Глава первая

— Снимите их!

Пронзительный голосок малышки Пи разрывал тишину в черном «линкольне» Лукаса, мчащемся к больнице. От этого визга у Лукаса раскалывался череп, он рассекал нежные ткани внутреннего уха, точно нож мясника.

Следовало бы издать закон, запрещающий трехлетним детям вопить в автомобилях, едущих по шоссе со скоростью шестьдесят миль в час.

Как и закон, запрещающий детям вставать в пять утра, чтобы поэкспериментировать с наручниками старших двоюродных братьев.

А еще — закон, запрещающий Пеппину держать у себя эту чертову штуку.

— Сворачивай! — крикнул Пит, потому что они едва не проскочили мимо подъездной аллеи.

Шины завизжали, когда Лукас круто развернул машину.

— Мама! Кэрол! — вскрикивала Патти между всхлипами.

К сожалению, мама была в отъезде, а няня Кэрол заболела.

Патти отчаянно трясла руками, звеня наручниками.

Этот звон гулким эхом отдавался в висках Лукаса.

Утро понедельника. Точнее — шесть часов утра. Лукас чувствовал себя омерзительно. Обычно он никогда не видел снов, но вчера кошмарные видения заставили его промаяться без сна почти всю ночь. Во сне Лукас любил девушку, и некоторое время они были счастливы. Затем ее похитили, он оказался один среди туманного ландшафта смерти, тишины и развалин. Сначала он боялся, что она мертва. Но затем услышал приглушенный стон и понял, что если не спасет ее, то потеряет все, что имеет для него значение в этом мире. Он нашел ее в лабиринте развалин для того только, чтобы увидеть, как она испустила последний вздох у него на руках. Лукас вскочил, обливаясь потом, сердце у него колотилось, а глубокое чувство безвозвратной потери окончательно лишило его сна.

Неземной красоты лицо девушки и ее соблазнительное тело врезались ему в память. Поднявшись, он попытался нарисовать ее в блокноте. Стройная и гибкая, она имела тот классный облик богатой девушки, за который так дорого платят редакторы журналов. Высокие скулы, безмятежная улыбка, золотистые волосы и сверкающие голубые глаза. Лукас вырвал страницу из блокнота, отшвырнул ее и вновь стал рисовать.

Лукас, которому следовало прибыть в суд к десяти, сейчас должен был находиться на полпути к Корпус-Кристи. Но вместо этого Пит, малышка Пи, мальчики и сам Лукас спешили в пункт «Скорой помощи», куда вызвали Пита. Привезли какую-то девушку с передозировкой наркотиков, и врач требовался незамедлительно. Гас, охранник пункта «Скорой помощи», вызвался снять наручники, если Пит привезет Пи с собой.

Неприятности начались сразу, как только Лукас погрузил багаж и мальчиков в «линкольн», а Пит и малышка Пи уселись в «порше» Пита. «Порше» не заводился — кто-то оставил включенным внутреннее освещение на всю ночь.

Кроме того, этот кто-то вытащил провод подзарядки из багажника машины Лукаса. И тот же таинственный кто-то потерял ключи от наручников Пеппина. В конце концов, Лукасу и мальчикам пришлось везти Пита и Пи в пункт «Скорой помощи», прежде чем отправиться домой.

Но почему это удивляло Лукаса? Его личная жизнь превратилась в хаос с тех пор, как Джоан привезла сыновей. Для начала им, должно быть, понадобилось звонить по каждому номеру Америки, начинающемуся с девятисот, поскольку счета за телефон Лукаса возросли до нескольких тысяч долларов в первый же месяц пребывания мальчиков в доме.

Завидев синюю неоновую вывеску городской больницы Сан-Антонио, Лукас включил правый поворотный сигнал и свернул на крытую стоянку перед пунктом «Скорой помощи». С визгом шин и тормозов Лукас остановил большую машину слишком неожиданно, и Пи изумленно замолчала. Ее мокрые голубые глаза затуманились от слепящего света «мигалок» трех машин «неотложной помощи» и дежурной полицейской машины.

Сохраняя на лице мрачное выражение, Лукас опустил стекла в окнах автомобиля, заглушил двигатель и осторожно взял малышку Пи на руки, отпустив Пита к пациентке.

Выбираясь из «линкольна» с извивающейся девчушкой на руках, Лукас бросил холодный как сталь взгляд на Пеппина и Монтегю.

  6