44 
Никки знала, что Лара не любит вспоминать свое детство и раннюю юность; очевидно, они были вовсе не безоблачными.
О родителях Лары ей было известно только то, что они погибли в автокатастрофе. Лара тогда была совсем маленькая, и воспитывали ее какие-то дальние родственники. Разумеется, все это весьма интересовало ее; Никки даже пыталась расспрашивать Ричарда, но он знал о прошлом Лары не больше нее.
«Она не любит говорить о прошлом, — сказал он ей тогда. — Так что лучше оставь ее в покое».
Никки так и поступила.
— На твоем месте, — продолжила Лара, — я бы не очень беспокоилась. Я думаю, она перебесится и придет в норму.
— Надеюсь, что так, — вздохнула Никки. — Пока же я рядом с ней чувствую себя страшной занудой.
— Ничего, это пройдет, — уверенно сказала Лара. — Вот возьмешься за свой фильм — и пройдет. Кстати, я еще не получила твой сценарий, но обещаю — я прочту его очень быстро.
— Сразу же позвони мне, как прочтешь! — оживилась Никки. — Мне так хочется поскорее узнать твое мнение.
Положив трубку, Лара вышла на заднюю веранду и остановилась, глядя в ночную тьму. Ей очень хотелось прогуляться по побережью, но одна она на это не осмелилась бы. Темнота пугала ее.
И не только темнота… Воспоминания, которые порой накатывали на нее, были еще страшнее, но Лара утешала себя тем, что самое ужасное в ее жизни было уже позади.
— Глупая драная кошка! — крикнул Энди прямо в лицо своей младшей сестре. — Драная, тощая кошка!
— Нет, нет! — пискнула маленькая Лара-Энн.
— Нет — да! — еще громче завопил Энди. — Да! Да!! Да!!!
Ему уже исполнилось восемь, и он был очень хорош собой. Когда они не, ссорились, Лара-Энн просто обожала своего старшего брата.
— Мама, мамочка, можно мне еще кусочек цыпленка ? — плаксиво спросила Лара.
— Что ты говоришь, маленькая? — рассеянно отозвалась Эллен, колдовавшая у плиты.
— Я хочу еще цыпленочка, он такой вкусный!
— Прости, маленькая, но я должна оставить и папе.
— Но почему мы должны его ждать ? — вставил Энди почти басом. — Папа же всегда опаздывает к ужину.
— Потому что мама так сказала, вот! — немедленно отозвалась Лара-Энн и показала Энди язык.
— А ну замолчи! — Энди не остался в долгу и, когда мать отвернулась, тоже показал Ларе язык, да еще скорчил ей страшную рожу.
— Сам замолчи. — От негодования Лара даже покраснела. — Мамочка всегда говорит правильно. Правда, мама?
— Замолчите-ка оба! — устало сказала Эллен, отводя со лба купавшую на глаза прядь волос.
Она была очень привлекательной женщиной: стройной, с широко расставленными большими глазами глубокого чайного цвета и со светлыми волосами, которые мягкими волнами падали ей на плечи.
Лара посмотрела на мать и завистливо вздохнула.
— Хотела бы я когда-нибудь стать такой же, как ты, мамочка, — проговорила она. — Ты та-кая красивая!
— Спасибо, дорогая, — откликнулась Эллен, доставая из морозильника упаковку с мороженым. — Ты тоже очень красивая.
— Нет, она не красивая, — сказал Энди и насупился. — Она просто глупая девчонка.
— А смогу я стать знаменитой артисткой, когда вырасту? — спросила Лара-Энн, демонстративно не обращая внимания на слова брата. — Скажи, смогу, а ?
— Ну конечно, маленькая, ты сможешь стать кем захочешь, — успокоила ее Эллен, ласково погладив дочь по голове.
— А я знаю, кем она станет, — насмешливо вставил Энди, глядя в потолок. — Она станет самой некрасивой девчонкой в нашем квартале.
— Сколько раз тебе повторять, Энди? — спросила Эллен, начиная сердиться. — Перестань обижать свою младшую сестру.
— А вот я его не обижаю, — тут же заявила Лара-Энн. — Значит, я хорошая, правда, мама ?
— Ты плохая, плохая! — завопил Энди. — Я лучше знаю!
— Нет, хорошая!
— Нет, плохая, плохая!
— А ну-ка, перестаньте! — прикрикнула Эллен. — Предупреждаю вас — я сегодня не в настроении.
— А можно я посмотрю «Приключения Чарли»? Ну, пожалуйста… — попросила Лара.
— Нет, нельзя. Я хочу смотреть «Черных баронов»! — перебил ее Энди.
— Тш-ш! Сегодня очередь Лары выбирать, ты что, забыл? напомнила мать. — Сегодня вечером вы оба будете смотреть «Приключения Чарли».
— Черта с два! — презрительно сказал Энди.
— Что ты сказал ? — нахмурилась Эллен.
— Черт! Черт! Черт!
— Когда твой отец вернется, он вымоет тебе рот с мылом, чтобы не произносил таких слов!
44 
