26 
Они приехали в отель, и Поль пошел на встречу с режиссером и оператором. Эл переоделся в белые плавки, майку и спустился к бассейну. Ему нравилось внимание, которым его окружали, но здесь собрался высший свет, и никто не попросил у него автограф.
Эл взял лежак и растянулся на нем. Девушка в оранжевом бикини уставилась на его плавки. Миф об Эле Кинге и его узких брюках еще жил. И был весьма очевиден на пляже.
Солнце согревало его темную кожу, и капельки пота появились на волосатой груди.
Эл старался ни о чем не думать. Но мысли о гастролях постоянно возвращались. Сможет ли он пережить это испытание? Он рассказал о своих страхах Эдне, лежа в кровати. Она прижалась к нему теплым телом и постаралась успокоить.
– Не едь, оставайся с нами. Оставайся с Эваном и со мной.
Эл, конечно, хотел услышать не это. Он мечтал, чтобы его приободрили, подняли дух. Если не Эдна, то кто? Кто еще знает настоящего Эла Кинга? Все видят лишь уверенную в себе звезду эстрады. Публике не нужен человек с комплексами. Ей необходимы блеск, слава. Пусть будет так, она получит то, что хочет. Иначе, зачем диета, пластическая операция, зубные протезы? Знаменитый Эл Кинг и его улыбка останутся прежними.
Позднее вечером Эл заказал ужин в ресторане под названием «Африканская королева». Он был расположен на свежем воздухе. За столиком собрались киношники и различные местные знаменитости. Вечер прошел блестяще, вино лилось рекой, и еда тоже была в изобилии. Где-то к полуночи Элу стало скучно. Он избавился от девушек, которые преследовали его, и предложил Полю поехать в Монте-Карло, чтобы немного поиграть.
Поль с удовольствием согласился. Он быстро расплатился, и они вместе удрали.
Эл сам сел за руль и весьма рискованно вел «Кадиллак» но петляющей дороге вдоль берега.
– Когда мы наконец-то доберемся, – ворчал Поль.
– Боишься? – рассмеялся Эл. Он еще больше нажал на газ и чуть не столкнулся с «Ситроеном».
– Прекрати, – выдавил из себя Поль.
Не умеешь ты жить рискованно! Предпочитаешь спокойную жизнь. Ты даже не изменяешь любовнице! Неужели никто сегодня не понравился?
– А тебе? Эл вздохнул.
– Мне давно никто не нравится. Все они недоумки. У меня начинается зубная боль от одного их вида.
– Тогда не смотри.
– Сделай одолжение, я знаю, что по чем. Они лезут ко мне в машину и лапают меня прежде, чем я поверну голову в их направлении!
Они поехали прямо в казино. Чувствуя возбуждение, Эл отправился к ближайшему столу, где играли в рулетку, и сразу поставил фишки по пятьдесят франков на 26 и 29. Выиграло 17. Он опять повторил, удвоив ставки. Шестерка. Несколько фишек на черное, а потом на 26 и 29. Ноль. Он поменял стол и поставил фишки на 5. В первый раз ему повезло, и крупье пододвинул стопку фишек.
– Сегодня – мой день, парень, – обрадовано сказал он Полю.
Они уехали через два часа. Эл проиграл три тысячи фунтов.
– Ужасная игра, – объявил Поль.
– Чушь собачья. Я вернусь завтра вечером и обязательно выиграю.
Глава 11
Даллас сидела в самолете компании Пан-Американ, потягивала шампанское и размышляла о событиях последней недели. Случилось так много. И столько интересного. Теперь она летела в Европу и не могла этому поверить.
Проходившая мимо стюардесса дружелюбно улыбнулась и спросила:
– Все нормально, Даллас?
Она согласно кивнула. Всего за неделю люди стали узнавать ее и относиться как к знаменитости.
Здорово, что она будет сниматься в клипе с Элом Кингом. Для этого ей нужно просто хорошо выглядеть. Но это только начало, все с чего-то начинают.
Фотографии, сделанные Линдой, прекрасно продавались. Даллас было приятно работать с милой и приветливой женщиной. Конечно, она ничем не делилась с ней, потому что слишком многое приходилось скрывать, но было легче от того, что появился человек, с которым можно обговорить происходившее с ней.
Эд совсем по-иному воспринял ее путь к мини-славе. Обычно Даллас всегда была в его распоряжении, а теперь это стало значительно сложнее. Странно, но он с радостью согласился на ее поездку в Европу.
– Встретимся там, – пообещал он. – Мне нужно слетать но делу в Лондон, а потом я приеду на юг Франции.
Даллас не очень обрадовалась, но потом решила, а почему бы и нет? Это означало прогресс в их отношениях, а разве не этого она добивалась? Если бы он оставил жену ради нее… Это значительно важнее, чем преходящая слава.
26 
