24 
Оделла засмеялась и обняла ее.
— Если тебя «выпихнут», как ты это называешь, — сказала она, — ты приедешь ко мне. А уж я позабочусь, чтобы ты была богата и зажила как королева!
— Об этом я думаю в последнюю очередь! — сказала нянюшка резко, но Оделла знала, что она была рада услышать эти слова.
В глазах ее было знакомое Оделле с детства доброе выражение.
«Если бы только я могла остаться здесь навсегда!» — подумала Оделла, приближаясь к замку, и эта мысль взволновала ее.
Она въехала во двор и, спешившись, отвела Стрекозу в стойло.
Оделла уже расседлала ее, когда подошел конюх.
— Я повешу его, мисс Вест, — сказал он, забирая у нее седло. — У нас тут большой переполох: приезжает его светлость.
Оделла замерла.
— Его светлость? — переспросила она.
— Да, как всегда, без всякого предупреждения он решил привезти гостей.
Он отвернулся, чтобы повесить седло, а Оделла через кухню бросилась в дом и взбежала по лестнице.
Она ураганом ворвалась в детскую и в ответ на недоуменный взгляд нянюшки выпалила:
— Я слышала, что маркиз приезжает!
— Вполне может быть! — спокойно сказала нянюшка. — Садись-ка и выпей чаю — а суетиться не стоит. Ему нет до тебя никакого дела.
— Я знаю, — сказала Оделла, — но я не хочу, чтобы он меня видел.
— А он и не увидит, — ответила нянюшка, — если ты будешь сидеть здесь и не высовываться.
У Оделлы упало сердце.
Пришел конец прогулкам на Стрекозе.
А еще за последние дни она так полюбила бродить по замку, исследуя изумительные салоны — каждый назывался по своему цвету.
Например, был Серебряный салон, или Розовый, или Синий.
Оделла очень любила очаровательную гостиную, которая называлась просто — Комната карикатур.
Здесь были собраны карикатуры едва ли не за все время существования замка, и некоторые были настолько забавны, что Оделла смеялась вслух.
Она наслаждалась Хогартом и весьма язвительными карикатурами на принца-регента, сделанных Роунальдсоном и Круикшенком.
В Комбе было так много всего, что Оделле даже за несколько месяцев не удастся увидеть половины.
Но теперь, с приездом маркиза, ей придется безвылазно сидеть в детской.
— А что, это будет большой прием? — спросила она вслух.
— Понятия не имею, — ответила нянюшка. — И чем меньше ты будешь думать об этом, тем лучше!
По ее тону Оделла видела, что нянюшка сама немного встревожена, хотя и ни за что не признается в этом.
Она понимала, что будет большой ошибкой дать маркизу знать о своем существовании и потом отвечать на нескромные вопросы.
Оделла выпила чаю, а потом поиграла с Бетти, пока нянюшка готовила девочке ванну.
Бетти оказалась милым ребенком, только очень тихим.
Она была готова играть одна или с любым, у кого было свободное время.
Оделла построила ей из кубиков замок, который Бетти с удовольствием развалила, а после этого они вдвоем убрали на место кукол и Крошечную мебель из кукольного домика.
Потом Бетти уложили спать.
Оделла сидела перед камином напротив нянюшки, когда в комнату вошла пожилая горничная.
— У вас не найдется ниток? — спросила она. — У моей хозяйки оторвалась пуговица, а я забыла взять нитки из экипажа, когда мы приехали.
— Да, конечно. — Нянюшка встала и направилась к корзинке для шитья.
— Вот увидите, его светлости она понравится! — сказала горничная. — Прошлая его леди была довольно красивая, но моя хозяйка — это лакомый кусочек, уж вы мне поверьте!
Нянюшка перестала рыться в корзинке и посмотрела на Оделлу.
— Я положила тебе в комнату полотенце, — сказала она, — и, думаю, тебе лучше до ужина принять ванную.
Оделла улыбнулась.
Она знала, что нянюшка не хочет, чтобы она слушала сплетни, и полотенце — всего лишь предлог, чтобы ее отослать.
— Да, конечно, тетушка, — вслух сказала она. — Я прямо сейчас это и сделаю.
Добравшись до своей спальни, она подумала, что хотела бы видеть избранницу маркиза: слова горничной ее заинтриговали.
Потом Оделла с презрением сказала себе, что это, вероятно, замужняя женщина!
Как и ее мачеха, она неверна своему мужу. С этой мыслью к Оделле вернулись тот ужас и потрясение, которые она испытала, узнав, что у ее мачехи есть любовник и она хочет женить его на деньгах своей падчерицы.
«Неужели в мире больше нет порядочных, респектабельных и состоятельных мужчин?» — в отчаянии подумала Оделла.
24 
