48 
— Да, но ведь вчера ты не ходил на работу.
— Разумеется.
— Я поняла это только теперь. Я ведь привыкла за лето, что ты постоянно свободен. Тебе пришлось отменить занятия из-за меня? Мне очень жаль.
— А мне нет. Это того стоило. Однако вовсе не означает, что я прогуляю и завтра. Хотя бы один из нас должен работать.
— Увы, а я теперь безработная. Ты говорил, что здесь уже новый почтальон.
— И тоже женщина!
— И хорошенькая?
— Уродина.
— Какой ты злой.
— Не злой, а влюбленный. Рядом с тобой мне все остальные женщины кажутся уродинами. Кстати, вернемся к вопросу о твоей работе. По-моему, ты совсем не должна работать.
— Ну что ты! Да я с ума сойду от скуки, если ты будешь весь день в школе.
— Ну, а чем бы ты хотела заниматься?
— Не знаю, — сказала она, поглаживая его обнаженную грудь. — Мне очень нравилась работа экскурсовода.
— Не уверен, что тут найдутся достопримечательности! — И вдруг глаза его радостно блеснули: — Идея! Ты могла бы давать уроки. При школе есть курсы французского языка. Я уверен, что там найдется хотя бы временная работа для тебя. А потом, может быть, ты получишь и самостоятельную группу. — Его лицо выражало такой энтузиазм, что Джин рассмеялась. — Ну, что ты скажешь о моей идее? Блестящая, верно?
— Я тоже решила, что она блестящая, когда эта идея пришла мне в голову на прошлой неделе.
— На прошлой неделе? Ну ладно, чья бы она ни была, хочешь, я завтра поговорю с директором?
— Нет, я сама поговорю с ним. Но не завтра. Мне… мне нужно немного времени для…
Уловив какое-то колебание в ее голосе, Майкл приподнял голову с подушки.
— Джин, но ты все-таки выйдешь за меня замуж?
— Непременно, — улыбнулась она.
— Но когда?
Она глубоко вздохнула.
— Как только повидаюсь с моим отцом.
— С отцом?..
Майкл заколебался. Он понимал, что Джин должна сделать это, должна встретиться с отцом и объясниться с ним, но он уже знал и то, что ее может постигнуть разочарование. Он хорошо помнил, как Эдди Хьюстон дважды сказал ему, что у него нет никакой дочери.
Эта встреча с отцом может каким-то образом оживить прежние комплексы Джин, ее страх перед любовью, а этого ему хотелось меньше всего.
— Я узнавала про него. Он живет в Южной Каролине.
— Я знаю.
— Откуда?
— Я ему звонил. И даже побывал у него. — Он объяснил, каким образом разыскал ее отца. — Я знал, что это предприятие рискованное, но был в таком отчаянии, что должен был попытаться сделать хоть что-нибудь.
— А ты видел его? — осторожно спросила она.
— Нет, его не было в городе, когда я приезжал к нему. Но я разговаривал с ним по телефону, когда он вернулся.
— Ты? — Глаза ее заблестели. — И что он сказал?
Майкл осторожно стал подбирать слова.
— Он не знал, где ты. И хотел, чтобы я сообщил ему, если что-то услышу о тебе.
— Но ты не звонил ему вечером?
— Нет. Думаю, что это… что это лучше сделать тебе самой.
Джин перевернулась на спину.
— А знаешь, — тихо сказала она, — я ведь все равно собиралась поехать к нему. Он, может, и не захочет видеть меня, но я должна сделать попытку.
— А зачем, Джин? Почему именно сейчас? — осторожно спросил Майкл.
— Просто увидеть его, посмотреть, как он сейчас выглядит, чем занимается…
Помолчав, она взяла его свободную руку и переплела свои пальцы с его.
— Я хочу знать, почему он… оставил нас. Чего я только не передумала за все эти годы! Я была слишком мала, когда это случилось, и не могла еще задавать вопросы. Когда же я стала достаточно взрослой, мать уже ни о чем нельзя было спросить — она умерла.
— А что, если тебе не понравится то, что он скажет?
— Ну что ж… Не понравится, и все.
— А это не затронет нас, наши с тобой отношения? Если затронет, мне бы не хотелось, чтобы ты ехала туда. Я не смогу перенести, если что-то произойдет между нами…
Покачав головой. Джин нежно поднесла его руку к губам и поцеловала в запястье.
— Нет, Майка, это не затронет нас, ты можешь не волноваться.
— Но почему ты так уверена?
— По двум причинам, над которыми я много раздумывала.
— Моя мать?
— Ну да. Я часто думала о том, что с ней слyчилось, и как она это пережила. Глядя на нее в тот уик-энд, я поразилась ее жизнелюбию и стойкости. Для нее, наверное, было сущим адом на всю жизнь остаться прикованной к тому креслу. Но она не ожесточилась, как-то приспособилась к своему несчастью и продолжала жить. Вот и я должна сделать то же…
48 
