105 
Мэгги вернулась на праздник, подошла к Кэролайн и, взяв за руку, отвела в сторону.
– Что стряслось, Маргарет?
– Где он? – не отвечая, спросила Мэгги.
– Кто – «он»? – Кэролайн явно озадачилась поведением подруги.
– Кит. Ты не знаешь, где он сейчас?
– Понятия не имею. Почему ты задаешь мне такие вопросы?
Мэгги бросила на нее иронический взгляд:
– А ты сама догадайся. – Оглянувшись, она заметила Кита, который разговаривал с отцом.
Взяв Кэролайн под руку, Мэгги почти подтащила ее к Киту и Бену.
– Бен, прости, пожалуйста, мне нужно поговорить с Китом.
– Поговори, девочка, – улыбнулся Бен. – Может, тебе удастся расшевелить его, а то он похож на мороженую рыбу.
– Я его обязательно расшевелю, – пробормотала Мэгги. Все еще держа под руку Кэролайн, она другой рукой ухватилась за Кита и повела их обоих в сторону парка.
– Маргарет, что происходит? – удивленно спросил Кит.
– Садитесь и слушайте меня. Я тут случайно услышала ваш разговор.
– О, Маргарет, прости, мне так жаль, – удрученно извинился Кит.
Кэролайн выглядела ошеломленной.
– Маргарет, никто из нас не хотел тебя обидеть. Поверь мне!
– Конечно, я вам верю. Но если я действительно дорога вам, как вы оба говорите, то мы не имеем права притворяться друг перед другом, – заявила Мэгги.
– Маргарет, не сердись на Кэролайн. Тут не ее вина.
– Кит, вина ваша общая. Элли говорила мне вчера ночью, что если двое любящих людей не могут договориться, то никто не должен вмешиваться в их отношения. Но у меня другое мнение. Скажи мне честно и откровенно, Кит, ты любишь Кэролайн?
– Я люблю вас обеих, Маргарет.
– Я понимаю. Но я говорю о страсти, а не о нежной преданности, Кит. – Да. Я без ума от Кэролайн.
– А ты, Кэролайн, любишь Кита?
– Всем сердцем.
– Тогда, возможно, пришла пора вам двоим соединиться узами брака?
– Но, Маргарет, так будет несправедливо по отношению к тебе.
– Кит, я хочу тебе кое в чем признаться. Я очень люблю тебя, но только как друга. Поэтому для меня не будет большой катастрофой, если ты откажешься на мне жениться. А что касается общественного мнения, так я все равно собираюсь уехать из Лоуфорда.
– Ты хочешь поехать в Техас? – спросил Кит. Мэгги вздохнула.
– Нет. У нас с Коулом слишком много разногласий. Я еще не решила, куда поеду. Я просто хочу уехать подальше из города. Но я не хочу ему ничего говорить, иначе он увезет меня с собой. – Внезапно Мэгги осенило. – Я придумала, мы сбежим!
– Маргарет, ты меня пугаешь, – заметил Кит.
– Давайте сбежим ночью. Скажем всем, что хотим вернуться в город, а Кэролайн поедет с нами, якобы чтобы соблюсти приличия. Никто и не догадается, что мы задумали! И Коул ни о чем не узнает. На самом деле ему поскорее хочется сбыть меня с рук и передать под опеку мужа.
– А знаешь, – задумчиво произнес Кит, – твоя идея может сработать.
– Конечно, сработает!
– Но как насчет Бена? Он может все понять и устроить погоню! – предположила Кэролайн.
– Мы поедем в Ночес, и я попрошу крестного помочь мне. Когда мы поженимся, отец уже ничего не сможет сделать, Кэролайн!
– Кроме того, Бену нужен Тимберлайн, из-за него он так хотел нашей с Китом свадьбы. Но я и так готова продать участок, ему нечего волноваться.
– А Элли и мои родители? – спросила Кэролайн. – Им мы должны сказать правду!
– Да, нам нужно кому-то довериться. Я бы оповестил Даллас, – поддержал Кит.
– Скажи, Кит, а ты знал, что между Даллас и твоим отцом любовная связь? – спросила Мэгги.
– Конечно. Я знаю, что их роман длится уже пятнадцать лет, но мы никогда с ним об этом не говорили. Они всегда скрывали свои отношения. Не думаю, что еще кто-то, кроме меня и Вика, что-то знал. Так что Даллас мы можем довериться, она не станет болтать.
– Так и сделаем. Кэролайн, нам надо вернуться домой и собрать вещи. На чем мы поедем?
– Я достану экипаж, – предложил Кит. – В конторе есть одежда, так что мне не нужно заходить в дом, здесь меня может застать кто-то из работников и рассказать обо всем отцу. Леди, давайте встретимся возле конюшни. Я скажу отцу, что Кэролайн плохо себя почувствовала и нам нужно отвезти ее в город.
– А я пока расскажу Даллас, что мы затеяли, – известила Мэгги.
– А вы не думаете, что Даллас окажется в неприятном положении? – с опаской вымолвила Кэролайн.
– Боже, они с Беном любят друг друга уже пятнадцать лет, Кэролайн, – возразила Мэгги. Сейчас она чувствовала себя необыкновенно мудрой в вопросах любви. – Даже если они и повздорят, то скоро помирятся.
105 
