очень нудно 
108 
– Ладно. А что скажешь об остальных бандитах, тех, которые нападали на ранчо и пугали наш скот на перегоне? Тебе не пришло в голову задуматься, кто им заплатил? Держу пари, что не Ред, не Фрэнк и не Тэнди. Ни у кого из них таких денег не нашлось бы. Нет, за всем этим есть кто-то еще…
Кто-то с деньгами… Возможно, кто-то вроде Эдвардса, – нахмурившись, настаивал Джейк.
– А вдруг этот человек не нравится тебе просто потому, что он ухаживает за Кармен, тогда как еще свежа в памяти смерть Роя. Может, ты с самого начала настроился против него и хочешь найти его вину. Он ведь, в сущности, не сделал ничего плохого, на что можно было бы указать или что можно было бы предъявить. А если он ни в чем не виноват? Может быть, кто-то еще сговорился с Редом по неизвестным нам причинам. Если все эти неприятности устраивал Ред, то теперь, когда его нет, наверняка другие побоятся лезть сюда. Сейчас, когда столько их людей убито, вряд ли станут еще рисковать.
От всех этих рассуждений и размышлений голова у Джейка совсем разболелась.
– Полагаю, что это мы точно узнаем, если неприятности прекратятся, – вздохнул он. – Чертовски надеюсь, что ты прав, подумать только, как я теперь сумею защитить Тори и ребенка, если даже не увижу, откуда идет опасность?
– Подожди, Джейк, потерпи, – советовал ему друг. – Может, доктор прав. Может быть, зрение к тебе вернется.
– Да еще и в самый срок для того, чтобы уберечь нас от гибели? – иронически пробормотал Джейк.
– Эй, ты вообще мог умереть там, на перегоне, – напомнил ему Блейк. – Посчитай, насколько могло быть хуже!
– Я должен благодарить небо, что ослеп? – недоверчиво переспросил Джейк. – Не смеши меня, партнер! У меня и так голова раскалывается!
В конце концов Джейк согласился увидеться с Тори, хотя весь внутренне сжался при мысли об этом. Проклятье, не хватало еще, чтобы она видела его таким беспомощным, как черепаха на спине! Он услышал ее легкие шаги, торопливо приближавшиеся к нему, а через мгновение ее руки нежно обвились вокруг него.
Она прижалась щекой к его щеке, и он почувствовал на своем лице горячие слезы.
– О Джекоб! Я так волновалась! Они сказали, что ты слишком долго был без сознания. Я боялась, что потеряю тебя, мой дорогой! Я так боялась, что ты умрешь!
– Может, было бы лучше, если б я умер, – эти горькие слова сорвались с его уст раньше, чем он заставил себя их проглотить.
– Нет, Джекоб! Нет! Никогда не говори такого! Даже думать не смей!
– Я слепой, Тори, – без обиняков сказал он. – Беспомощный, как дитя. Каким мужем тебе я буду? Говорю тебе, – продолжал он прежде, чем она успела возразить, – я буду скорее обузой. Пройдет немного времени, и ты станешь ненавидеть меня, отвергать меня за то, что я тебя связываю, а тебе ведь нужен не калека, а защитник.
Тори проглотила боль, которую причинили ей его слова.
– Но ты, возможно, снова будешь видеть, Джекоб. Мне так сказал доктор.
– Это еще неизвестно. Может быть, я останусь слепым до конца жизни.
– Даже если так, я не стану от этого меньше любить тебя, – убеждала она. – Джекоб, разве ты меньше любишь маму из-за того, что ее ноги изуродованы огнем?
– Нет.
– А любил бы ты меня меньше, если бы я потеряла ногу или руку или не могла дать тебе больше детей?
– Не говори глупости, Тори, – прорычал он.
– Почему не говорить? – возразила она. – Ты же говоришь! Джекоб, я люблю тебя всем сердцем. Я люблю тебя всего целиком, а не только твои глаза, какими красивыми они бы ни были. Я буду любить тебя до смертного своего часа, и ничто в мире не способно это изменить.
Его руки поднялись и обняли ее, его губы слепо стали искать ее губы.
– О Боже, Тори! Я просто боюсь, – признался он, и его слезы смешались с ее слезами. – Ума не приложу, что мне делать, если зрение не вернется.
– Мы как-нибудь справимся, – пообещала она. – Ты и я вместе сможем все, все преодолеем. Я молюсь, Джекоб. Я очень сильно молюсь.
Он выдавил слабый смешок.
– Ты снова молишься духам вуду, дорогая. Она покраснела, хотя он не мог этого видеть.
– Ох, ты уже слышал?
– Да, и я по-настоящему горжусь тобой, милая. Ты не потеряла голову в такой трудной ситуации.
Она глубоко вздохнула и выпалила:
– Если б я думала, что это тебе поможет, я бы молилась самому дьяволу, Джекоб. Я душу отдала бы взамен за твои глаза.
Он крепко прижал ее к себе, сердце его готово было разорваться от любви.
– Я никогда не приму от тебя такой дорогой жертвы, мой ангелочек. Я уже достаточно ограбил Бога, когда украл твое сердце.
108 
