45 
— А я не боюсь, пусть вымоет!
— Посмотрим, как ты не боишься! Вот погоди, если отец только у слышит, как ты ругаешься!
— Мама, — с самым невинным видом спросила Лара, — а что такое минет?
— Что?! Что ты сказала? — Энди захихикал, но Эллен строго глянула на него, и он зажал рот ладошкой.
— Где ты слышала это слово? — спросила она у Лары, прикладывая ладони к щекам, которые вдруг стали пунцовыми словно от пощечины.
— От папы. Он сказал, что мистер Данн…
— Твой папа никогда не употребляет таких слов! — поспешно перебила Эллен. — Это нехорошо.
— Нет употребляет, употребляет! Я сама слышала.
— Папа никогда не говорит таких слов, — отчеканила Эллен. — И ты не будешь. Это… плохое слово.
— Но что оно значит, мама?
— Я знаю! — выкрикнул Энди. — Это когда дяди суют свою письку в рот маленьким, глупеньким девочкам!
Эллен круто повернулась к нему.
— Прекрати, Энди! Прекрати немедленно!
В этот момент входная дверь отворилась, ив кухню вошел Дэн — отец Энди и Лары. Он был крупным, шумливым и чрезвычайно вспыльчивым мужчиной, все еще красивым, несмотря на двойной подбородок и намечающееся брюшко.
— Папа! Папа пришел! — вскрикнула Лара-Энн, бросаясь к отцу. Дэн подхватил ее на руки и, крепко прижав к себе, расцеловал в обе щеки. От него сильно пахло вином, но Лара уже привыкла к этому запаху — Дэн был владельцем большой винной лавки, поэтому в этом ничего удивительного не было. «Должен же я попробовать, детка, что я продаю людям ?»— говорил отец. Почти каждую субботу он брал ее с собой, и, если покупателей было немного, они вместе шли на склад, и Лара могла сколько угодно пить кока-колу, пока Дэн опрокидывал стаканчик-другой неразбавленного скотча.
— Можно мне кусочек твоего цыпленка, папочка? Мне очень хочется! — попросила Лара, ласкаясь к нему, но отец не ответил.
Его напряженный взгляд был устремлен на Эллен, которая стояла у плиты, повернувшись к мужу лицом.
— Ты сегодня поздно, — сказала она наконец, но голос у нее был какой-то деревянный.
— Я рад, что ты заметила, — отозвался Дэн, опуская дочь на пол.
— Что ты хочешь этим сказать ? — осведомилась Эллен, и от ее голоса повеяло теперь самой настоящей зимней стужей.
— Ты отлично знаешь, — отрезал он, слегка покачиваясь.
— Нет, не знаю!
Дэн придвинул к кухонному столу стул и с размаху сел на него, так что хрупкая конструкция затрещала под его тяжестью.
— Ступайте в комнату, посмотрите телевизор! — приказал он детям.
— Я хочу с тобой, папочка! — возразили Лара-Энн.
— Нет, моя сладкая! — ответил отец, слегка подталкивая ее в спину. — Поговорим после ужина, ладно ?
— Идем, драная кошка! — Энди схватил ее за руку и потянул за собой. Заметив улыбку на губах сына, Эллен погрозила ему пальцем:
— Не забудь, Энди! Никаких «Баронов»— сегодня вы смотрите «Приключения Чарли»!
Сидя перед телевизором, Лара-Энн внимательно следила за похождениями медвежонка Чарли, а Энди катал по полу игрушечный автомобиль, при этом он так громко рычал и гудел, подражая шуму автомобильного мотора и сигналам, что Лара не выдержала.
— Потише, Энди! — сказала она, не отрывая, впрочем, глаз от экрана.
— Не-а!.. — Энди снова показал ей язык. — Ты — глупая девчонка. Все девчонки глупые.
— Яне глупая.
— Нет, глупая!
— Нет! Они так громко и горячо спорили, что не сразу обратили внимание на то, что родители в кухне разговаривают на повышенных тонах. Энди первым обратил внимание на шум.
— Тес! — шикнул он. — Они опять ссорятся!
— Сука! — кричал в кухне Дэн. — Лживая сука!
— Как ты смеешь обвинять меня ? — донесся голос Эллен.
— Значит, смею! — проревел Дэн. — Весь город говорит о том, что ты путаешься с этим зубным врачом! Может, он что и вставляет тебе в рот, но только не зубы!.. Нет, не зубы!
— Эллиот Данн просто хороший знакомый, уверяю тебя!
— Знакомый, ха! Скажи лучше, как давно ты спишь с ним?
Эти непонятные обвинения и шум напугали Лару.
— О чем они говорят ? — шепотом спросила она у брата.
— Не знаю, — отозвался Энди, но по тому, как он досадливо дернул плечом, Лара догадалась, что он что-то скрывает.
— Мне надоело быть посмешищем для всего города! — снова заговорил, а вернее, заорал Дэн. — Дэн Леонард еще никогда не ходил в дураках — и не будет!
— Люди любят преувеличить. Уверяю тебя, между нами ничего нет!
— Врешь!
— Это правда.
45 
