43 
— Благодарю, я уже, — усмехнулся он. Ну почему последнее слово все время остается за ним?! Скрывшись на кухне, Линдсей быстрыми автоматическими движениями приготовила две чашки кофе без кофеина, не переставая спрашивать себя, как этому невыносимому типу удалось загнать ее в такое положение?
В дверях кухни возник Райан — явился на звяканье чашек, словно собака на свист хозяина.
— Мм, как вкусно пахнет!
Прислонившись к дубовому косяку, он обвел кухню неторопливым взглядом.
Линдсей не сомневалась: этот цепкий взгляд ничего не упустит. Белая кухонная стойка, блестящие шкафчики из мореного дуба, такой же стол и стулья, сверкающая чистотой стальная мойка, кружевные занавески, зеленые обои с веселым цветочным рисунком, пол, выложенный белоснежной плиткой, — ничто не ускользнуло от его глаз.
Как и сама хозяйка.
— У вас здесь очень мило, — произнес он, наконец, тихим, странно хрипловатым голосом. — Так уютно, по-домашнему… Сами обставляли?
— Да.
Он кивнул, как будто этого и ожидал.
— Хорошая работа.
— Спасибо.
Не самый цветистый комплимент в ее жизни, но, как ни странно, его скупая похвала польстила ей куда больше, чем восторги иных поклонников.
Улыбнувшись медленной, неотразимо чувственной улыбкой, Райан вошел. Кухня у Линдсей была довольно просторная, однако с появлением Райана комната сразу показалась тесноватой.
Линдсей вдруг ощутила себя так, словно попала в ловушку. Отчаянно билось сердце, спирало дыхание, нервы были натянуты, как струны, а в голове, кажется, не осталось ни единой здравой мысли.
— Вы позволите? — Райан указал на мягкий стул у стола.
Линдсей заставила себя встряхнуться.
— Да, конечно… кофе будет через минуту. А еще у меня есть пирожные, если не боитесь растолстеть… — Она чувствовала, что болтает лишнее, но не могла остановиться. — Не хотите ли сливок? А сахара?
Он молча обошел стол, остановившись возле большого кухонного шкафа с двойными дубовыми дверцами — всего в паре футов от Линдсей.
В горле и во рту у нее вдруг стало сухо, как в пустыне. Машинально Линдсей облизнула губы. Взгляд Райана тут же устремился к ее рту, и зеленовато-карие глаза блеснули изумрудным огоньком.
Сердце у Линдсей отчаянно заколотилось. На миг она замерла, не сводя взгляда с его чувственных губ. Горло сжалось от томительно-сладостного предвкушения…
Он медленно склонил голову. Близко, так близко, что она уже различала морщинки у глаз. Следы улыбки — или знаки возраста? Какая разница! Он склонял голову все ниже, и у нее слабели колени… Она закрыла глаза. Его дыхание обожгло ей губы. Но в этот миг на плечо Райану приземлился какой-то пушистый комок.
— Что за черт! — воскликнул он, оборачиваясь.
Испуганная его резким движением, кошка пронзительно мяукнула и запустила в свою «добычу» когти.
— Шеба! — в ужасе вскричала Линдсей.
Бросившись вперед, она схватила кошку и оторвала ее от пиджака Райана.
— Господи, Райан… простите, ради бога! — Глаза у нее расширились, когда она заметила порванную ткань. — Господи, ваш пиджак!
— Кошка?! — изумленно воскликнул он. — Вы что, боевых котов разводите?
— Шеба — вовсе не боевая кошка, — возразила Линдсей, гладя свою взволнованную любимицу. — Раньше она никогда так себя не вела!
Райан молчал, скептически приподняв бровь.
Линдсей уже открыла рот, чтобы защитить, свою Шебу, но вдруг округлила глаза и испуганно охнула: на шее у Райана она заметила две глубокие царапины, из которых сочились на белоснежный воротник капли крови.
Линдсей уронила кошку и поднесла руку ко рту.
Шеба протестующее мяукнула.
— Что такое? — поинтересовался Райан, испепелив взглядом кошку, которая попыталась потереться о его колено.
— Боже мой… — простонала Линдсей, — вы весь в крови!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Бывают дни, когда лучше просто не вставать с постели.
Тяжело морщась, Райан Каллахан смазывал антисептиком следы кошачьих когтей и перебирал в уме события сегодняшнего дня.
Для начала проспал часов двенадцать — и все равно проснулся совершенно разбитым, да к тому же и на работу опоздал.
Еще не придя в себя после перелета, «на автомате» оделся, побрился, торопливо перекусил в какой-то дрянной забегаловке и отправился в офис.
О домашнем автоответчике, разумеется, и не вспомнил.
43 
