104 
Бен завершил свою речь, провозгласив тост за жениха и невесту, и Кит, воспользовавшись ситуацией, отвел Мэгги в сторону.
Снова они попали под град поздравлений и пожеланий счастья. Она попыталась опять отыскать глазами Коула, но он уже успел исчезнуть. Бен подозвал Кита, а Мэгги отчаянно пыталась найти Коула, чтобы поговорить с ним, но его нигде не было.
Ей захотелось побыть одной, вдали от шумной толпы. Она выбрала тихое тенистое место в саду и задумалась. Снова и снова она пыталась убедить себя, что поступает правильно, но сомнения не исчезали.
– Я пришел попрощаться, – неожиданно услышала она голос за спиной. Вздрогнув, она порывисто обернулась и увидела Коула. Он стоял совсем рядом.
Стараясь приободриться, она вздернула подбородок:
– Попрощаться – звучит слишком трагично. Может, просто скажем друг другу «до свидания»?
– Нет, я пришел именно попрощаться.
– Не понимаю. Ты что, не придешь на церемонию?
– Нет, я решил, что так будет лучше. Собственно говоря, я приехал подписать бумаги на продажу Тимберлайна. Больше мне здесь делать нечего.
– Едешь домой в «Трипл-Эм»? – Мэгги постаралась казаться беззаботной.
– Ага.
– Жаль, теперь мне вряд ли выпадет возможность познакомиться с твоей семьей и воочию увидеть все семейство Маккензи, о которых я столько наслышана.
– Дверь всегда открыта, – спокойно сказал Коул. Сердце Мэгги бешено забилось, когда он спросил: – Ты уверена, что поступаешь правильно?
– Не знаю. Надеюсь, что да.
– Имей в виду, я договорился с Беном о хорошей цене за Тимберлайн. Но ты еще можешь отказаться от сделки, и тогда он вложит наличность в развитие курорта, а прибыль поделит с тобой пополам так же, как он договорился когда-то с папашей О'Ши.
Мэгги в ужасе поняла, что его вопрос касался Тимберлайна, а не ее свадьбы.
– Я не хочу больше думать о Тимберлайне, Коул. Я... хотела поговорить с тобой совсем о другом...
– Милая моя, по-моему, мы с тобой уже достаточно наговорились. – Он приблизился к ней и взял ее лицо в свои руки, заглянув ей в самую душу. – Я желаю тебе огромного счастья, мисс Маргарет О'Ши. Лоуфорд – прекрасный человек, он сможет сделать тебя счастливой.
– Коул, я хотела извиниться за все гадости, которые наговорила тебе. Ты знаешь, после смерти отца... В общем, без тебя бы я не справилась с нахлынувшими заботами.
– Справилась бы. – Он увидел, что по ее щеке поползла слезинка, и осторожно смахнул ее. – Ты невероятная женщина, Мэгги. Я знаю, отец гордился бы тобой. Я никогда тебя не забуду, детка.
Она смотрела ему вслед, и ей казалось, что сердце не выдержит такой боли. Ей хотелось закричать, остановить его, чтобы он вернулся и, как в прежние времена, подсказал ей, что делать. Сейчас она беспрекословно повиновалась бы ему во всем. Она мечтала о его поцелуе. Последнем поцелуе. Она мечтала оказаться в его объятиях. Она хотела снова стать его женщиной, даже если это последний раз в ее жизни.
Но она не двинулась с места. Если бы Коул хотел остаться с ней, он бы не ушел.
Она сидела на скамейке, пытаясь собраться с силами, чтобы вернуться на праздник. В конце концов, праздник устроен в честь нее и Кита, и если сама она ему не рада, то зачем расстраивать человека, который всегда относился к ней хорошо.
Когда Мэгги уже решила вернуться на праздник, она заметила, что неподалеку от нее на другую скамейку опустилась какая-то пара. И она узнала их голоса.
– Кэролайн, я и не представлял, как мне тебя не хватало, пока ты не вернулась в город. Что же с нами случилось?
– Ты не писал мне, Кит, я решила, что между нами все кончено.
– Но я писал тебе! Я отправил тебе столько писем, но ты не ответила ни на одно из них!
– Я не получала твоих писем, клянусь!
– О, Кэролайн, мы потеряли пять драгоценных лет, а теперь уже слишком поздно что-то менять. Я не могу причинить боль Маргарет, она и так много страдала.
– Я понимаю. Я бы тебе не позволила так поступить. Она мне очень дорога.
– Но если...
– Прошу тебя, ничего больше не говори! – воскликнула Кэролайн. – Поздно сожалеть о содеянном! – Она всхлипнула и убежала.
Кит еще долго оставался неподвижным. Медленно поднявшись, он пошел по направлению к дому.
Мэгги удивилась услышанному. Наконец-то ее подозрения относительно Кита и Кэролайн оправдались. Правда, она не думала, что их любовь взаимна. Что ж, теперь она прекрасно знает, что нужно делать. Она не позволит никому из них троих сломать себе жизнь. Она, Кэролайн и Кит больше пекутся о счастье других, чем о своем собственном, но она не даст им совершить ошибку.
104 
