31 
Резко бросив эти слова, я отошла на другую сторону костра и уставилась на небо, пытаясь сдержать накопившиеся слёзы. Леший меня забери, как всё некстати! Проблемы, а точнее, переживания, а если ещё точнее, разом нахлынувшие эмоции просто раздирали душу. На части, на осколки. Больно было невыносимо, в груди саднило, а в горле встал ком. Да когда же я буду жить спокойно?!
В монастырь податься, что ли?
Я с трудом удержала нервный смешок, представив, как добропорядочные и непоколебимые в своей вере монашки, приподняв до колен строгую коричневую рясу и неприлично ругаясь, улепётывают от невероятно галантного Химо. Картину завершил Рикс, парящий над этим безобразием и глумливо каркающий.
Слов нет.
– Эль, я помню. – На плечи неожиданно легли руки дроу. – Прости, что сорвался, просто… Как ты это пережила?
– Драконом кверху! – всё ещё сердито буркнула я, но потом поняла, что злиться друг на друга крайне глупо. Оба сейчас на взводе. – Хреново было. Но ничего, справилась, Ауст и Ветар всегда были рядом.
– Надеюсь, что и я переживу, – вздохнул эльф, своим дыханием взъерошив мои волосы на затылке. – Если ты будешь рядом.
– Это вопрос или утверждение? – не поняла я, но поворачиваться не стала. С каким-то двойным смыслом прозвучала последняя фраза. – И потом, что значит «переживу»? Ты что, не собираешься возвращаться?
– Нет, – ещё раз вздохнул Ри. – Какой смысл? Всю жизнь жить по правилам? Делать только то, что желает моё семейство? Бояться лишиться титула и наследства только потому, что моё поведение родителям не понравится? И скрывать свою магию и вторую сущность только потому, что опять же родителям это противно? Нет уж, я так не смогу, я хочу жить спокойно и быть собой.
– Хе, наивный ельфик! – вмешался Химо, который до этого тактично молчал. – Слово «спокойствие» и имя Хеллиана никогда не пересекутся на одной дороге!
– Эй! – попыталась возмутиться я, хотя понимала, что тарантул прав.
Ню дя… Он-то меня лучше знает.
– Фу-у-у! – неожиданно гнусаво выдохнул дроу и руки с моих плеч исчезли. – Что за вонь?!
– Поздравляю тебя, Ри, – нервно хихикнула я – видимо, нервное напряжение ещё не отпустило, – ты начал спонтанно чувствовать магию. В данном случае магию смерти. Значит, дальше обучение станет куда проще! И кстати, насчёт вони – это твоя кобыла издохла.
– Чего?! – У эльфа чуть глаза не выпали. – Как?!
– А чему ты удивляешься? Я тебе говорила, что она такую погоду и такие нагрузки не переживёт! – невозмутимо ответила я, подходя следом за учеником к валявшийся кобыле.
Эльтар, сообразив раньше нас, что произошло, брезгливо ретировался в дальний конец лагеря и теперь старательно тёр копыта о землю. Выглядело это незабываемо.
– У меня два вопроса. – Ри, старательно поскрёбывая подбородок, подошёл к костру. – Что такого в этих письмах написано, что на тебя лица нет, и как мы теперь будем добираться до Астрама?
– Это не первостепенные вопросы, – задумчиво потёрла я переносицу, – об этом поговорим позже. Самое главное сейчас – что делать вот с этими двумя письмами. На них магический маяк. Как только я их вскрою, в ту же секунду откроется портал. А встречаться с их отправителями я не намерена.
– Братья де Рен? – деловито уточнил дроу.
– Да, – кивнула я, стараясь не обращать внимания на боль, которая тупым ножом полоснула по сердцу.
– Так что будем делать? – поинтересовался Химо с плеча Танориона.
Не поняла, это что значит, что тарантул принял эльфа за своего? Похоже на то.
– То, что в одном из писем посоветовал мне Таш, мой учитель. Похоже, мне действительно пора умереть.
Через полчаса всё было готово. Лагерь был приведён в порядок. С трудом наковыряв из промёрзлой земли камней, мы обложили костёр, подвесили над ним котелок, оставили на месте посуду. Соорудили нечто вроде чучела из сухих веток, надели на него мою одежду, в частности куртку из кожи питона, которую я вытащила из недр рюкзака, закрепили перевязь и меч, даже серьги с топазами, которые мне привезли из Эвритамеля, я положила рядом. Ну, так, для достоверности. А вот ритуальный нож пришлось оставить при себе, ведь он погибает вместе с владельцем, такая на нём магия. Довольно долго я промучилась с Эльтаром, эта вредина с крылышками никак не хотела соглашаться подвезти Танориона. В ход пошли и уговоры, и угрозы, и слёзные просьбы… Ой, да как я только эту скотину не упрашивала! В конце концов пришлось идти на крайние меры и припоминать пегасу, как он сначала улепётывал при виде нечисти, сбрасывая меня в их когтистые объятия, а потом, после месячного рейда по окрестностям Натинало, без разбора бил копытом в лоб любой зверюге, которая внезапно появлялась у него перед носом. Досталось один раз и одному знакомому полуэльфу, который неожиданно из кустов выпрыгнул с криком: «Я поймал нечисть!» Ну, Сумрак и отреагировал соответственно на громкий звук и резкое движение перед мордой. Най потом долго ругался под дружное ржание всего отряда, который прочёсывал этот лес.
31 
