22 
Тони Бил наклонился совсем близко к трубке, его подбородок находился в паре дюймов от моей щеки.
– Скажи ему, что мечтаешь с ним о свидании.
Я сердито отпихнула Тони.
– Было много дел, – сказала я в трубку.
– Понятно.
– Как поживаешь?
Тони закатил глаза. Я так сильно дрожала, что едва не выронила трубку, на лбу у меня выступили капельки пота.
– Отлично, – отозвался Ник. – Я думал о тебе.
– Да…
– А как дела у твоего брата?
Я не сомневалась, что команда Ника принялась дружно хихикать. Они просто давились смехом. Интересно, что именно им рассказал Ник?
– Думаю, все в порядке.
– Я рад, Бренда. Знаешь, мне бы хотелось снова с тобой встретиться. Как насчет субботы? Ресторан «У Тонио» готов стать спонсором нашего второго свидания.
«У Тонио»? Мой голос внезапно задрожал.
– Хорошо, суббота подойдет.
– Так я заказываю столик? – Он засмеялся. – Ты точно придешь?
– Точно, не сомневайся.
– Тогда до встречи.
В трубке уже давно раздавались короткие гудки, а я все сидела неподвижно, не в силах пошевелиться.
Тони забрал у меня трубку и нажал кнопку «откл.», на его лице сияла счастливая улыбка.
– Потрясающе. Мы возьмем с собой Марти и сделаем прямой репортаж. Не бойся, от тебя ничего не потребуется, ты должна только есть спагетти и улыбаться этому Нику.
Неожиданно меня снова стало тошнить.
– Ты не посмеешь делать из моего свидания шоу!
– Очень даже посмею. Мы пригласим зрителей прямо в ресторан, мы будем раздавать призы, билеты, все такое…
– О Господи!
Мне нужно было немедленно выйти из комнаты: здесь было слишком жарко, к тому же в воздухе витал приторный, Удушливый запах одеколона Тони.
Я резко повернулась, сделала шаг и едва не столкнулась с мистером Совершенство.
Костюм Ларри от Армани был, как всегда, безупречен, туфли начищены до блеска, в руках он держал газету, а на его лице застыло какое-то странное выражение.
О Боже, только его мне здесь и не хватало!
– Что, черт возьми, ты здесь делаешь? – рявкнула я. Глаза Тони расширились.
– Не смей так разговаривать с нашими спонсорами! Ларри все это время продолжал смотреть на меня так, будто я была представителем какого-то редкого вида тараканов.
– Так вот, значит, как? Бренда, которую разыскивает Ник Джордан, это ты?
– Да, я. – В моем голосе прозвучал вызов. – А ты немного опоздал.
Я попыталась протиснуться мимо Ларри, но мистер Совершенство схватил меня за руку, и его длинные пальцы с ухоженными ногтями крепко впились в мое запястье.
– Послушай, Бренда…
– Что?
– Ты собираешься на свидание с Ником Джорданом с Кей-би-зед?
– Да, ты разве не слышал?
Голубые глаза Ларри вспыхнули, как две неоновые лампы.
– Ты договорилась с ним на субботу, но как раз в субботу мы собирались поехать в Дейна-Пойнт к моим родителям. Ты разве забыла?
Я выхватила руку из его цепких пальцев.
– В субботу я не еду с тобой, а встречаюсь с Ником в «У Тонио». Ты тоже можешь прийти туда и поучаствовать в шоу, думаю, там будет весело.
Лицо Ларри покраснело, губы побелели и плотно сжались, глаза сузились.
– Запомни, Бренда, если ты пойдешь к нему, я больше не стану размещать рекламу на вашем радио.
За моей спиной тихо и печально пискнул Тони.
Я резко выпрямила спину, чуть приподняла подбородок и на короткий миг стала одного роста с мистером Совершенство. Глядя ему в глаза, я твердо произнесла:
– Неделю назад нас это очень испугало бы, но теперь все изменилось. В последние дни мы получили столько заказов, что отсутствие твоей рекламы будет просто незаметно.
Ларри взвизгнул, брызнув слюной на свой идеально выбритый подбородок:
– Вы не можете так со мной поступить, и вам это отлично известно.
Тони снова издал какой-то странный звук – вероятно, так вскрикивает человек, которого только что укусила акула.
– Ах да, ты ведь уже заплатил нам, но мы можем вернуть тебе деньги. К тому же другие рекламодатели платят нам гораздо больше за то же самое время. Нам просто невыгодно иметь с тобой дело. – Я небрежно пожала плечами, – Так что можешь обращаться на другую радиостанцию, нам все равно.
Я знала, что Ларри всегда овладевала черная меланхолия, когда он терял хотя бы один доллар, и теперь, очевидно, ему хотелось немедленно выпить чего-нибудь покрепче и принять горизонтальное положение.
Лицо Ларри приобрело какой-то подозрительный зеленоватый оттенок.
22 
