно. Особенно в твоем возрасте. Ты ведь ничего толком не умеешь.
Ника вспыхнула:
— Кажется, я неплохо в вашем агентстве работала.
— Вспомнила бабушка Юрьев день! Когда это было! В доисторические времена. Теперь у брата такие асы работают. Ты там только кофе сможешь подавать. Да и то не возьмут. Для этого дела девки молодые существуют с ногами от шеи, которых можно при случае за кофе и… — Олеся хихикнула и вновь принялась причитать. — Ой, плохо, подруга, тебе придется. Как тебя угораздило? Все потеряла! Ты прямо несчастье к себе притягиваешь. Ладно, наверняка не обещаю, но может что придумаю.
Однако Ника поняла: Олеся для нее теперь пальцем о палец не ударит. Она ей теперь не ровня.
Зачем с ней возиться и помогать! Она отныне для бывших знакомых как прокаженная. Все, конечно, при встрече будут напоказ ей сочувствовать, однако при этом постараются держаться подальше. Вдруг несчастье заразно!
Глава V
Еще несколько встреч с прежними знакомыми окончательно убедили Нику: рассчитывать на помощь со стороны нечего, она может полагаться только на себя. Весть о том, что она потеряла и близких, и деньги, а значит, выпала из их круга, уже успела облететь всех. Ее вежливо принимали, однако явно чувствовали себя в ее присутствии крайне дискомфортно. В помощи не отказывали, но и ничего не делали, чтобы ей помочь. Она стала для них чужой, как бы пренеприятным напоминанием, что подобное может произойти с каждым из них. В любой момент. Кому же такое понравится. Людям хочется жить и радоваться.
Вообще-то многие люди даже любят помогать неудачникам. Во-первых, у них повышается самооценка: вот мы какие добрые и благородные; во-вторых, на фоне чужих невзгод человек начинает острее чувствовать собственное благополучие. Однако количество Никиных несчастий, видимо, зашкаливало за критическую черту, она вызывала у окружающих не положительные эмоции, а тревогу. И в их словах: «Звони, заходи, всегда тебе рады!» — Ника явственно слышала: «Умоляем, не приходи и не звони никогда! Пожалей ты наши нервы!»
Словом, на прежней жизни стоял жирный крест. Она была, да вся вышла. Остались лишь фотографии и, главное, память о родителях, Андрее и Севе. Ее она сохранит, они будут жить в ней, а все остальное прочь, решительно прочь!
Новую жизнь Ника начала с самого простого. Она занялась инвентаризацией оставшегося имущества, до сей поры так и стоявшего в картонных коробках, которые занимали добрую половину комнаты. Ника даже не помнила, что туда напихала. Ей было тогда все равно. Жить-то не собиралась.
22 
