116 
– У меня не хватит решимости попрощаться с ним, Эми, я хочу попросить тебя сделать это за меня. Скажи ему, что я обязательно вернусь. Я не уезжаю навсегда. Мне просто нужно привести в порядок свои чувства.
Флинт подъехал к дому на коляске, и молодые женщины вышли на крыльцо. Эмили сжала руки Роуз, и голос ее дрогнул.
– Роуз, ты уверена, что поступаешь правильно?
– Я не хочу уезжать, Эми. Но это необходимо. Проглотив слезы, Роуз обняла Эмили.
– Запомни: скажи Заку, что я люблю его. Скажи, что я обязательно вернусь. – Она уже забиралась в повозку.
– Когда ты вернешься, Роуз? – Эмили пошла рядом с коляской, когда та стронулась с места.
– Не знаю. Но Заку тоже нужно время, чтобы все обдумать.
Роуз обернулась и помахала рукой высокой фигуре, стоявшей на крыльце. Гарнет Маккензи вышла из дому и стояла теперь рядом с Эмили.
Глава 31
Бримстоун
Роуз была чрезвычайно несчастна. Тяжелый груз, лежавший у нее на сердце, не становился легче. Было совершенно невозможно принять какое-нибудь разумное решение: ее вероломная память все время напоминала ей об обаятельной улыбке Зака, восхитительных объятиях его теплых сильных рук.
Снова и снова в течение этих двух недель Роуз задавала себе вопрос: почему она это сделала?
В конце концов, какая разница, если она любит его больше, чем он ее. Ну и что, если он ее любит просто из благодарности? Все равно она была бы рядом с ним.
Тогда зачем тянуть это мучение и оставаться вдали от него? Она была уверена в том, что поступила правильно, когда уехала, чтобы разобраться в своих чувствах. Другое дело, что ее сердце сопротивлялось этому решению. Ведь все, чего она добилась, – это отказала себе в удовольствии быть рядом с ним, видеть его, чувствовать его поцелуи. О, как она соскучилась по нему, даже просто по прикосновению его руки! Разве она не поняла еще тогда, когда чуть не потеряла его, что каждое мгновение, проведенное ими вместе, было заветным даром, который надо бережно хранить, а не отвергать – неблагодарно и глупо.
Она уже поняла, почему он скрывал от нее, что он техасский рейнджер. Но это понимание причинило ей боль: ведь это означало, что он не доверял ей настолько, чтобы быть с нею откровенным.
Роуз встала и сняла свой форменный фартук, продолжая думать вслух:
– Может быть, это потому, что он с самого начала собирался оставить меня, когда все кончится?
Как она не догадалась об этом! Нравится ей это или нет, но он был связан с ней невидимыми, но неразрывными нитями. Завтра она вернется в Калико. Без него ей гораздо хуже, чем с ним.
Роуз подошла к зеркалу, чтобы подколоть выбившуюся из прически прядь волос.
– Но если бы он и вправду любил меня...
– Он любит тебя, милая.
Она резко обернулась и увидела Зака. Он привычно сидел на подоконнике ее окна. Знакомая улыбка. Все то же озорство в глазах. С нее в одно мгновение свалилась тяжесть.
Она уверилась в этом, когда он подошел к ней и взял ее лицо в свои теплые ладони. Он с нежностью посмотрел на нее.
– Я говорил тебе это тысячу миллионов раз, разными словами и способами, Роуз. Но если ты хочешь, я могу повторить еще раз. Я могу крикнуть это, чтобы услышали все на свете. Я люблю тебя!
Потом он поцеловал ее, и она снова ожила, как Спящая Красавица от поцелуя своего принца. Боже, как она любит этого человека! Казалось, прошла вечность с тех пор, как она чувствовала дрожь от его прикосновений, тепло его любви. Все сомнения, все оговорки и недомолвки стали бессмысленными.
Когда они отпрянули друг от друга, он долго смотрел на нее, как бы заново знакомясь с ней. Они должны привыкнуть к тому миру и покою, что снизошел на них, и к тому, что их сердца бьются теперь в унисон.
– Роуз, почему ты уехала?
Чудесное мгновение разбилось вдребезги, вернув ее к реальности. Она отступила назад и посмотрела на него расширенными от потрясения глазами:
– И ты можешь меня об этом спрашивать? Разве ты забыл, как лгал мне с самого первого мгновения, как мы встретились? Ты ведь только на одре смерти поведал, что ты техасский рейнджер, а не бродяга, каким прикидывался все это время.
– Роуз, это была необходимость. Мне надо было действовать скрытно.
– Значит, у тебя была лицензия на ложь? Это только подтверждает мое убеждение: представителям закона доверять нельзя. Я не знаю, смогу ли теперь тебе верить.
Впервые с тех пор, как она познакомилась с ним, Роуз видела, что он по-настоящему рассердился.
116 
